第二十六回　湘西道上（第7/12頁）

“姐姐，我不會說出去。”

癡兒聽了可慌起來，連忙將在懷中裝有玉女黑珠丹的小瓷扁瓶掏出來，遞給莫紋。莫紋問：“兄弟，你怎麽啦？交給我幹嗎？”

“姐姐，我怕人暗中害我。”

莫紋想了一下說：“也好，我為兄弟保存也好。”

“是呵，姐姐保存就太好了，以後我和小芹中了毒，姐姐就喂我們服下。”

“哎！兄弟，別胡說。”

莫紋想了一下，又自言自語說：“奇怪，湘西言家，自從一百年前，給當時的公孫小蛟和紅衣女俠甘鳳鳳端了窩後（詳情見拙作《江湖傳奇》），便消聲匿跡，再沒有在江湖上出現過，怎麽現在又出來了？”

癡兒問：“姐姐，他們不會是僵屍吧？”

“兄弟，他們怎麽是僵屍了？”

“一百年沒有出現過，現在才出現，不是僵屍是什麽？人有這麽長壽嗎？”

小芹又說話了：“少爺，怎麽沒有？時家大院附近山裏的一個獵戶家中，就有一對老夫婦，男的一百三十多歲，女的也有一百二十歲哩！有學問的人都稱他們是人瑞。”

“什麽，人睡！？他們常常睡覺嗎？”

“哎！人瑞，就是老壽星呵！不是睡覺的睡，是瑞祥的瑞，少爺！”

“怎麽這樣叫的？叫老壽星不好嗎？”

“有學問的人是這麽叫呀！”

莫紋聽了他們的爭吵，不禁又笑起來，說：“好啦！你們別爭啦！湘西言家人在這一帶露了臉，恐怕以後還會出現，我們在路上千萬小心點，別又碰上了他們。”

小芹問：“姐姐，我們碰上了怎麽辦？殺不殺他們？”

“他們要是再敢找我們生事，那就殺了，也為江湖中人除了害。”

“好的。”

他們一路走著，說著，癡兒一下看見大路遠處樹下有間飯店，便說：“姐姐，我餓了，好不好去那間飯店吃飯？”

莫紋不由朝那間飯店打量一下，又環顧一下四周的山形地勢，都是些高山大嶺，奇巖怪石，前後不見人家，怎麽有間飯店開設在深山路旁？她不由想起了在嶺南金菊頂山下的舊事來，便點點頭：“好吧，但我們要小心點，別又給人將我們當猴子似的關進鐵籠裏，那就太可怕了！”

癡兒害怕起來：“姐姐，那我們別去了。”

“你肚子不餓麽？”

“我餓，但我怕。”

“兄弟，只要我們小心防著，就什麽也不怕了。”

小芹問：“姐姐，我們怎麽小心防著？要不要在飯裏、菜裏用銀簪試試看有沒有毒？”

“這是最起碼的。不過，我們得裝成素不相識的，暗中才有個照應。芹兒和兄弟一起，我單獨一人去。要是有人向我下手，你們最好別出面，暗中監視其他人，一切由我對付。”

“姐姐，要是有人先向我下手呢？”

“你就還手呀！我在暗中護著你們。”

癡兒說：“那我跟姐姐在一起。”

“那芹妹呢？讓她一個人？一個才十二三歲的小女孩，膽敢在外面跑，不引起人們的注意麽？再說，你們衣服穿著相近，以兄妹之稱出門，就沒什麽人注意了。”

“姐姐一個人？”小芹問。

“是呀！我一身山裏人打扮，跟你們在一起，不更叫人生疑麽？”

小芹轉對癡兒說：“少爺，我們就在一起吧！”

“那你得叫我做哥哥。”

“這一一！”

莫紋說：“芹妹，你既然叫得我為姐姐了，怎麽不叫他為哥哥？今後我們就這麽稱呼好了。現在你們先走，我隨後就來。”

“姐姐，你不會拋開我們吧？”

“哎！兄弟，我怎會拋開你們呢？”

小芹天真爛漫，究竟還是個孩子，天性好奇好玩，她往日在時家大院，就像一只活潑的鳥兒，給關在籠子裏。自從時老夫人玉羅刹打發她跟隨癡兒出來，像鳥兒沖破竹籠似的，感到外面的天地大極了，也好玩極了，事事都感到新鮮。現在聽莫紋說，扮成互不相識的人去那間飯店吃飯，本來明明認識，扮成了不認識，那不更有趣好玩嗎？所以她拉了癡兒一下：“少爺，我們快去呀！”

癡兒似乎舍不得和莫紋暫時分開，但給小芹拉著，也只好跟隨小芹走，說：“你別拉拉扯扯的，我不會走嗎？”

“那少爺幹嗎不走！”

他們兩個一同來到了路邊樹下的飯店。說是飯店，其實是個賣飯賣酒的竹寮，十分簡陋，店內店外隨便擺放了一些桌子、條凳。因有大樹遮蔭，風從山谷吹來，十分涼爽，不失為過路人歇腳的好地方。

店小二見癡兒、小芹一身絲織綢緞的衣服，認為是城裏人的富貴人家子女，連忙笑臉哈腰地迎上來問：“少爺、小姐，要喝酒嗎？請隨小人來。”

這個癡兒，不見了莫紋，事事由小芹作主。自見了莫紋後，他好像要取得莫紋對他的好感，認為他懂事多了，搶著說：“我們喝酒幹嗎？”