第二百一十七章 風流雲散（第2/2頁）

當時正是天明時分，陜西總督名叫曾銑，他聽聞有大批駿馬向城墻奔來，大驚失色，還道韃靼人來犯，連忙披掛出視，但見來人只有五個，竟是來贈馬的，不由得愕然。這曾銑於嘉靖二十二年被任命為三邊總督，當時韃靼人屢次侵略河套，兵強馬壯，勢不可當，曾銑萬分憂心，曾上疏請復河套及加強北邊防務，是個有心振作武功的邊將。這時他眼見群馬奔來，領頭的是個身形魁偉的漢人青年，連忙迎了出去，朗聲道：“何方英雄，何以無故贈馬？”

淩昊天向曾銑拱手道：“曾大人守邊有功，名揚四方，在下素來敬仰。我是塞外天觀馬場的主人，得知袞弼裏克有心侵略河套，特意來贈馬給大人，但盼大人增強防禦兵力，抵抗外敵。”

曾銑甚是感動，忙請淩昊天入城坐談。淩昊天道：“實不相瞞，我兄弟得罪了袞弼裏克，不得不解散馬場，往北方逃難避禍，時機緊迫，不能多留。曾大人請放心，我們不會為你帶來麻煩的。”說罷便與眾馬師策馬離去。

曾銑想追上去請問姓名，淩昊天等卻早已去得遠了。數日之後，曾銑才從塞外漢民口中得知天觀馬場的傳奇及淩昊天和趙觀的事跡，心中驚佩感激已極，為不負二人贈馬之德，更加緊練兵，增強防衛，邊城守兵一時士氣大振。

卻不知當時千裏之外的京城朝廷之上，眾大臣學士正為了河套之復與不復大起爭議，引起一場翻天覆地的政爭。當時世宗皇帝已有九年未曾上朝，嚴嵩雖獨得皇帝寵信，卻尚未能掌握朝政，在一片指責嚴嵩專權跋扈的呼聲中，大學士夏言被召回擔任首輔，銳意改革，受到嚴嵩的深切忌憚。嚴嵩最終便是借著河套之爭，打倒了主張加強邊務的夏言，夏言被殺棄市，陜西總督曾銑也入罪斬首。嚴嵩於是再次當上首輔，其子嚴世蕃也升遷為工部左侍郎，父子倆權傾朝野，極力排斥異己，大肆斂財。明朝邊防積弱不振，河套居民飽受韃靼侵犯掠奪之苦，由此而更加無可挽救了。