第十六回　嶺南雙奇

上回說到聶十八在金雞嶺上，聽到有人叫喊，又不見人影，以為自己碰上了山妖，心裏不禁害怕起來。聶十八在小時候，聽到這麽一個故事：說某一處深山裏，有一條成了精的大蛇，會呼喚人的名字，要是聽到了，千萬不能回應，一回應，那條蛇精到夜裏便會尋上你，一口將你吃了，不回應便沒事。

聶十八心想：別不是我碰上了這條會呼喚人名字的蛇精吧？我可千萬不能回應。但呼喚他的聲音又響起來，而且還惱怒他說：“小子！你耳朵聾了嗎？快給我過溪來！”

聶十八循著聲音望去。這一次，他看清楚了，呼喝自己的聲音發自山溪那邊草叢裏，那是個只露出圓圓腦袋，長著兩撇須的中年人，卻不見他的身軀，便驚駭地問：“剛才是你叫喚我嗎？”

那個兩撇須的圓腦袋發怒了：“不是我叫你，還有誰叫你了？”

那一叢荒草生長得十分茂盛，但並不高，以一個成年人來說，不應該只見腦袋不見身子的，除非這性情暴躁的中年漢子受了傷不能動，伏在草叢中，才只見腦袋不見身體，可是看他的神情，一點也不像受傷不能動的人。聶十八疑惑地問：“大叔！你叫我過溪幹什麽？”

“我叫你過來就過來，還用問幹什麽嗎？”

聶十八又想：怎麽這個人這般不講理？就是求人也應該客氣點才是。莫不是他真的受了傷不能動，性情變得暴躁？要是這祥，也難怪他了。不由問道：“大叔！你是不是受傷了？”

“去你的，我幾時受傷了？”

聶十八又是一怔：既然不是受傷，那叫我過去幹嗎？圓腦袋人怒喝著：“小子！你過不過來？”

聶十八忍著氣，只好說：“好，好，我過來。”這條溪水並不寬，溪水清澈見底，也不深。聶十八一躍而過，走近草叢，打算問他有什麽事要自己幫忙。可是他一下看清楚了，不禁嚇了一跳。這個圓腦袋的中年漢子，竟然是一個身不到三尺高的侏儒，手短腳短肚子大，渾身就像個圓肉球，有點像山裏小孩堆成的雪人樣，頭是個小圓球，身體是個大圓球。就是這麽一個可憐的人，雙手雙腳給人綁在草叢中的一條短小木樁上，除了會說話，動也不能動。聶十八同情心頓起，問：“大叔，是誰將你綁在這裏了？”

“一個母老虎！”

“什麽？母老付？母老付是什麽意思？”

“小子！你是北方人？”

“是！河南雞公山的人。”

“怪不得你連母老虎也不知道了。母老虎就是你們北方人所說的母大蟲。”

“哦？這母大蟲是一個人嗎？”

“不是人，難道她是老虎？老虎能將我的手腳捆綁起來嗎？那不成了老虎精了？”

“是，是！大叔說得不錯，老虎怎能將人手腳捆綁在木樁上的？已只會吃人。”

“小子！你有個完的沒有？我叫你過來，是為聽你問話的嗎？”

“大叔對不起，現在我來給你松開手腳。”聶十八說著，便將獵刀拔出來。

圓腦袋一見，吼退：“小子！你拿刀子出來幹嗎？”

“大叔，我是給你割斷手腳上的繩子。”

“不！你千萬不能割斷，繩子一斷，我恐怕就沒命了！”

聶十八又愕然：“大叔，怎麽繩子斷了，你就沒命了？”

“你問這麽多幹嗎？你要松開我的手腳，解開繩子不就行了嗎？幹嗎要將繩子割斷？你知不知道這是一條什麽樣的繩子？”

聶十八心想：繩子就是繩子嘛，又是什麽樣的繩子了？它總不會用金子銀子打成的吧？但仍忍不住問：“它是一條什麽樣的繩子？”

“這是一條用老虎皮和老虎筋搓成的繩子，你割斷了，母老虎尋來，她不會要了我的命嗎？”

“好，好，大叔，那我給你解開好了。”

聶十八將獵刀收起，給圓腦袋松開了繩子。他手肌一松開，頓時像一個肉球似的蹦跳起來，三蹦兩跳，“蓬”的一聲，跳進山溪水中去了，像個球似的在水面上漂浮，翻滾，跟著大口大口飲起水來，好像他有好幾天沒喝過水似的。直到他喝飽灌足玩夠了，才回到溪邊，對聶十八笑了笑：“小子，你這個人不錯，你救了我，我得想個辦法來報答你。”

“大叔，不用了，舉手之便，大叔又何必言報？”

“不行！不行！我說要報答你，就一定要報答你。可是，我要報答你什麽才好呢？讓我來想想。”圓腦袋敲著圓腦袋，真的在沉思了。

聶十八說：“大叔，別想了，我想問問，這個老虎那是什麽人？她幹嗎將大叔綁在這荒山中的？”

“她是我的老婆，會是什麽人了？”

聶十八更是愕異：“什麽？她是大叔的老婆？”

“是呵！要不是她，又有誰能將我綁在這裏了？”