第三回　神秘山妖（第3/5頁）

閔子祥、元鳳和侯三郎夫婦在性格上和處理事情上也完全不同。侯三郎是冷血無情殺手，洗手不幹之後也潔身自愛，處世冷漠，對別人的生死漠不關心，所以才容忍那幾股山賊草寇在這一帶出沒，只求不暴露自己就行了。

閔子祥和元鳳生性善良、俠義，十分關心他人的生死，更愛惜自己的手下。為求得一方的安寧，他們便化了裝，剪除了這幾股匪徒，保護了這一帶人們的安全，又不引起江湖中人的注意。

元鳳原是一地方的堂主，聰明、機智，頗有才能，是一位女中豪傑。她將店裏的生意和小小的自然村處理得井井有條。對她來說，這已經是大材小用了。

他們夫婦在要來這裏之前，已打聽到這一帶有一個死亡的神秘魔鬼峽，更有一個出沒無常的神秘山妖，四周百裏極少人煙，幾乎沒有什麽武林中人在這一帶出沒。元鳳覺得這正是自己長久隱居的好地方，不會與武林人士接觸而發生沖突。至於山妖的傳說，他們認為這只是老百姓對一些不可理解的現象歸附於神靈而已，便決定來這裏隱居。

現在，他們夫婦兩人不但聽到了有關山妖種種傳說，也感到的確有這麽一個山妖存在，他們才感到驚訝。但仍認為這是一位武功極高、行蹤深奧莫測的世外高人所為。他們也像侯三郎一樣，對山妖的傳說只是驚疑而不大相信。而且山妖的出現，除了有時會驚擾了一些鄉民外，大多數是幹些大快人心的好事，沒傷害過任何一個善良的百姓。似乎更像武林耆宿吳老叫化所為，不似山妖所為。閔子祥更斷定是人而不是什麽山妖，所以叮囑元鳳千萬別去跟蹤這所謂山妖的行蹤，以免發生誤會。

一天，元鳳正在林子裏探望一位有病的下屬，聽到不遠處有人驚叫起來：“你是誰家的小女孩，怎麽跑到我家裏偷東西吃了?”跟著又是叫喊：“喂喂!你別跑呀，我不會捉你的!”

元鳳一聽驚訝起來，這是過去一直跟在自己身邊、與自己同生共死的元芬妹妹的叫喊。暗想：這村子裏的小孩不多，怎麽有小女孩跑到元芬家裏偷東西吃了?難道元芬還認不出是誰家的小女孩麽?元鳳不由走了過去。

元芬一見元鳳來到，高興地說：“八姐姐，你怎麽也來了?店裏的事不忙麽?”

“我去探望盛伯母，聽到你這丫頭大驚小怪的叫喊，所以走過來看看。剛才發生什麽事了?”

“哎!八姐姐，不知從哪裏跑來的一個小女孩，在廚房裏偷吃我鍋裏的山豬肉。”

“哦?那小女孩呢?”“從窗口跑啦!”

“跑啦?”

“這小姑娘身子輕靈得像山貓似的，一雙晶瑩似黑寶石般的大眼睛，實在惹人喜愛。她活潑、精靈、有趣，我一喊，她就跳上窗子跑啦!”

“她往哪裏跑了？”

“往山上森林裏跑，一轉眼就不見了人影。好快的身手，像山貓一樣，行動無聲，輕靈極了!”

元鳳不由從窗口望出去。元芬這間屋子，正坐落在山腳之下，屋後便是一片莽莽的森林，一直連綿到山峰。人一竄進了森林，怎麽也沒辦法追趕了。元鳳問：“你沒看清她是誰家的小女孩?”

“八姐姐，我們村子根本沒有這麽一個極有靈氣的小女孩。要是村中的孩子，我還認不出來麽?”

“那是從外面跑來的小女孩了?”

“當然是從外面跑來的了!”

“奇怪了!我們這裏三四十裏內，都沒有任何村子與人家，怎會有這麽一個有靈氣的小女孩出現了?她有多大的年紀?”

“跟鳳翔小少爺差不多。”

鳳翔是元鳳和閔子祥的孩子，今年只有六七歲大。元鳳怔住了：“那小女孩只有六七歲大?”

“是，小也小不了小少爺多少。”

“這麽一個小女孩，敢在荒山野嶺森林中亂跑?那不危險?”

“是呵!要不我怎麽叫她別亂跑?可她在窗外向我眨眨眼，笑著跑啦!”

“快!我們快到森林裏尋找一下，別讓她碰上毒蛇野獸，發生危險。”

元鳳和元芬慌忙跑進了村後山坡上的叢林裏，四下尋找那小女孩的蹤跡，搜索了半晌，不但不見那小女孩的身影，就是她的半點蹤跡也沒有發現，仿佛這片樹林剛才根本沒有人進來。以元鳳的武功，可以說是當今武林一流的高手，為人又十分精明，江湖上的經驗也十分豐富，居然沒發現這小女孩在樹林裏留下的半點蛛絲馬跡來。凝神屏息傾聽，也沒聽到任何人的走動聲，一些野兔在林中的走動聲她反而聽到了，好像這個小女孩，一進樹林，一下就化成了一陣輕煙，消失得無蹤無影，又像根本沒闖進樹林裏。

元鳳思疑了，問元芬：“你真的看見她跑進這樹林裏了?”

“八姐姐，我是親眼看見她跑進樹林裏的。她不跑進樹林，會跑到哪裏去?”