第二十九回　重出江湖（第6/11頁）

“你們沒這麽多獨門獨戶的樓閣？”

“小店總共只有四座，只能同時安排四戶人家住下或四夥人同住。”

“那你們不能分先後嗎？先到的先得不就解決了？”

“夫人，你知道，武林中有些人並不怎麽講道理，各不相讓，一定要自己住。”

“那怎麽辦？”

“最後大家只好憑武功的強弱來決定了，強者住下，弱者讓出。”

“他們互相交鋒，以決高下？”

“不錯，就是這樣。”

“那會舉弄出人命來？就是傷了人也不好呵！”

“夫人所說極是，弄出人命，弄傷了人，小店也擔當不起，而且讓點蒼派掌門和慕容家的黑鷹、莫女俠和小芹姑娘知道了，也會不恥和冷笑。”

“那怎麽辦？”

“所以小店請了蘇三娘女俠、湘西方家和丐幫在長沙堂的堂主，與在場的武林人士，共同訂了一條規矩。”

“哦？什麽規矩了？”

“試內力，比輕功。”

“怎麽試，怎麽比？”

“小店內院門口兩旁有一對五百多斤重的石獅子，還有一口蓮花池塘，凡是能一腳一掌踢倒拍翻一只石獅，便算是過了一關，然後腳踩蓮花荷葉掠過池塘而不濕腳者，算是過了第二關。兩關過了，方能入住。這樣，大家就不必動手交鋒以決勝負了。”

鬼奴點點頭：“這也不錯，辦不到的就去別家客棧住了？”

“不！小店還有十多間上等的房間，陳設大方、舒適、光亮、寬敞，裏面也有廳和臥室，辦不到的，就住這些上房或其他客房。”

“那麽，那四座樓閣就沒有什麽人去住了？”

“夫人！住的人雖然少了，因為有不少的人過不了這兩道關，但卻有些人例外，不用過這兩道關。”

“什麽人可以例外了？”

“就是路經這裏的官宦人家和武林中頗負名望的人士，如九大門派的掌門人和武林中四大世家，以及名動江湖的俠義人士。其他的人，都要過這兩道關了。”

鬼奴想不到要住鴻運客棧的獨門獨戶樓閣，還有這麽個規矩的，要不是主人的吩咐，她才不來住鴻運客棧了，就是住，也不去住這麽昂貴的地方，住客棧，還要過關，這真是自古以來少有的新鮮事情，便問：“那麽想來住的人是不多了？”

“夫人！小店規矩訂下來之後，想來住的人反而多了，個個都想來試試，以住上樓閣為榮。”

鬼奴這下才明白店老板來見自己的真實用急，便問：“那麽我要入住，非要闖過這兩道關？有錢也不行？”

“夫人請原諒，在下不能壞了規矩。其實小店的上房也不錯，房錢也便宜，住一天才要五兩銀子。”

鬼奴心想：五兩銀子住一天還算便宜嗎？我們以前在江湖上賣藝，十天半個月，也賺不了五兩銀子，要是碰上當地的惡霸豪強，所賺的錢還會給他們全收去。可是主人黑豹叫自己別心痛這些銀子，非要住上這些樓閣不可，以方便主人的出沒。便說：“店老板，我想去試試，看自己能不能過這兩道關口。”店老板和店掌櫃不由相視一眼。店老板是武林中人，知道江湖上的一些禁忌：凡是單身在江湖上行走的婦女，僧尼、退土，必然身懷一門絕技，要不，就用善於用毒或使暗器。這些單身人，尤其是婦女，更不可輕易得罪了。現在，鬼奴一個人前來投店住宿，一出手就是金元寶，不但蒙了大半邊面孔，還戴著一頂垂下黑紗布的鬥笠，就是進了客廳也不除下來，更令人增添神秘之感，不知是哪一處三山五嶽的人物。生意人嘛，當然既看在錢份上，更不知此人的來頭，要是一般人，由店掌櫃應酬說明就可以了，不必驚動店老板親自出來。

店老板一見鬼奴，便感到來人有一種謎樣的神秘，所以格外客氣，婉轉他說明本店的規矩，希望來人知難而退，住一間上房好了，別生事端。可是在對話中，店老板感到來人不是一個好生事、行為怪異的人，而是明事理、識大體的人，才略略放下心來。但怎麽也不會想到來人會有深厚的功力。現在聽鬼奴說要去試試，不禁與掌櫃愕然相視一眼。隨後店老板站起來說：“夫人既然要試試，請隨在下來。”

“店家請帶路。”鬼奴也站了起來。

鬼奴隨店老板、店掌櫃在店小二的引領下來到了內院的一座圓門前，果然有一對約五百多斤重的石獅蹲伏在圓門的左右兩旁，而面前不遠，有一口幾畝地的蓮花池塘，現在正是初夏之際，池中的蓮花朵朵盛開。

在客棧中住下的一些武林人士，聽說有位蒙面女子要闖那兩道關了，大部分因闖不過而住到其他房間的，紛紛好奇地也擁了進來觀看，他們有的是有驚人的臂力，踢倒拍翻了石獅，但輕功卻不濟，掠不過蓮花池；有的輕功不錯，但內力不足，拍不動石獅；更多的人只能望樓興嘆，住不上獨門獨戶的庭院樓閣。