第六章 殮房驚魂（第2/15頁）

明將軍突然截口道：“歷老鬼必敗無疑。

水知寒奇道：“歷輕笙身為六大宗師之一，揪神哭、照魂大法與風雷天動三大奇功震懾江湖數年，連我亦無必勝把握。何況歷輕笙提前凝神集氣，又憑借棧道天險，將軍卻何以料定是暗器王取勝？”

明將軍淡然道：“歷老鬼怎會無緣無故找上暗器王？他必是應某方勢力所請。歷老鬼自視極高，早對暗器王這些年譽滿江湖心生不忿，亦想借此機會試一試暗器王的斤兩。只可惜他勝負心太重，如此處心積慮搶先占據天時地利，分明是缺少必勝把握。若是見到林青立刻動手，或還有一絲勝望，一旦對峙下去信心動搖，又如何擋得住偷天弓的鋒芒？暗器之王，豈是浪得虛名？”

說到這裏，明將軍吸一口氣，蘸墨提筆在紙上寫下了長長的一橫。

水知寒嘆服，明將軍雖未目睹那時的情形，但以判斷應該與當局者心態大致相符。所謂“狹路相逢勇者勝”，歷輕笙極重功名，又與林青無冤無仇，自不免考慮一旦落敗的種種後果，全無背水一戰的決心，所以被林青挫敗，亦是情理之中。他注意到明將軍並不直呼“暗器王”，而提以林青的本名相稱，顯得極為尊重。

明將軍面色凝重，似乎全身心地投入手中那一管狼毫中。水知寒不敢打擾明將軍，靜靜看他用筆極工整地在紙上寫下三橫。

卻聽明將軍徐徐問道：“卻不知林青是用何方法勝之？”

水知寒道：“正如將軍所言。兩人對峙一炫香工夫後，忽見暗器王大步前行，而歷老鬼隨之退後，直退到棧道盡頭，就此收手罷鬥。那樵夫雖然瞧得莫名其妙，但依我想來，必是暗器王借偷天弓遠程攻擊的威脅，迫得歷老鬼不得不亦步亦趨。”

“面對歷老鬼的三大神功，林青竟也可不戰屈人，總算不枉我等他六年。”明將軍似是愣了一下，繼續揮筆寫下一豎，自紙上出現了一個大大的“王”字。雖僅是簡單的幾個筆麗，卻是力透紙背，如銀鉤鐵劃。

明將軍望著紙中所書，不怒而威的面容露出欣然一笑，也不知這笑意是針對林青而發，還是滿意自己的書法，一字一句道：“我寫下這個‘王’字，以敬林兄神功大成。”

他驀然伸指點在紙角，默運玄功，白紙若經烈火炙烤，漸漸蜷曲縮成一團，再被明將軍大掌握住，霎時化為片片碎屑。

水知寒心中暗凜，他做了十余年的將軍府總管，雖是極得信任，卻一直捉摸不透面前這位武功智略皆冠絕天下的朝中大將軍。

六年前明將軍領兵塞外平亂，他則留守京師，明將軍在塞外大勝後班師回朝，僅擒回笑望山莊莊主容笑風，又放言天下，日後將與暗器王一戰。水知寒雖對明將軍與暗器王林青在塞外幽冥谷一戰隱有所聞，卻知之不詳。明將軍亦對此事諱莫如深，絕口不提。

事後水知寒曾從機關王白石口中打探到當時明將軍執意撤去大軍包圍，孤身一人面對林青、許漠洋、物由心、容笑風、楊霜兒五位高手。水知寒本以為是明將軍憑流轉神功震懾眾人，當場擒下容笑風，暗器王等人俱都是僥幸逃出重圍。但此刻看來，其中似乎另有別情，至少明將軍對暗器忘的態度若敵若友，令人難以揣測。

良久，明將軍方沉吟道：“暗器王林青是我平生最為看重的一個對手，所以這六年來，我有意不讓你告訴我他的消息，以免影響自己的心緒。不過如今他既然已來到京師，你不妨將他近期的行蹤告訴我。”

水知寒按下翻湧的心潮：“自從一個月前暗器王在擒天堡現身後，據說是與蟲大師一起去了滇南的焰天教與媚雲教，其後有人再見到他時，卻是在湘西萍鄉府中……”

他說到“湘西萍鄉府”五個字時，明將軍神情略顯驚訝，水知寒看在眼裏，小心翼翼地輕聲道：“據說武林中最為神秘的四大家族就是在那附近的鳴佩峰中，不知暗器王此去萍鄉，是否與之有關。”

明將軍沉聲道：“水總管難道忘了我一年前的盼咐麽？”

水知寒聽到明將軍突然以“總管”稱呼自己，如何不明白他話中的警告之意，垂手謹立：“知寒怎會忘記，只是說起暗器王的行蹤，順便提及而已。”明將軍冷哼一聲，不再說話。

原來一年前，水知寒在遷州小城伏殺蟲大師弟子舒尋玉，曾與四大家族中翩躚樓傳人花濺淚交手。明將軍得知此事後勃然大怒，嚴禁水知寒以後再與四大家族有所沖突，並下令全府上下皆不許再提及四大家族之事。明將軍身為四大家族的少主，身懷奪取天下的重任，此乃禍滅九族的死罪，自然不會對人泄露半分，連水知寒這個將軍府二號人物亦毫不知情。