第四十二回　怪異少年（第8/13頁）

“去吧！弄清楚這小怪物是什麽人也好。”

“姐姐，那我們快過河呵！”

莫紋一笑，哪有不清楚小芹的心意？顯然，這個小丫頭，對小怪物既好奇，也有好感，說：“你急什麽呵！我再次警告你，小心別讓他將你身上的金銀扒走了！”

“他敢！？我砍下他一只手來！”

莫紋他們進入長沙城時，夜幕初垂，家家戶戶已上燈。長沙，是一座歷史悠久的古城。春秋戰國時代，是楚國的地方。秦朝正式取名為長沙，建立長沙郡，漢初才築城，朱元璋取得天下時，心血來潮，將長沙改名為潭州，可是黎民百姓，仍沿習一直稱為長沙，朱元璋看見此名稱不順民意，只好改了回來，仍稱長沙府。

長沙府足湖廣布政司管轄的一個大府，下管十一縣和一州，是南北往來、東西走向的要道，也是明代龍子龍孫的一塊封地，先後建立、廢除、遷入、遷出四位王爺。初時建潭王府，後廢除。燕王奪取龍位，將谷王從北直宣府遷來長沙。不知為了何故，後又廢除，以後再建襄王府，到了明英宗登基，又將襄王遷去襄陽，後皇室傾軋，英宗因土木事件給蒙古後裔的瓦刺俘去，明景帝登位。英宗從瓦剌國回來，一肚子的不高興，不久發難，殺了一代名臣於謙，廢了景帝，重坐龍椅，又在長沙建吉王府。所以明朝一直在長沙有重兵防守，市面繁華，人煙稠密，人來人往，商賈雲集，三教九流，龍蛇混雜，酒樓、妓院、賭場林立，也是富豪人家銷金取樂之地。武林人士，一般不敢在長沙城中鬧事，自從陰掌門二十四騎盤踞長沙以來，蘇三娘頗有才幹，清除了長沙城中一些流氓、土霸，殺了一些為非作歹的兇徒，無異為官府維護了治安。所以蘇三娘之名，在長沙頗有威望，宵小之輩，更不敢在長沙城鬧事，故深得一般百姓的歡迎，稱她為二十四姐。

蘇三娘在武林中以正派人士出現，但她為人也的確正派，好俠行義。她可以說是正直無私，就是手下弟兄有為非作歹，奸淫燒殺之事，她也毫不容情，或懲戒或殺掉，或者將他們交給官府處理，所以又深得二十四騎弟兄的擁護，也深得武林中人尊敬。她要不是身不由己，看在“情”、“義”之上（蘇三娘從小由她叔父蘇總管撫養長大，並傳授了她一身的武功），就不會加入陰掌門，也是這“情”、“義”二字害了她，成為了陰掌門在中原的第二十四騎騎主。雖然這樣，她在陰掌門中，在她管轄的地方，絕不濫殺無辜，不錯傷好人，有時還加以制止別的人濫殺無辜。可是，她只不過是一位騎主，往往力不從心，無能力制止別騎的騎主濫殺，更不能制止碧眼老魔、冷血和西域殺手們肆意屠殺的殘忍行為。在野心勃勃、窮兇極惡的碧眼教主的陰掌門中，她采取能避開殘殺就盡量避開，不能避開就消極應付，采取獨善其身的做法。

正因為蘇三娘為人如此，莫紋也曾聽過丐幫金幫主和哭笑二長老說起蘇三娘，所以才對她劍下留情，沒有將她殺掉，還私下與她心交，建立了無言的感情。彼此之間，大家都心照不宣。

由此可見，陰掌門下的人，不一定全部是壞人，也有個別是正直善良之輩，就像武林北鬥、九大名門正派之首的少林寺的弟子不一定個個都是好人，其中也有一兩個是不良之徒，成為武林敗類。要不，就沒有清理門戶這一條了。

莫紋、癡兒和小芹進入長沙城，看見一條長街，兩旁盡是燈火，在眾多燈火中，有四個大燈籠連成一串高高掛起，映出“鴻運客棧”四個大字。原來鴻運客棧就在北城門大街上，外鄉人一進城，便遠遠看見，不用四處打聽。

莫紋三人朝鴻運客棧走去，橫過一條小街巷口，街巷口有一間鋪面，門口墻壁上寫著一個極大的“押”字，這是一間有名的當鋪。

小街巷人來人往，非常熱鬧，小街巷中間一戶人家門口，伸出來—塊長方形的大招牌，招牌寫著一個帶殺氣的“賭”字，原來這是一間賭場，街巷中有當鋪，有小吃档，方便賭客典當和宵夜。

賭場，是一門極賺錢的生意，幾乎是有賺無蝕，每年的利潤極誘人的。賭場的興起，也能引發當地畸形的繁榮，酒館、茶樓、妓院、當鋪也應運而生。所以能開賭場的人，背後必然有一個強大勢力的靠山，也得到官府的支持，不然，它就為別的人鯨吞，沒辦法立足。

長沙城中最大的勢力，便是陰掌門下的第二十四騎，賭場也必然是二十四騎的人所開，別的人就是想開也開不成。所以蘇三娘跟黑、白兩道上的人都有來往，更與官府有來往。長沙府的捕頭田七，更看蘇三娘的面色行事，往往田捕頭有什麽破不了的大案、要案，向蘇三娘一求助，不用三天，蘇三娘就給他破了案，將兇徒、要犯交給了田捕頭。可以說田捕頭頭上的一頂烏紗帽，全憑蘇三娘才戴得穩。當然，長沙知府大人頭上的一頂烏紗帽，也要仰仗蘇三娘，才能不掉下來。正因為這樣，黑道上的人，不敢在長沙府一帶犯案，不敢去招惹官府。