第二十二回　竹林迷宮（第7/11頁）

鬼嫗說：“孩子！雨兒抖出的是摘梅手。”

“摘梅手？”

“也就是說，這是武林中一種極為上乘的白手奪刀功夫！孩子，以你現在的功夫，刀法雖屬上乘，但行動太慢了，不是雨兒的對手。”

“什麽？我的行動還慢了？”聶十八心想：我已是抖出了渾身的功夫，可以說行動比兔子還快，怎麽還說太慢了？那怎麽才算快？要像飛矢一樣的才算快麽？黑衣老者這時說：“渾小子，以你目前這樣的功夫，連雨兒也敵不了，怎能在江湖上走動，去戰勝七煞劍門和其他武林中的高手？別說你沒辦法去追查藍美人的下落，就是想報答有恩於你的吳三叫化和穆家父女也不可能。萬一他們遭到更厲害的對手襲擊，你怎麽去救他們？用自己的一條命去救他們嗎？就是你犧牲了自己的一條命，也救不了他們！”

“這——！”聶十八一下啞口無言。

黑衣老者又說：“渾小子，你這兩門功夫，只可以打發一些山賊小寇，單是七煞劍門的三十六名劍手，你一個也應付不了。不但救不了那些有恩於你的人，反而給他們添麻煩，要人家來救你，甚至會害了他們！”

“伯伯，那，那我們怎麽辦？”

“渾小子，你想不想學老夫的功夫？”

“伯伯，想呵！我怎麽不想的？”

鬼嫗說：“孩子！你還不拜我家主人為師，求他老人家傳你不世的絕技？”

聶十八一下福至心靈，連忙向黑衣老者行三跪九叩大禮，說：“伯伯師父，請收我為你老人家的弟子。”

神態嚴峻的黑衣老者，目光頓時閃耀出一陣激動。多少年來，他一直在江湖上詭秘隱沒，足跡幾乎走遍了神州大地。一方面暗行俠義之事，以補償自己以往的大錯；另一方面，更想物色一位根基好、心宅仁厚、道德高尚的少年為自己的接斑人，承接自己的衣缽。可是他一直找不到這樣一位品質兼優的少年來，不是缺這樣，就是那樣不是，有的驟然看去，很合乎條件，可是日子一久，缺點便暴露了出來。大多數的，沒有為人間正義獻身的精神，小仁可以，大仁便辦不到了。即使根基不錯，心地也好，道德也算得高尚的人，可是不是太過沖動，就是自視甚高，不是一個智者所為，都今他失望而罷手。當黑衣老者第一次在雞公山看見聶十八為一個臨死之人應承諾言時，便暗暗驚訝：這個渾小子是胡亂應承，還是不知道嶺南有多遠而應承。於是他便暗暗試試聶十八的膽色。一試之下，感到聶十八心地不錯，也具有一定的膽色，要是別的人，不是給嚇得半死，早已飛身逃跑了，那裏還敢埋葬眾多屍體的了是，他便一路跟隨聶十八回到家中，見聶十八不但大膽，也為人機警，又是暗暗高興，便以言語相試，說嶺南千裏迢迢，一路上有不少驚險，何必為了一個素不相識的臨死之人而去嶺南？聶十八的回答又出乎他的意料之外。黑衣老者這時已有心要收聶十八為接班人了，但仍不大放心，要看看聶十八是不是真的有這種毅力，實現自己的諾言。於是他一路暗暗跟隨聶十八南下。因為一個人的內心深處，好與壞在各種不同的事件和考驗中才能觀察出來的。黑衣老者就是以審視的目光，一路上嚴密地注視著聶十八的一舉一動。好像上天有意垂愛黑衣老者似的，終於沒辜負他十多年來走遍大江南北、長城內外尋徒的苦心。一路上他終於看透了聶十八為人的純樸、厚道，心宅和仁厚，心靈的高尚，更兼有一股百折不回的韌性和毅力。千辛萬苦完成了一個死人之托。盡管聶十八算不上是個十分聰明的人，但這麽一塊噗玉，在人間來說，已是完美無暇的了。當他看見聶十八為了他人的安危，力拼洪湖四把刀後，從暗中審視變為一路暗中護送著聶十八了。他擔心聶十八為鬼影俠丐吳三奪了去，所以突然出現在穆家大船……

可以說，黑衣老者收聶十八為弟子，已用盡了心血，今日才能如願以償，又怎不今他內心激動？

黑衣老者在一陣激動中又恢復了平靜，說：“孩子！你起來吧！你既然拜我為師，我對弟子的要求是非常嚴厲的，要吃得大苦，受得起大勞，還要經歷多種驚險的難關，忍受別人所不能忍受的痛苦磨練，你做不做得到？”

“師父！你放心，什麽苦和勞我都受得了！什麽驚險我都不會後退！”

黑衣老者點點頭。他了解聶十八是一個一言如九鼎的人，說得出便一定做得到。又問：“孩子！你知道為師是什麽人？”

“師父！我不管你是什麽人，但師父在我心目中是一個極好而又極有本事的人。”

“我要是一個惡人你又怎樣？”

聶十八愕然：“師父怎麽是惡人了？”