第四十四回　風雨前奏（第8/13頁）

有人打趣地說：“你不怕這位公子連你也贏了回去？”

莊家媚眼亂飛：“是嗎？要贏奴家回去，恐怕要有上萬兩銀子了！”莊家一邊說，一邊搖盅，她的美態、姿式的確動人，盅裏面的三顆骰子給她搖得骨嘟嘟的亂動。最後一放下說：“各位請買！”同時鳳眼飛向癡兒：“公子！買大還是買小？”

癡兒說：“買小！”

小芹問；“少爺！我們怎麽不買大的？”

“因為我現在喜歡買小。”

“少爺！那我們下多少？”

“十兩！”

癡兒一下就是十兩賭注，這又令賭徒們為之側目。莊家悅耳動聽的嬌聲響起來：“大家買定了！開！”

賭徒們跟著轟然一聲，不用莊家說，有人高興地叫喊起來：“兩個四，一個五，大！我贏了！”

癡兒這十兩重的一錠白銀，便跑到莊家纖纖的玉手中，小芹埋怨地說：“少爺，我們買大多好！”

妙齡少女笑道：“公子，不要緊，第一次手氣不好，第二次手氣準好。”她又捧起搖盅上下搖晃，然後放下嬌聲說：“各位請買呀！”

癡兒又叫小芹將一錠十兩重的白銀押在小字上面。可是癡兒第二次手氣依然不好，開出的是四五六，大！一綻銀元寶，又滾進了妙齡少女的手中。癡兒似乎應了一進門就打賞銀子給人的不祥之兆，一連四五次，次次買小次次輸，一下不見了七十兩銀子。癡兒像輸紅了眼的賭徒一樣，又叫買小。

小芹說：“少爺！我們已沒有銀子啦！”

癡兒睜大了眼睛：“什麽？我們沒有銀子？你幹嗎不多帶些來？”

“我以為少爺準贏的，怎知少爺是孔夫子搬家，老是書（輸）的。少爺，我們好不好向莊家大姐借些銀子來賭？”小芹這話的含意，是問癡兒：我們要不要動手大鬧了？

癡兒一雙眼不由朝妙齡少女望去，妙齡少女慌忙說：“公子，你可明白，莊家是不能借錢給人的，公子要借，可以到對面的那間錢莊裏借去。”

有人好心對癡兒說：“公子，這種錢可千萬借不得，一借就沒法翻身，它的利息不是以年以月來計，而是以日以時辰來計，利滾利，借十兩，不到兩天，就變成一百兩。”

癡兒說：“不怕不怕，我家中有萬貫家產，良田、牛羊無數，區區一百兩，小意思。”

那人還想勸說，又有人搭話過來：“這位公子喜歡去借，你何必多口？不怕惹禍上身麽？別忘了，是非皆因多開口。”

癡兒愕然：“怎麽會惹禍上身了？”

那人慌忙說：“沒事，沒事，在下只不過胡亂說說而已。”’說完，便蕩了開去，他真害怕惹禍上身了。

妙齡少女嬌聲問：“公子要不要借錢？”

“借呀！不借！你能讓我玩嗎？”

“奴家看公子不是本地人，借錢也恐怕不大容易，萬一公子還不起債，我莊老板去哪裏追討？不知公子身上有沒有值錢的珠寶，要是有，以它作抵押，那借錢就易多啦！”

癡兒似乎一下想起，問小芹：“我那幾顆珠子你帶來了沒有？”

“帶來了。少爺要以它為抵押麽？”

“不錯！不錯！你快拿出來。”

小芹一時不明白癡兒為什麽要這樣，這不正是借口可以大鬧嗎？怎麽不鬧了？還要賭下去？莫不是少爺真的變成了一個賭徒？什麽也不理了？她只好從懷中掏出一個繡荷包來，再從荷包裏掏出三顆鴿子蛋般大的珍珠，三顆珍珠一露，真是光采奪目，華光流動。每一顆珍珠的價值，又何止千金？賭場上不乏識寶之人，一時間眾人屏息靜氣，睜大了眼睛，所有的目光，都盯視著小芹手中的三顆珍珠。

妙齡少女更是識寶之人，她更驚訝得目不轉睛。看來這位富家公子，真的是家財萬貫、富甲一方了。三顆這樣價值不下千金的明珠，竟由一個跟隨小廝帶在身上，其富豪可知。

癡兒將一顆珍珠取了過來，剩下兩顆叫小芹收回藏起，對妙齡少女說：“姑娘，你看這顆珍子可抵押多少銀兩？”

這位媚眼亂飛的莊家，烏黑明亮的眸子一轉，含笑說：“噢！這顆明珠的價值多少，奴家可看不準，也說不出來。公子既然要借錢，待奴家打發人去請杜老板來，是多是少，公子當面和杜老板說清楚，好不好？”

癡兒困惑地問：“杜老板？他是錢莊的老板麽？”

“他也是我們賭場的老板。”

“原來這樣。”癡兒一笑，“那要等多久？我現在不是不能賭了麽？”

這少女又是一笑：“公子有的是錢，還怕不能賭麽？時間有的是，奴家可等你呀！”

“但我現在就要賭。”

少女一聽，心想：看來這個傻大頭輸紅了眼，急著要翻本啦！正想說，有人說道：“杜老板來了！”少女莊家也說：“好啦！我們的老板來了！公子和他說罷。”