第三十四回破伏寄柬辛鏢頭追賊涉嫌

眾人回轉歸途，緩步行來，不大工夫鄉公所在望。

辛老鏢頭遠見鄉公所前一片燈火，沿著這片竹林夾峙的道上全有路燈。

來到公所切近，只見鄉公所門兩旁掛著一對長方燈籠，上面是用八寸寬的紅扁字，是“守望相助”。

在左右更有八個西瓜似的紙燈籠，是用五尺高的竹竿子插在地上，把燈籠挑在竹竿上，上面也有紅字：一邊是“清風堡”三個字，一邊是“聯莊會”三個字。

白天只有兩名莊丁守門，在晚間竟是八名莊丁守衛，每人一杆鉤鐮槍。

這種莊丁可沒有什麽服裝，只不過穿一色的深灰布褲褂，青布薄底快靴，青絹包頭，全是二十多歲的莊丁。

清風堡聯莊十一村，能免卻發撚焚掠之禍，皆歸功於淮陽派。

這十一村的男子，不論是士農工商，全多少會些武功，長短兵刃全拿的起來，雖沒有什麽真功夫，總比當時綠營強的多。

在承平的時候，鷹爪王就跟各村父老訂定了規章，這十一村的男丁，除了五十歲的老者和十歲以下的玩童，每天全要下場子練練功夫。

每村全有兩座場子，教武功的是由清風堡綠竹塘派出來的。

倘或這家子不愛習武功，掌門人這裏必要把那—村的鄉長請來，叫他去譬勢勸導，強迫著練武功，就為是一旦反亂，或大幫盜匪撞來，聯莊會能夠以一當十，拒匪捕盜，保一鄉的安全。

家財性命，既寄托聯莊會，倘有疏失，豈能幸免。

既有聯莊會保護，就得不使一盜一匪侵入，可是莊丁得拒匪捕盜的力量，平時不加教練，一旦變生不測，哪能操必勝之券？

莊丁沒有本領，受害更大，反不如沒有聯莊會了。

一個保不住，更招匪盜之怒，焚燒殺掠，一樣不能免。

所以凡是淮上十一村的男子，必須稍具武功以備保護防禦之力，如其固執不從村規，只好請他這家遷出十一村之外，絕不容他住下去。

故此十一村的男丁沒有不會武功的，功夫的好壞倒不限制，反正比平常的鄉農們手底下厲害。

這一來淮上清風堡十一村聯莊會，威名震懾住綠林盜匪，誰敢妄捋虎須，大股發撚幾次想搶掠，均被聯莊會擊退。

這位淮陽派掌門人鷹爪王，更於發撚被擊退後，夜入賊營，專尋帶兵的撚酋，或斷其發，或碎裂其衣冠以示警，必使之膽寒始罷。

後來撚匪傳揚開全深畏鷹爪王之威，相誡不敢再起窺伺。

且說眾俠義進了鄉公所，莊丁獻茶大家談談講講，十分暢快。

這裏副堡主徐道和早又預備了兩桌豐盛的夜宵，請大家入座。

淮陽派的一班同門師友，杯酒聯歡。

鷹爪王向嵩山金刀叟邱銘、中州劍客鐘巖等計議，得趕緊赴浙南雁蕩分水關十二連環塢。

中州劍客鐘巖的主張，索性多等一日，第三日不管俠義柬請的人到的齊到不齊，也趕緊起身趕奔十二連環塢。

鷹爪王遂聽從師兄中州劍客的主張，決定於兩日後起身。

二更過後，大家酒足興盡，各自離席，凈面吃茶，副堡主徐道和給師友們預備歇息的地方。

請萬柳堂和中州劍客鐘巖，魯南老鏢師侯泰，在客廳裏歇息，冀北武師韋壽民，金讓，在東廂房裏睡；馮氏弟兄和綠竹塘的門下兩個弟子在西廂房睡。

鷹爪王陪著嵩山金刀叟邱銘，和雙掌鎮關西辛老鏢頭在後面小院的靜室裏歇息。

徐道和自己因為掌門的師兄才回來，一路勞乏，請鷹爪王只管歇息，巡查守夜的事，自己徹夜承當。

鷹爪王因為徐師弟白天照應一天，夜間還不得休息，鷹爪王好生不安，堅請徐師弟歇息，夜間自己出去看兩遍足行了，徐道和笑說道：“師兄難道跟小弟還客氣嗎？小弟明天白晝盡能歇息，師兄快快安歇吧！”

司徒謙、左恒，以及辛老鏢頭帶來的徒弟項林，也由徐副堡主安置到東跨院綠竹塘門弟子宿所中歇息。

鷹爪王倒也真覺著有勞乏，遂請兩位老英雄，到後院歇息。

這段小院頗形幽雅，小小一道院落，院中也是栽花種竹。

三間北房，裏面燭影搖動，從支起的兩扇窗於，已約略看到屋中幾案整潔陳設古雅。

趕到走進屋中，辛老鏢頭越發贊嘆。

屋中並沒有什麽很富麗的陳設，一色的綠竹做成的桌椅幾凳。

這三間全通連著，靠東面一架百格書架；架當中一個小門，掛著茶色軟簾，箅是隔斷開，裏邊作為暗間。

百格書架上除了圖書案卷，還夾著些個精巧的文玩之屬。

裏間的軟簾也掛起，見裏面迎門一只竹榻，簡單的布置些用具，纖塵不染，一派的古樸書卷之氣。

雙掌鎮關西辛維邦向鷹爪王道，“王老師，你這靜室，哪看的出是名噪武林的淮陽領袖所居，簡直是學者隱士的風度。”