第四回 大鬧公堂
上一回說到一位紅衣少女倏然出現在公堂之上，吳知府驚問：“你，你是何人？”
紅衣少女還沒有答，馬鳴樓等人一齊驚恐的叫起來：“大……大人，她……她就是那……那紅衣女子。”
這一下，大堂上所有人的都震驚起來，常州府正行文各地，通緝這一男二女，連應天府的鐵面神捕戴七也出動了，正四處設法追蹤他們的行蹤，誰也沒想到紅衣少女突然出現在常州知府衙門大堂上，正所謂不是猛龍不過江。來者不善，善者不來。大堂上所有官吏差役，在震驚中不禁神色戒備，以防不測。吳知府更震驚得一時不知所措：“你，你來幹什麽？”
紅衣少女含笑：“你問這話不是多余嗎？你不是在通緝我們麽？現在我自動來了，不用你四處去追尋我，不好麽？”
“你，你來自動投案？”
“是呀！人是我殺的，醉月軒是我放火燒的，一切與他人無關，尤其與這位公孫子無關。我自動來，就是希望你別冤征了好人，連累許許多多無辜的百姓，你快將所有人放了，你要問什麽，我來回答你。”
吳知府一拍驚堂木：“大膽小妖女……”
“哎！吳大人，請你自重，我有名有姓，是人不是妖，你怎能稱我為小妖女的？有你這麽審問人的嗎？你這個官是怎麽當的？”
吳知府給紅衣少女反問得暴怒起來，連連拍著驚堂木：“反了！反了！你敢頂撞本府……”
“哎！吳大人，請你冷靜下來，別火冒千丈。第一，我是自動而來，怎麽說是反了？第二，我是好心勸你，別胡言亂語，怎麽是頂撞你了？”
吳知府幾乎給紅衣少女氣得半死，吼道：“來人！將她拖下去狠狠重打五十大板！”
頓時，有四個如狼似虎的差役撲了上來，伸手要抓紅衣少女。這四個差役，只會一些粗淺的功夫，對付一般善良的平民百姓，他們不啻是吃人的虎狼，愛怎麽懲治就怎麽懲治，但對付紅衣少女這麽一個上乘武功的武林高手，簡直是不堪一擊。紅衣少女略一出手，就將他們摔飛踢翻了，呀呀喊痛，有的連爬也爬不起來。
吳知府一時驚愕得不知怎麽辦，他從來沒有看見過這等出手極快的武林高手，何況這高手還是一位十四五歲的少女，他呆若木雞，感到不思議。紅衣少女瞅著他問：“你是這麽升堂審問的嗎？這是哪一朝的王法？問還沒問，就下令給人動大刑？你這一輪五十大板不就把人打死了吧？那還有什麽口供的？妄動大刑，草菅人命，我問你頭上這頂烏紗帽還想不想戴的？”大堂兩側兩位旗牌官一齊提刀跌了出來，其中一個喝道：“大膽狂徒，目無長官，竟敢鬥膽大鬧公堂，你不想活了？”
另一個說：“你老老實實給我們跪下受縛，還可以免受皮肉之苦。”
紅衣少女兒乎不屑的掃了他們一眼：“你們這兩個狗奴才，真是狗仗官威，朝廷的傣祿給了你們，算是喂了狗了！你們有哪一點為平民百姓說話的？”
兩個旗牌官大怒，雙刀齊劈來，紅衣少女身形輕閃，腰中寶劍一出，寒光一閃而逝，“當當”兩聲，他們不但手中的刀斷了，人也跑在地上。因為他們的伏兔穴，各都中了一劍，哪裏還能站起來？
一些差役見狀不妙，想跑出去叫人，誰知還沒跑出府衙門，就給人一個個的扔回來。眾人一看，是一位黑衣的青年壯士。他威嚴地低沉喝道：“誰也不準亂動！誰敢亂動的，莫怪我立刻取了他的狗命。”
站在吳知府身邊的師爺輕聲說：“大人，你快走，他們都是一夥沒王法的，汪洋大盜，殺人不眨眼，遲下大人就沒命了！”
呆若木雞的吳知府這才想起自己的危險，連忙起身往屏風後面逃命。他一點官威也沒有了，像只喪家之犬，可是他一下又從屏風嚇得退了出來，因為有一把寒氣逼人的寶劍，貼在他的心口上，提劍之人，是位白衣少女。
吳知府嚇得面如士色：“你……你敢殺本府麽？不怕犯了彌天大罪？”
白衣少女一臉帶笑：“我們怎敢殺你呵！我是請你升堂審問呀！你這麽跑了，這一幹犯人怎麽辦？誰來審問？”
“你……你們到底是什麽人？”
“你怎麽到現在才想起問我是什麽人？不嫌遲了嗎？”白衣少女說完，從懷中掏出一塊銀牌來，“你放眼看清楚一點，便知道我們是什麽人了！”
吳知府一看，頓時嚇得魂飛天外，連那位師爺也嚇得軟成一團。因為這樣一塊銀牌，是一個恐怖集團特有的標記——西廠侍衛，這是當朝皇帝的耳目，專門負責監視各地官吏們的行動，更負有生殺之權。可以說，西廠的人出來，是見官大三級，別說小小的一個常州知府，就是一省的布政使大人，朝廷的京官，各地掌管兵權的都指揮使，見了東、西兩廠的人，也害怕三分。朱元璋自從取得天下名，不久就設立了錦衣衛，專門做偵察、逮捕、審訊的事，到了明成祖取得帝位時，又設立了東廠，成為了皇帝的直接耳目，權力比錦衣衛還大。到明憲宗成化十三年，又開設了西廠，由太監任直管領，勢力更在東廠之上，更是屢興大獄，中外驚動。用現在的話來說，這些廠衛，都是皇帝的耳目，是皇帝個人的警察、特務機關，主要是用來鎮壓平民，同時也是監視各地官吏們的行為舉止。明朝的封建專制統治，可以說比以往任何朝代都更加嚴密，更加殘酷，往往一人犯罪，株連九族；一人負屈，滿門大小冤死。明朝歷代的皇帝，除了朱元璋（明太祖）、朱棣（明成祖）外，幾乎都是些昏庸無能、貪財斂錢，或者是好大喜功不成器的東西，將錦衣衛、東、西兩廠這種權力極大的特務機構交給了自己親信的宦官、太監管理。