第二十五回　江湖奇丐（第5/11頁）

公孫不滅感到奇異的地方是：這麽一個小小的山村，居然還有一兩處燈火輝煌，人們在呼三喝四的擲骰子賭博，有男有女，嬉笑打罵，這是什麽村落的，是山裏的一處小鎮麽？有賭館飯店？可是哪有這麽小的一個山鎮？連街也沒有一條，而且這附近幾十裏內也沒有村落或山寨，怎能形成一個小山鎮？公孫不滅伏在樹上越看越生疑，於是舒展輕功，在夜幕下越過士墻，像一團輕煙似的落在一間較高的房屋的瓦面上，伏著身體，又四下觀察了一會，便去賭博館看看是一些什麽樣的人在睹博。突然聽到屋內傳出一個混濁聲音的男人驚擺喝問：“你是什麽人？怎會來這裏呢？”

公孫不滅不由一怔，難道自己給屋內的主人發現了？他急忙往下察看。

跟著，他又聽到另一個男人的聲音喝著：“你給我叫化爺爺老實一點，不準出聲，不然，莫怪我先宰了你。”

混濁聲男人驚問：“你……你想幹什麽？”

“我叫化爺爺不想幹什麽，只想向你打聽一個人的下落。”

公孫不滅一聽，這才放心了，原來沒有人發現自己，是屋裏的人在對話。他又奇怪：這個叫化爺爺是什麽人？是一個叫化？還是他姓叫名化？他怎麽在深夜裏摸進了別人家裏去打聽一個人的下落？他怎麽不在大白天向人打聽的？看來這個村不村，鎮不鎮的地方，更令人生疑了。

公孫不滅為了想看個究竟，便悄然的溜下來，盤伏在屋攝下的一條柱子上，從打開的窗戶往屋內望去。顯然這一扇窗戶，是那個叫叫化爺爺的人扒開而溜進屋內的，而且是在自己到來之前溜了進去。

公孫不滅借著桌上一盞油燈的燈光，看見一個面目兇狠面又驚恐的中年男子光著上身坐在床上，他身旁伏著一個女子，已驚得呆若木雞，不會說話了。

床前站著一個蓬首垢面的老叫化，腰懸著一個葫蘆，手提著一根烏黑發亮的打狗棍，棍尖貼在光著上身漢子左胸的要穴上。只要這老叫化略一用勁，棍尖一戳，這漢子便會命歸黃泉。過時，他驚恐的問老叫化：“你……你打聽什麽人？”

“神鞭叟江大俠！”

“什麽？神鞭叟？”光身漢子睜大了眼睛問。

公孫不滅同樣也在窗外柱子上睜大了眼睛，他怎麽也想不到有人在這裏打聽神鞭叟的下落。公孫不滅與神鞭叟分手之後，一直聽不到神鞭叟的消息。自己在淳安縣任家大院時，還不時盼望神鞭叟來看自己，想不到自己沒多久就給汪賊用計捉了去，以後自己受刑、逃亡、練武，再也沒時間去想神鞭叟了。他總感到以神鞭叟的武功，為人機智，又富有江湖經驗，絕不會落到東廠人手中的，所以他不去想，也沒有時間去想，為了營救外祖父，一心練武，也不容他去想其他的人和事。

現在驟然從他們的口中聽到了神鞭叟，公孫不滅內心大為震動了，別說神鞭叟為人俠義，古道熱腸，從常州府一直護送自己來到嚴州府，單這份愛護之情，公孫不滅怎麽也忘不了，何況神鞭叟還是水月宮小公主的義父，自己怎能不關心？公孫不滅不明白這個老叫化為什麽要打聽神鞭叟的下落，而屋內的光身漢子又與神鞭叟是什麽關系，他們兩人之中，誰是敵人和朋友？因為這是在接近魔穴的地帶，公孫不滅不能不小心。因為東廠什麽樣的人都有，有雲遊的僧人、道士，求丐的叫化，四處賣藝的江湖藝人和走動的行商、小販，就是像俠義道上的所謂任大俠，也是東廠的人。這一教訓，對公孫不滅是太難忘了，一直令他小心翼翼，不敢大意，所以他盤伏在柱上，留心聽下去，以觀其變。屋內的老叫化說：“不錯，就是神鞭叟，這個人你不會不知道吧？”

光身漢子說：“在下只聞其人，卻從未見過。”

“看來你不想說實話了！”

“在下真的不知道他去了哪裏。”

“你們的人，一直在追捕他，你會不知道他現在哪裏？我叫化爺爺會相信嗎？半年前，我叫化爺爺就知道他來了千裏崗一帶，以後就再也不見他的蹤影，說！他是不是落到了你們的手中？”

“不錯，在下是奉命追捕他，可是在下一直找不到他的下落，不知道他去了哪裏，他更沒有在這一帶出現過。”

“好好，你不說也可以，我叫化爺爺不勉強你。”

光身漢子驚恐了：“你要殺我？”

老叫化一笑：“殺你這麽一個鷹犬，簡直是汙了我叫化爺爺一雙手。”老叫化說時，出手如電，不但點了光身漢子的一處要穴，同時也淩空封了那女子的穴位，令他們兩個在床上不能動彈。

光身漢子驚問：“你這是幹什麽？”

“我叫化爺爺不願殺你們，只好令你們在這裏丟人現醜了！你試想一下，你的領隊在那邊屋子裏賭錢，你卻跑來這裏與他的女人睡覺，他等會回來了，看見這種情景，他會對你怎樣？”