第十二回　離愁無窮（第6/11頁）

公孫望向神鞭叟下拜：“小人叩見江大爺。”

神鞭叟一鞭拋來，這一鞭更令人驚愕，鞭勁之力，竟使公孫望拜不下去，口裏說：“望爺，你這個禮，小老不敢受，快請起來！”

公孫望又對錦衣中年大漢說：“任大爺，這位就是我家總管通叔的生死之交的朋友江大俠，江湖上人稱神鞭叟。”

任大俠和他的跟隨武士一聽愕住了，才知道這位人不出眾，貌不驚人，駝背的老車夫，竟然是武林中過去飲譽多年的神鞭叟，怪不得他手中的一條長長的軟鞭，抖展起來，超群絕俗了。自己真是有眼不識泰山，將一代大俠，誤作攔路搶劫殺人的大盜。這個錯誤可大了。任大俠立刻改容相敬，拱手抱拳的說：“在下不識江前輩，剛才粗魯冒犯，請前輩寬恕！”

神鞭叟還禮說：“小老如有不對的地方，請任大俠原諒。”

任大俠問：“前輩剛才與什麽人交手了？”

“小老也不知道他們是那條道上的人物，口稱什麽八爺，要我們隨他們去見八爺，跟著他們恃強動手，才逼得小老不得不出手殺了他們，以保護公孫公子的安全。”

任大俠愕異：“八爺！？”

神鞭受問：“任大快認識這人？”

任大俠搖搖頭：“在下也是第一次聽到這個名字。奇怪，據在下所知，不旦在嚴州府，就是在浙江一地，在下也沒有聽見在江湖上有八爺這一位人物。”

神鞭裏若有所恩的說：“看來，這又是江湖上一位神秘人物。”

公孫望怔了怔：“神秘人物！？”

“不錯！小老要是沒看錯，八爺，可能是一位極有勢力的可怕神秘人物。

這不是他的真實姓名。我在江湖上混跡多年，也從來沒有聽聞過八爺這一稱號。““江大俠，他怎麽可怕了？”

“因為與小老交手的三個人，武功都不弱，而且原先是山西五虎斷門刀的。另外還身懷鷹爪門一派的輕功，要不是極有勢力的人，恐怕請不動這三人。”

“他們前來找江大俠過不去？”

“他們要是單來找小老過不去就好辦了。看來他們主要是來對付公孫公主仆兩人，立意想活捉公孫公子的。”

“我家小主人幾時去招惹這個八爺了？”

“公孫公子一路上並沒有招惹任何一個人，至於公子過去有沒有招惹了，小老就不清楚了！”

“我家主人一向在家閉門讀書，從沒在江湖上走動過，怎麽去招惹這位可，的神秘人物了？”公孫望似在自言自語。

神鞭叟說：“江湖上的事，往往叫人莫名其妙，也難以理解，有時坐在家，禍從天上來，死時也稀裏糊塗，不知是什麽回事。”

任大俠聽了也點點頭，江湖上的事，的確也有點是這樣，有的人素不相識，更沒結怨，會莫名其妙的找上門來，要與自己比武過招，以決勝負，自己想避也避不了。可是公孫家的二公子，不知在哪裏招惹了這位八爺，使這位可怕的神秘人物派人來這裏攔截的？

這時小丹奔過來，他天真而高興的喊道：“望叔，你怎麽也來這裏了？”

公孫望可沒有小丹這麽高興，心情沉重的問：“二少爺呢？”

小丹向後一指：“你看，少爺不是來了？”

果然，公孫不滅已從馬車上下來，朝自己走過來。公孫望慌忙趨向前：“二少爺，小人公孫望向你請安！”說著，便要下拜。

盡管公孫不滅沒入公孫世家大門，但不管怎樣，他都是公孫家的少主人，何況公孫望聽過明叔夫婦極力贊賞公孫不滅的為人，連太夫人也垂愛公孫不滅，不能不下拜請安。

公孫不滅慌忙扶起他說：“望叔，你千萬別這樣，我應該先向望叔問好才是。望叔，你怎麽不在無錫，跑來這裏了？”

“大少爺和老夫人不放心，特意打發小人趕來這裏探望二少爺。”

“多謝老夫人和大爺了，他們身體都很好吧？”

“老夫人和大少爺都很好。”

“明叔和明嬸他們也好吧？”

“他們也很好，二少爺，任大爺也來了，你快去拜見他才是。”

“望叔說的是。”

公孫不滅在馬車上，已聽小丹說過，來的不是什麽盜賊，而是自己要投奔的任大俠，於是他慌忙走過來，向任大俠深深一個長揖：“在下公孫不滅，拜見任太俠。”

任大俠早已在暗暗打量著公孫不滅了，他見公孫不滅面目清秀，完全是一位彬彬有禮的文弱書生，毫無畢點武林世家子弟的氣質，而且從他的行藏舉止看來，全無半點武功，不由有點訝異起來。怎麽一個在武林中極有聲望的公孫世家裏，竟然出了一位書生？聽說公孫世家裏，連丫鬟、奴仆也會武功，怎麽反而作為主子，卻不會武功了？聽他說話的口吻，更不是一個習武之人，是名副其實一個書生。他當下回禮說：“二賢弟，你怎麽稱呼我是什麽大俠了？我與你家兄長是過命之交的朋友，賢弟應該稱我為兄長才對。”