第二十回 忍見紅顏墮火窟 空余碧血葬香魂

乾隆自陳家洛帶了香香公主去後，心中怔怔不寧，漸漸天色大明，又眼見太陽從東方升到頭頂，太監開上禦膳來，雖是山珍海味，卻食不下咽。這天他也不朝見百官，整日坐起又睡倒，睡倒又坐起，派了好幾批侍衛出去打探消息，直到天色全黑，月亮從宮墻上升起，還是沒一個侍衛回報。

他在寶月樓上十分焦急，只得盡往好處去想，向著壁上的“漢宮春曉圖”呆呆的凝望，突然想到：“這妮子既然喜歡他，定也喜歡漢裝。待會他們回宮，他定已勸服她從我。我何不穿上漢裝，叫她驚喜一番？”於是命太監取明人的衣冠。可是深宮之中，哪裏來的明人衣冠？還是一名小太監聰明，奔到戲班子裏去拿了一套戲服來，服侍他穿了。乾隆大喜，對鏡一照，自覺十分風流瀟灑，忽見鬢旁有幾莖白發，急令小太監拿小鉗子來鉗去。

正低了頭讓小太監鉗發，忽聽背後輕輕的腳步之聲，一名太監低聲喝道：“皇太後慈駕到！”乾隆吃了一驚，擡起頭來，鏡中果然現出太後，只見她鐵青了臉，滿是怒容。乾隆疾忙轉身道：“太後還不安息麽？”扶著她在炕上坐下。太後揮揮手，眾太監退了出去。

隔了好一陣，太後沉聲說道：“奴才們說你今天不舒服，沒上朝，也沒吃飯。我瞧你來啦！”乾隆道：“兒子現下好了。只是吃了油膩有點兒不爽快，沒甚麽，不敢驚動太後。”太後哼了一聲，道：“是吃了回子的油膩呢，還是漢人的油膩呀？”乾隆一驚，答道：“想是昨天吃了烤羊肉。”太後道：“那是咱們的滿洲菜呀，嗯，你做滿洲人做厭了。”

乾隆不敢回答。太後又問：“那個回子女人在哪裏？”乾隆道：“她性子不好，兒子叫人帶出去訓導去了。”太後道：“她隨身帶劍，死也不肯從你。叫人訓導，有甚麽用？是要誰去開導她？”乾隆見她愈問愈緊，只得道：“是個老年的侍衛頭兒，姓白的。”

太後擡起了頭，好半天不作聲，冷笑了幾下，陰森森的道：“你現今四十多歲啦，還要娘做甚麽？”乾隆大驚，忙道：“太後請勿動怒，兒子有過，請太後教導。”太後道：“你是皇帝，是天下之主，愛怎麽做就怎麽做，愛撒甚麽謊就撒甚麽謊。”乾隆知道太後耳目眾多，這事多半已瞞她不過，低聲說道：“開導那女子的，還有一個是兒子在江南遇到的士子，這人才學很好……”太後厲聲道：“是海寧陳家的是不是？”

乾隆低下了頭，哪裏還敢做聲。太後道：“怪不得你穿起漢人衣衫來啦！幹麽你還不殺我？”說這句話時，已然聲色俱厲。乾隆大吃一驚，雙膝跪下，連連磕頭，說道：“兒子若有不孝之心，天誅地滅！”

太後一拂衣袖，走下樓去。乾隆忙隨後跟去，走得幾步，想起自己身上穿著明人衣冠，給人見了可不成體統，匆匆忙忙的換過了，一問太監，知道太後在武英殿的偏殿，於是加快腳步進殿，說道：“太後息怒，兒子有不是的地方，請太後教誨。”

太後冷冷的問道：“你連日召那姓陳的進宮幹甚麽？在海寧又幹了些甚麽事？”乾隆垂頭不語。太後厲聲喝道：“你真要恢復漢家衣冠麽？要把我們滿洲人滅盡殺絕麽？”乾隆顫聲道：“太後別聽小人胡言，兒子哪有此意？”太後道：“那姓陳的你待怎樣處置？”乾隆道：“他黨羽眾多，手下有不少武功高強的亡命之徒，兒子所以一直和他敷衍，乃是要找個良機，把他們一網打盡，以免斬草不除根，終成後患。”太後聽了容色稍霽，問道：“這話可真？”

乾隆聽得太後此言，知已泄機，更無抉擇余地，心一狠，決意一鼓誅滅紅花會群雄，答道：“三日之內，就要叫那姓陳的身首異處。”太後陰森的臉上露出了一絲笑容，道：“好，這才不壞了祖宗的遺訓。”頓了一頓，道：“嘿，你跟我來。”站起身來，走向武英殿正殿。乾隆只得跟了過去。

太後走近殿門，太監一聲吆喝，殿門大開。只見殿中燈燭輝煌，執事太監排成兩列，八名王公跪下接駕，太後與乾隆走到殿上兩張椅中坐下。乾隆向下看時，見那八名王公都是皇室貴族，為首的是自己兄弟和親王弘晝。此外是莊親王允祿、履親王允祹、怡親王弘曉、果親王弘瞻、裕親王廣祿、顯親王衍璜，以及信郡王德昭，都是皇室的近親。乾隆心神不定，不知太後這番布置主何吉兇。

太後緩緩說道：“先帝崩駕之時，遺命八旗旗兵由宗室八人分統，只是這些時候來邊疆連年用兵，先帝的遺命一直沒能遵辦。眼下賴祖宗福蔭，今上聖明，回疆已然削平，從今日起，八旗旗兵歸你們八人分帶，務須用心辦事，以報皇上的恩典。”八人忙磕頭謝恩。