第二百五十三章 嚴大首輔

此後淩昊天便在東三苑的侍衛宿房中住下了。這東三苑守的是皇室的馬廄，一共只有八個侍衛，是皇宮中最清閑的地方。馬廄中養了百來匹馬，因有馬糞臭味，因此離皇族居住之處甚遠，平時只有專事養馬的馬夫在馬廄中照顧著，偶爾有武官來牽馬去供皇族乘坐，其他時候這東三苑更沒有甚麽人會來，也實在不需要人看守，這些侍衛於是樂得清閑，整日在東三苑附近晃蕩，或是溜出宮去賭錢。其他侍衛見淩昊天沉默寡言，老實呆板，都不來理睬他。

淩昊天正樂得少人看管，白日便在東三苑中待著，幫著管馬，夜深人靜時便施展輕功在皇宮中四處巡查，慢摸清宮中殿堂的方位。但見宮中守衛極為嚴密，每個廳堂偏殿、屋舍轉角都有守衛來去巡視，日夜不間斷，在宮中要行走短短的一百步路，往往須經過七八個哨口，答出當日的口令才能順利通過。

淩昊天哪裏知道甚麽口令，只憑著輕功在各處探索。即令他輕功超凡，也得萬分小心謹慎，才能避開無數巡視守衛的眼線。他留意尋找趙觀告訴他在嚴府見過的幾個人：修羅王、太監洪泰平、死神、瘟神、金吾仁波切等。一番察訪下來，修羅王自是毫無蹤跡，提督東廠太監洪泰平聽人說已告老還鄉了，一幹喇嘛都回去了藏地，死神、瘟神等也從未在侍衛之中出現。一個月過去，淩昊天幾乎走遍了皇宮外院，見到了數百個宮中侍衛太監，始終未能查得任何線索，心中漸覺焦急。

這天晚間，約莫子夜時分，淩昊天正換了黑衣準備出門，忽聽遠處傳來一陣鑼聲，他知道那是召喚侍衛的信號，連忙換回侍衛的服色，與其他七個侍衛趕到東三苑的守衛哨站。卻見遠遠一群人打著火把，擁著一乘小轎快步奔來，轎旁跟了一人，正是錦衣衛指揮使陸濤。眾侍衛忙趨上前向陸指揮使請安。轎簾掀處，一個瘦小的中年太監走了出來，一個侍衛認得他，忙趨前叫道：“謝公公萬安！”

那謝太監點了點頭，尖著嗓子道：“聖上要齋蘸祭天，讓我傳嚴大首輔實時入宮覲見，恭寫青辭。這是手令。”說著遞過一面令牌，陸指揮使恭恭敬敬地接過了，為顯示盡職，裝模作樣地檢查了一番，才道：“謹遵聖旨！謝公公請。”轉過身來，向八個侍衛道：“你們還不快替謝公公備馬，急速護送謝公公去嚴大首輔府上傳旨？皇上齋蘸可是大事，半分都耽誤不得的。還不快去？”

淩昊天和另七名侍衛連忙躬身受命，匆匆牽馬備鞍，護送謝太監出宮。一個侍衛跟謝太監相熟，賠笑道：“謝公公，聖上今夜興致倒好，又要祭天了。上個月不是才祭過三次麽？”謝太監道：“聖上是天子，自然常常要跟上天說話了。聖上早也修煉，晚也修煉，那可是認真非常的。聖上洪福齊天，早晚會修成正果，長生不老，你們等著瞧吧。”其他侍衛都嘖嘖說道：“那可神奇了。”

說話之間，一行人已出了偏門，侍衛們打著火把，在京城路上騎馬快馳，一徑來到嚴府門外。但見大門十分氣派，朱色大門上釘著金黃的門釘，高有三丈，兩旁的對聯、門上的匾額都是青田玉所制，鏤金的字，在火光下閃耀。

一個侍衛上前敲動門環，高聲叫道：“聖旨到！”嚴家家人連忙開了門，恭請眾人進去，對謝太監更是加意奉承，奉上清茶煙袋，請他在大廳上坐下。

淩昊天遊目四顧，但見那廳中雕梁畫棟，金碧輝煌，北首一整面墻上的大幅八仙過海浮雕圖全以黃金奇玉鑲鏤而成，東首一座屏風則是由整塊的和闐白玉雕刻而成，桌椅茶幾全是上好的花梨木所制，雕工細致，極盡華麗奢侈。他在皇宮中住了一月，此時來到嚴府，才發現這府第中的裝飾擺設直比皇宮中還要精致貴重，心想：“人家說嚴嵩富可敵國，看來他的錢真是已多得花不完了。”

過不多時，一個頭發灰白的老者從後堂快步走出，一身整齊官服，疏眉長眼，高鼻薄唇，見了謝公公便拜，笑道：“嚴某怠慢了，怠慢了，還請謝公公恕罪。”謝太監起身回禮道：“好說。皇上儀式都準備好了，只等嚴大首輔揮一揮大筆呢。”說著從袖中取出一張青藤紙，另有一本黃色劄子，遞給嚴嵩。嚴嵩跪下接過了，拿著那黃色劄子讀了半天，皺起眉頭，沉吟半晌。

謝公公看在眼中，低聲道：“嚴首輔，要請大公子麽？”

嚴嵩點了點頭，說道：“謝公公請在此稍候，我這便去找世蕃來。”

原來世宗皇帝沉迷於長生不老之術，時時舉行齋蘸儀式，每次齋蘸就須準備祭天的“青詞”，那是一種駢體文，並不易寫，嚴嵩曾苦心研究青詞，精心揣摩皇帝的意思，多年來只有他所寫的青詞能讓皇帝滿意，世宗因此更加信賴倚重他，每回祭天必傳他恭寫青詞。但嚴嵩年紀漸老，對皇帝的心意有時無法完全掌握，還須靠他的兒子嚴世蕃來代筆。謝太監在宮中當值已久，自然知道這其中關鍵，這時便蹙著眉頭道：“這回時間很緊哪！嚴首輔，若是耽誤了祭天的吉時，陛下不定要怪罪，奴才可擔當不起啊。”