第四章 煙水小弄

不一日，吳尤二人帶著含兒來到了蘇州府。蘇州府乃是當時最繁華的城市之一，而又以城中的煙花街巷“煙水小弄”聞名大江南北。

卻說尤駿去找了他的拜把兄弟陸老六，兩人相見之下，好生歡喜，陸老六身為地頭蛇，便在二人下榻的客店擺下酒宴，替二人接風洗塵。尤駿告知他們帶了個女娃兒來想在本地兜售，陸老六微覺詫異，問道：“娃兒是甚麽來頭？”

吳剛想吹噓乃是京城大家的小姐，尤駿卻精明些，為省麻煩，搶著道：“是京師城郊一戶農家的女娃兒。去年年成不好，家家戶戶都在賣娃兒。我兄弟運氣好，買了個上等貨色。你來瞧瞧便知道了。”當下領著陸老六來到房間。

陸老六見含兒一張臉蛋清秀絕俗，膚如凝脂，眼如點星，頸長肩削，年紀雖幼，已顯然是個美人胚子，不禁贊不絕口，說道：“果然好貨色！依我瞧，這娃兒的姿色可算是上上等。此地幾間青樓最愛這個年紀，姿色超群的女娃兒。我將她領去幾間大院子兜售，定然搶手得很！”

含兒見這人口販子一張麻皮臉，吊眼歪嘴，長得十分醜陋兇惡，心中不禁厭憎。又聽他口口聲聲稱贊自己姿色，更覺惡心，轉過頭去不肯看他，暗想：“我周含兒是大家閨秀，怎容你這壞蛋品頭論足？”至於“青樓”和“院子”是甚麽所在，這些人要賣她去幹甚麽勾當，她自是全然不知。

吳剛聽了陸老六的話，忙問道：“依陸六哥估量，大約能賣到多少銀子？”

陸老六又細細看了含兒的頭面手腳，拍胸脯道：“包在我身上！這等貨色，一千兩銀子都不難。”

吳剛和尤駿對望一眼，都是喜出望外。他二人本想賣個幾百兩銀子，便已十分滿意了，沒想到陸老六竟說能賣上千兩銀子。三人出房回到酒宴之上，吳尤二人想起拿到銀子後，便可在那煙水小弄盡興揮霍一番，皆是心癢難熬，忙向陸老六打聽煙水小弄的情況，哪家院子最好逛去，哪位姑娘最美貌風流。陸老六乃是當地最大的人口販子，與各家青樓自都熟識，當下如數家珍，口若懸河地說了起來：“嘿！兩位想尋歡買醉，可是來對了地方。咱蘇州別的沒有，多的是美酒美食美女。想那大江南北各大城鎮的煙花街巷，論姑娘的姿色、才藝、風情，全比不上咱蘇州城東的煙水小弄。近十年來，那些玩賞脂粉、寄情風月的江南子弟們，無不聚集於這煙水小弄，流連忘返。”

吳尤二人越聽越喜，忙問究竟。陸老六道：“你且聽我道來。煙水小弄中三間最出名的院子，是為‘風月瀟湘’，即情風館、弄月樓和瀟湘小築，各有十多位出名的花娘，不只本地的嫖客趨之若鶩，連外來的訪客都莫不知曉‘風月瀟湘’的名頭，稱為蘇州不可不遊之地。就說那情風館的三大頭牌花娘，繡蓮、青竹、落英三位姑娘，嘖嘖，你要見到了她們，才知道甚麽叫做天仙下凡！弄月樓的李飛霞、王小雲，瀟湘小築的張美娘、薛若雪，嘿嘿，當真是一個比一個令人銷魂。你二人拿了這千兩銀子，便盡數花在這三間院子裏，保管你值，保管你有得樂的！”

吳尤二人都聽得連舔嘴唇，巴不得明兒就將含兒賣了，拿著大把銀子往這三間院子撒去。陸老六復又吹噓，說這幾間院子的頭牌姑娘眼高於頂，自恃身分，非是富商大賈的宴不去，非是文人雅士的席不赴，非是名門望族的會不與，尋常人更不輕易接見。但他陸老六與各家院子的交情非比尋常，自能代為安排牽線雲雲。吳尤二人只聽得心神俱醉，當夜與陸老六飲酒笑談直到深夜，大醉方罷。

次日午後，陸老六便帶了吳尤二人，連同含兒，一起去往煙水小弄。陸老六為了顯出含兒貨色與眾不同，竟雇了乘小轎將她擡去，事先更將她好生打扮了一番，打算藉此哄擡價格。含兒坐在小轎之中，搖搖晃晃地來到煙水小弄，心中又驚又怕，忍不住又哭了出來。她早知道這些人打算將自己賣了，但她自幼生長深閨，家教嚴格，年紀又小，這煙水小弄是做甚麽的地方，她自是一頭霧水，連世上有青樓妓院這樣東西，她也是全不知曉。

過不多時，轎子轉進了一條小巷。含兒聽得轎外傳來悠揚宛轉的絲竹之音，並聽得隱隱約約的歌聲、談笑聲、招呼聲，鶯鶯嚦嚦，如夢似幻，極為悅耳。含兒聽得出神，心中雖害怕，仍忍不住好奇，正想掀開簾子偷瞧一下外邊的景況，轎子忽然停了下來，但聽一個水一般柔膩的女子聲音在轎外響起：“哎喲，陸六爺，甚麽風把您吹來咱們弄月樓啦？快快請進，這乘轎子裏坐的是甚麽貴客啊？”

陸老六笑道：“快叫你們孫嬤嬤出來，我有上等貨色給她瞧。”那女子呸一聲，態度頓轉，罵道：“還道你帶了客來呢，原來又是賣小姑娘！每回都說是上等貨色，鬼才信你！”陸老六賠笑道：“這回可是貨真價實，童叟無欺。姊姊不信，自己瞧瞧便知。”