卷十 狼行荊楚 第一章 鬼刀陳（第3/11頁）

——寧王賄賂大量京官，雖已令招軍一事名正言順，但畢竟還得避免引人注目，常設的人數不能太多，於是想到以武者及劇盜為主力，行精兵之制；當今朝廷兵事廢弛，從前建立的衛所直轄軍，經年來逃亡者眾，僅存虛籍，實際上地方守備主要靠募用民兵，操練甚少，若以此精銳好戰的狼虎之兵迅速突擊，必如摧枯拉朽。

顏清桐的貢獻大受王爺嘉賞，但他絕對不敢松懈，仍在努力招募強者，向王爺展示自己的價值。只因他才加入王府不久，突然就來了一個非常厲害的競爭對手——那個號稱「波龍術王」的巫紀洪！

——這姓巫的又是武當派的家夥……武當啊武當，我上輩子欠了你們啦？

巫紀洪武功之強，就連顏清桐都感到驚訝。每次在王府裏碰見他，顏清桐都總不住奉承巴結；背地裏則天天咒罵，並且苦思有何對策，能夠為王爺多吸納一些真正的高手，以免風頭都被巫紀洪跟麾下女將霍瑤花搶去了。

這一天顏清桐到來江陵，正是因為聽聞近期荊州一帶的江湖上，冒出了一個神秘高手，因此要親眼看看斤兩如何，是否另一個值得遊說的目標。

顏清桐久經江湖，深知像這類在黑道打出名堂的狠角色，名過其實的大有人在，許多都靠誇大戰績威嚇對手，比如說自己斬過多少官兵、從哪座大牢逃脫出來之類；也有的經巷裏坊間口耳相傳，被渲染成神魔般的高人，什麽日行千裏、刀劍不侵的傳說都有，結果真人現身，本事連傳聞中十之一、二都沒有。

可是顏清桐上個月只為王府招納得四人，而且武藝都稀松得很（至少顏清桐那疏於練習的「心意三合刀」就夠打發他們），教他更急於尋找象樣的強手——就算只有一個也好……

——即使比不上波龍術王那瘋子，至少要跟姓霍的婆娘有的打！

顏清桐一行人甫抵荊州府域，他就向當地相熟的江湖朋友打聽——過去「鎮西鏢行」的鏢車也常在這兒經過。一問之下，得知傳聞中那高手應某幫派之邀將要去江陵助拳，於是顏清桐也匆匆趕來。他再多花些銀兩在城裏打招呼探聽，更加確定那人真的來了。

——姓陳的，你不要讓我失望啊……

這時在東頭市大街，其中一方揚起了騷動。顏清桐急忙帶著手下過去看看。

人聲鼎沸之間，呼喊聲亂成一團，最初完全無法聽得清楚，後來才漸漸辨得出人們正在爭相叫著：

「來了！鬼刀陳來了！」

◇◇◇◇

坐落在東頭市大街馬井裏的飯館「悅東樓」，那兩層高樓的外頭已經被人群圍滿了。

他們都想爭睹：近來在湖北道上突然冒起的這個「鬼刀陳」，到底是個怎樣的怪物？

圍觀的人裏，多半也是地方幫會的無賴流氓。近月江陵城裏兩個角頭老大：斑四爺與趙黑臉，為了搬卸船貨的利益已經打過好幾場架，人們都關心到底誰勝誰負；現在聽聞趙黑臉竟然花重金請來鬼刀陳助拳，更加是絕不可錯過的高潮戲目，這群好事之徒，就如蒼蠅見了血一樣。

自從橫行荊、湘的女劇盜「狼娘」霍瑤花數年前銷聲匿跡之後，本地江湖已經許久沒有出現過這般矚目的人物。有的人甚至從鄰近縣鎮趕過來觀看，哪怕只見著這鬼刀陳一眼，也算不枉。

顏清桐擠在人群之中動彈不得，很是不耐煩。四周的人都在交換關於這鬼刀陳的傳聞。

「我聽說這個陳爺確實刀法如神，一拔刀出鞘，嚓的一響，三顆人頭同時都往上飛！」

「你有親眼見過嗎？」另一名流氓皺著眉反駁：「跟我聽來的不一樣。」

先前說話的人不服氣：「你倒說來聽聽。」

「我聽說，鬼刀陳確實刀不離身，可是他到現在連戰連勝，打倒許多高手，卻一次也沒拔過刀，用的是拳法！他那手拳，就像變戲法一樣，旁人看也看不清，對方就倒了！」

「呸，亂說！哪有人號稱『鬼刀』，卻不拔刀的？」

「那是說他的刀用了很多刃下冤魂去煉，等閑不拔出來……」

「這個我也聽過……」旁人插口。

眾人就這樣你一言我一語，說著說著，關於鬼刀陳的武藝如何，已經出現十幾種說法。

顏清桐過去從沒聽過「鬼刀陳」這麽一號人物——或許應該說，就算聽過也不會記得。江湖上叫「鬼刀」、「神槍」、「神拳」之類外號的人多如牛毛，就連尋常街頭賣武藝的也愛這般自誇，沒什麽稀奇；陳又是大姓，更不可能讓顏清桐聯想起當地武林什麽有名的人物或家族。

然而荊州一帶是大江水路要地，航運的利益關系盤根錯節，滋生黑道幫派甚多，鬥爭頗烈，顏清桐過往走鏢至此也要萬分謹慎。這鬼刀陳能在這裏打響名堂，就算不是一流高手，至少也有些過硬的本領。