第四回 鄭家好酒（第5/14頁）

他無意間發現潔庵禪師竟是個武學高深的奇人，而鄭芫這小女娃兒到靈谷寺來的原因，竟是學習武功。對他這個一輩子埋在書本及文章詩詞裏的人來說，這一切都是不可思議。而潔庵和尚談“火候”那普普通通的一番話，卻讓自己大有茅塞頓開之感。他把先前作了一半的文章拿出來，又讀了一遍，原來覺得文辭鏗鏘、鋪設得體的半篇應試文章，此番讀來竟是味同嚼蠟，他不禁一怔，想到自己和潔庵禪師的一番對話，暗思：“文章若無文氣貫穿其間，猶如無魂之軀體耳。”

他依著這番領悟，將那文章重作了一遍，再讀時，同樣地闡道理，同樣地抒情理，行文中走出一道文氣，雖然受到應試體的規範而有若幹限制，但讀來首尾相顧，氣勢亦隨文而出。鄭洽不禁擲筆而嘆：“無此領悟，這八股文作得再多，也難有進境啊。”

這時，遠方傳來雞鳴之聲，天已快亮了。

日子過得飛快，鄭洽住在靈谷寺日夜苦讀，做應試前的最後準備，匆匆已過了十幾天，試期就在後日。鄭洽打算下山進城，在秦淮河“鄭家好酒”店中過夜，然後赴考場。

這一段時間他全力溫習功課，模擬試題作答及論述，自覺頗有進境。鄭芫那孩子偶而來找他請教一些經書上的問題。這孩子在師父指導下文武兼修，每隔數日也會進城去看她娘。鄭洽與她約定好今日一同進城，芫兒並已和娘說好，鄭洽將借住在酒店。

鄭洽將筆墨文具仔細檢點無誤，便背著包袱去尋芫兒。當他走到潔庵住的精舍前，便見芫兒正在舍外大松樹下讀書。樹幹上栓著那只小毛驢，遍體黑毛發亮，極是搶眼。

鄭洽喊道：“芫兒，一大早就在用功？咱們今天要進城去啊？”鄭芫擡頭道：“芫兒在等您呢，師父有個客人在精舍裏聊著，咱們去說一聲就動身吧。”

他們推開精舍的門，只見舍內潔庵禪師和一個黃衣和尚對坐在蒲團上說話。鄭洽上前一揖到地，道：“闈試在即，晚生今日便與芫兒下山進城，待考完後再回寺來拜見師父。”

潔庵禪師指著那位黃衣和尚，向鄭洽道：“這位大師法號溥洽，倒與鄭施主大名同一個‘洽’字，今日相見自是有緣。”鄭洽連忙合十為禮：“敝人浦江鄭洽，敢問法師駐錫何地？”那和尚合十道：“貧僧在京師天禧寺住持。”

鄭洽暗驚，見那和尚年約五旬，相貌十分清臒，倒像是個儒生。久聞天禧寺乃是京師官家來往最密切的寺廟，連忙再次施禮道：“原來是天禧寺住持大師。晚生此次從聚寶門進城前，曾路過寶刹，當真是香火鼎盛，好一個弘法勝地。”

那溥洽法師謙道：“鄭施主好說。敝寺與那江南貢院相隔不遠，施主後日入闈場，如不嫌棄，便在敝寺住上兩夜，豈不方便？”

鄭洽心想你這天禧寺地點特佳，所有客房早為有錢有勢、與官家有關系的考生住滿，自己來時那晚也曾去投宿過，才一開口就被一個胖大和尚阻在門外，但這溥洽法師看來倒是個有道高僧，又是住持方丈，倘若隨他去天禧寺投宿，想必又是一番待遇。他實不耐面對這種人間勢利，便謙辭道：“感謝大師好意，晚生與芫兒的娘已經約好，便是在她酒店過夜。異日有緣，定當專程到寶寺進香。”

鄭芫聽了鄭洽這番對答，喜孜孜地拉著鄭洽的手，躬身告辭：“師父、溥洽法師，咱們下山去了。”潔庵禪師揮手笑道：“你那小驢兒去不去呀？”芫兒道：“黑毛自然也要去的。”潔庵問道：“那你們兩人是誰騎驢，誰步行啊？”

芫兒應聲答道：“當然是鄭相公騎驢。”鄭洽同時也答道：“當然是芫兒騎驢。”

潔庵撫掌大笑：“你兩人雖不是‘父子騎驢’的難處，也要傷傷腦筋吧。快走，快走，鄭施主此去考場得意，金榜題名啊！”鄭洽也躬身告辭：“謝大師金口吉言，小生拜辭兩位法師。”便拉著芫兒出門，去牽那只小毛驢。

這兩人才走出門，舍內那溥洽法師撫著頷下短須道：“這鄭洽相貌聰明過人，難得不見利思遷。大考當頭，若是換了別個考生，有我住持方丈邀他去地點絕佳的天禧寺過夜，定當歡喜接受，此人卻寧願守約去睡酒店的木板，不容易。”

潔庵也點頭道：“師弟此言不差，我觀察這鄭洽十多日，所見亦是如此。願他金榜題名，師弟，你那位主兒來日需要的長才還少得了麽？”

鄭洽和芫兒牽了黑毛，還真不知該讓誰來騎，但這也不是什麽難處，兩人把簡單的行李往驢背上一系，就開步往山下走去。

芫兒心想：“今晚是考前第二夜，那些考生們必定鬧得很晚，娘那邊忙得厲害，我正好去幫阿寬打雜。”鄭洽卻在想：“天禧寺方丈乃是由朝廷所派，這溥洽法師怎麽看也不像是個‘官僧’，倒是他只身來到靈谷寺，不去找靈谷寺的方丈，卻找潔庵禪師閉門談事，豈不奇怪？”