卷一 風從虎·雲從龍 第一章 五裏亭武鬥（第2/6頁）

莊老爺子雖已沒有走江湖多年，道上的消息還是靈通，早就打聽到麻八用銀兩請來了什麽好手助拳。

此人姓陳，江湖上無人知其名諱，只喚他作「鬼刀陳」，早年就在成都一帶犯下幾條殺人越貨的死罪，卻不止一次單身殺出官府的圍捕。聽說其中一次鬼刀陳正在召妓，官兵收到風聲到來圍剿，他赤條條一口刀子突圍，快刀連環殺傷了三十人，自己卻連須發也沒少一根。那次奇行之後，他又多了個「鬼刀三十」的外號。

在成都實在給追得太緊，鬼刀陳兩年前逃到了灌縣山區。他什麽都不用幹，單憑這「鬼刀」的威名，就引得一股山匪自動前來供奉。此後凡有保鏢押貨路過的，只要聽見「鬼刀陳」三個字，馬上就乖乖獻上路錢，他在灌縣連一次手也沒有出過。

——麻八這龜兒子，竟然結交到這般厲害的角色……

「怎麽啦？莊老爺子，你還在等誰？」麻八笑著再次催促。這次他花了大把銀子請鬼刀陳來，雖然有點心疼，但想象待會兒莊老爺子要在自己跟前屈服的喪家臉，又覺值得。

他身後的鬼刀陳也會意，伸出右手來，指頭在長刀的柄頭上輕輕彈動。

莊老爺子看見這舉動，感覺背脊生出涼意。

麻八得勢不饒人：「你要是不想打也就算了，我麻八也不強人所難……周大人，你看這事情怎麽解決？」

周巡檢早就想找機會調停，這時看清了形勢，急不及待開口：「以和為貴，那是最好不過啦。我看這麽辦吧：之前給打死的，每家人各賠三十兩銀子撫恤；傷的，看傷勢也都給些湯藥賠償；再在縣城的『太平樓』擺五十桌酒宴，大家喝一杯，和氣收場，兩位怎麽看？」

周巡檢雖不明說，但講話時都朝著莊老爺子，自然是示意銀兩酒宴都由投降的莊老爺子付了。

莊老爺子咬牙不語。賠這麽一點錢事小，可是這次認了栽，以後在灌縣人眼中，他就永遠被麻八踩在腳底下。雖然已經不是以前刀頭舐血的日子，可是莊老爺子許多田產生意，還得靠面子名聲支撐保護。莊老爺子是老江湖，深明一旦面子損了，從前欺負別人的，漸漸就要變成被欺負的那個。

站在亭外的人也都聽見裏面的談話。包著諸葛巾那些漢子，眼見頭兒沉默不語，心裏也都涼了半截。這場架看來更加打不下去。

「莊老爺子，你一直不肯說在等誰……」麻八繼續催逼。「還要賣關子嗎？還是……」他笑著指一指身後的鬼刀陳。「看見我請來了陳爺，你已經不好意思說出口呀？」

莊老爺子知道不能再拖延下去了。

——他們假如真的不下來，我可慘了……

莊老爺子終於開口：「說出來，怕你們坐不穩。」

「唔？」麻八裝作傾耳細聽，譏笑說：「老爺子，我坐穩了，你就說嘛！」

莊老爺子閉目深吸一口氣，然後伸手指向亭子外遠方的山脈。

「是山裏的。」

四個字說出來，在場兩百多人同時臉容肅穆。

就連鬼刀陳，也都收緊了視線。

他們都知道，「山裏的」是指誰。

亭外眾人同時回頭，眺望後方遠處，半隱在雨霧中的蒼翠山頭。

青城山。

麻八不再笑了。

「老爺子，你可別吹牛。」他一字一字慎重地說。「讓他們知道，有人借他們的名號胡謅，你加上我都擔待不起。」

「你道我老莊是不識分寸的家夥麽？五天之前，我就親自帶著拜帖上山請他們來了。」

麻八嘴巴在顫動，但再說不出話。

莊老爺子表面鎮靜，但其實他隱瞞了一些事實未說：那天他上山，既見不著人家的掌門頭兒，對方更沒有應允今天會下來。接見的人只收了拜帖，聽了莊老爺子的請求，未有回復便打發了他下山。

——可是他們至少沒有開口拒絕我啊……我這也不算說謊……

莊老爺子到這兒就不再說話。他裝作鎮定地瞧著氣焰大減的麻八。莊老爺子心裏盤算：就算他們不下山來，只要麻八聽了這些話後就此求和，他也就能夠挽回面子。

——可是還要看鬼刀陳。

鬼刀陳在聽到「山裏的」三個字後，原來那睥睨一切的眼神已經消失了。代之是野獸般的警覺神情。

——糟糕了。這兇星給我的話撩撥起來了……

莊老爺子看著鬼刀陳兇狠的神情，心裏又在害怕：如果給他發現他們真的不下來，到時候就不是花銀兩可以解決……

亭子外那兩百人交頭接耳。有的人不時回望那遠山，看時臉上有一種崇敬的神情。

對於他們而言，「山裏的」那些人，不啻是神話般的存在。

麻八心裏著急。他回頭朝著鬼刀陳竊語：「陳爺，你看怎麽樣？我這次也不過想討個面子，陳爺你也只是求財，犯不著……」