第三十四回　雲漫金陵（第6/11頁）

郝一天為了白眼狼的事，將神捕戴七抓了過來，已弄得滿城風雨了。他初時下命令打發人應天府要白眼狼，同時將神捕戴七押回來審問，主要是呂城巡檢之死的真相，絕對不能暴露出去。也以為抓一個總捕頭，算不了什麽一回事，諒應天府的知府也不敢出聲。有關西廠機密的事情，就是連一省的布政司大人，也不敢出聲，何況一個知府？當手下弟兄將神捕戴七帶到他面前時，他一瞪眼問：“你好大的膽子，竟敢抓我們西廠的人，你不畏死麽？”

神捕戴七神色沒變，異常平靜的說：“郝大人，屬下是奉命追緝殺人的真兇，卻不管真兇是什麽人。屬下投身公門以來，只知效忠皇上，也早已將生死置之度外了！”

“你憑什麽說蔡普是真兇了？”

“屬下憑死者身上的刀傷，以及真兇在案發現場留下的種種蛛絲馬跡，就是蔡普在拒捕時也直認殺人不諱。”

郝一天不由怒視了蔡普一眼：“你！”

蔡普慌忙說：“郝爺，屬下沒有說過自己殺人。”

戴七目光如劍般逼祖蔡普：“你敢說沒說過？當時你說：‘呂城巡檢就是我殺的又怎樣？’”

蔡普一時怔住了，他不記得當時自己有沒有這樣說，這樣說也不足為奇。他的同伴在旁給他解圍了，說：“這是蔡老弟當時的一句氣話，這不算數。”戴七冷冷的說：“就算你不認，也有其他人證物證，說明了你就是殺害呂城巡檢的真正兇手。”

郝一天一揮手：“這事不去說了！戴七，你既然知道他是西廠的人，你就是要捉，也應該先向我請示才對。”

蔡普說：“郝爺！他根本不將西廠的人看在眼裏！哪裏還有西廠的存在？”

戴七說：“郝大人，屬下眼裏只認識殺人真兇，不管他是皇親國戚也好，東廠、西廠的人也好，誰犯了法，屬下就應該履行職責捉拿。再說，世上有些不肖作惡之徒，往往自稱為東廠、西廠的人，屬下不能不防。”

郝一天問：“誰敢那麽大膽冒充東廠、西廠的人？”

“郝大人，別忘了在三年多前，常州府就有兩位女子冒充為西廠的人，常州吳知府大人一時不察，也為此而丟了烏紗帽，所以屬下不能不防，屬下也不想犯同樣的錯誤。”

郝一天一時啞口無言，這事他不但知道，而且還是自己親自來處理的。

他頓了一下說：“吳知府這樣，也勝過你現在擅自捉了我們西廠的人，他丟的只是烏紗帽，而你現在，丟的是腦袋！”

“郝大人要殺屬下？”

“你認為進了西廠的門，能活著出去麽？”

戴七說：“想不到我戴某投身公門以來，盡忠職守，為朝廷追兇拿奸，卻落得如此的下場。”

郝一天說：“現在只有兩條路可選擇：一條是死；一條是成為西廠的人。”

“要屬下投身西廠？”

“不錯！你成為了西廠的人，應天府總捕頭之職，你照常可任，但今後得聽我們的，不能去聽應天府的。首先呂城巡檢一案，你不用去管了，也不準出去對任何人說。”

“郝大人，你還是殺了屬下的好。”

“什麽！你寧願死，也不願投靠我們？”

“屬下生性愚直，幹不得傷天害理、枉殺無辜的事。”

“什麽！傷敢說我們西廠盡幹傷天害理的事？”

“西廠人的所作所為，屆下也略有所聞，實在不敢苟同。”

蔡普說：“郝爺，將他殺了算了，以免壞了西廠的事。”

郝一天喝聲：“你少給我開口！這事都壞在你手裏，做事那麽的不幹凈，給人留下把柄。”

蔡普嚇得不敢出聲了。

郝一天又對戴七說：“我給你三天時間考慮，是生是死，你想清楚了再來告訴我。”說完，便叫人將戴七帶下去。

郝一天怎麽也想不到戴七在應天府的百姓中威信那麽高，就是在王公大臣中，也頗得人緣，不但百姓聯名上書，王公大臣為戴七說話，就連坐鎮南京的曹公公，也打發人帶書信來，要求將戴七放出去。其他人的要求、說情，郝一天可以不理，但曹公公的書信，就不能不理了！曹公公和自己的頂頭上司汪公公平起平坐，都是皇帝跟前的紅人，他可得罪不起。放嗎？那呂城巡檢一案，東廠的劉公公就首先不放過自己；不是嗎？曹公公這一邊就不好交代。想不到一個小小的應天府總捕頭戴七，弄得他左右為難，頭大如鬥。要是戴七成為西廠的人，那什麽事都好辦了。偏偏戴七有陽關大道不走，卻走那獨木小橋，他真不知戴七的心是怎麽想的。

在這時，嚴老十突然進來報告，說東廠的雪山飛鷹高登前來拜訪。郝一天一怔：“這頭鷹飛來幹什麽？”

嚴老十說：“恐怕是為了神捕戴七而來。”