第五回 烏鞘嶺口拚鬼俠 赤套渡頭扼官軍（第6/15頁）

曹能退了出來，忙去找客店老板，說他勾結土匪，殺害官兵，只嚇得各店老板不住磕頭求饒，終於把那二百兩銀子雙手獻上，還答應負責安葬死者，救治傷兵，曹能這才作罷。

次日忙亂到午牌時分，方才動身，一路山青水綠，草樹茂密，行了兩個時辰，道路漸陡，兩旁盡是高山。

走不多時，迎面一騎馬從山上沖將下來，離大隊十多步外勒定。騎者高聲叫道：“喂，大家聽著，你們沖撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個龜兒死於非命。”眾官兵瞧那人時，只見他一身粗麻布衣衫，腰中縛根草繩，臉色焦黃，雙眉倒豎，宛然是廟中所塑的追命無常鬼模樣，都不由得打個寒噤。那人說罷，縱馬下山，從大隊人馬旁邊擦過，奔馳而去。殿後一名清兵忽然大叫一聲，倒在地下，登時死去。眾人大駭，圍攏來看，見他身上並無傷痕，盡皆驚懼，紛紛議論。

曹能派兩名清兵留下掩埋死者，大隊繼續上山，走不多時，迎面又是一乘馬過來，馬上便是剛才那人，只聽他高聲叫道：“喂，大家聽著，你們沖撞了惡鬼，趕快回頭，還有生路，再向東走，一個個龜兒死於非命。”眾人都嚇了一跳，怎麽這人又回到前面了？明明見他下山，此間一眼望去，並無捷徑可以繞道上山，就算回身趕到前面，也決沒這樣快，難道是空中飛過、地下鉆過不成？那人說完，縱馬下山。眾兵丁真如見到惡鬼一般，遠遠避開。

朱祖蔭待他走到身旁，伸出單刀一攔，說道：“朋友，慢來！”那人猶如不聞不見，右掌在他肩頭一按，朱祖蔭手中單刀當啷啷跌落在地。那人竟不回頭，馬蹄翻飛，下山而去，剛走過大隊，末後一名清兵又是慘叫一聲，倒地身亡，眾兵丁都嚇得呆了。

張召重命侍衛們守住大車，親往後隊察看。朱祖蔭道：“張大人，這家夥究竟是人是鬼？”一面按住受傷的右肩，臉色泛白。張召重叫他解開衣服，見他右肩一大塊烏青高高腫起，張召重眉頭一皺，從懷裏掏出一包藥來，叫他立刻吞服護傷，又命兵丁將死去的清兵脫光衣服驗傷，翻過身來，後背也是一大塊烏青，五指掌形，隱約可見。眾兵丁喧嘩起來，叫道：“鬼摸，鬼摸！”張召重叫留下兩名兵丁埋葬死者。平旺先派了人，兩名兵丁死也不肯奉命，張石重無奈，只得下令大隊停下相候，埋葬死者後一齊再走。

瑞大林道：“張大人，這家夥實在古怪，他怎麽能過去了又回到前面？”張召重也是疑惑不解，沉吟半晌，說道：“朱兄弟和這兩名士兵，明明是為黑沙掌所傷，江湖上黑沙掌的好手寥寥可數，怎麽會認不出來？”瑞大林道：“說到黑沙掌，當然是四川青城派的慧侶道人海內獨步，不過慧侶已死去多年，難道真是他鬼魂出現不成？”

張召重一拍大腿，叫道：“是了，是了，這是慧侶道人的徒弟，人稱黑無常、白無常的常氏兄弟。我總往一個人身上想，所以想不起，原來這對雙生兄弟扮鬼唬人。好啊，這對鬼兄弟也跟咱們幹上了。”他可不知常氏兄弟是紅花會中人物。瑞大林、成璜等人久聞西川雙俠大名，此刻忽在西北道上遇到，不知如何得罪了他們，竟然一上來便下殺手，心下都是暗暗驚疑，大家不甘示弱，只好默不作聲。

這晚住在黑松堡，曹能命兵丁在鎮外四周放哨，嚴密守望。次日清晨，放哨的兵士一個都不見回報，派人一查，所有哨兵全都死在當地，頸裏都掛了一串紙錢。眾兵丁害怕異常，當下便有十多人偷偷溜走了。

這天要過烏鞘嶺，那是甘涼道上有名的險峻所在，曹能命兵士飽餐了，鼓起精神上嶺。走了半日，越來越冷，道路也越來越險，九月天時，竟自飄下雪花來。走到一處，一邊高山，一邊盡是峭壁，山谷深不見底，眾兵士手拉手走，惟恐雪滑，一個失足跌入山谷，那就屍骨無存。幾名侍衛下馬，扶著文泰來的大車。

眾人正自小心翼翼、全神貫注的攀山越嶺，忽聽得前面山後發出一陣啾啾唧唧之聲，過了一會，變成高聲鬼嘯，聲音慘厲，山谷回聲，令人毛發直豎，眾兵丁都停住了腳步。

只聽前面喊道：“過來的見閻王——回去的有活路——過來的見閻王——回去的有活路。”眾兵丁哪裏還敢向前？

平旺先帶了十多名士兵，下馬沖上，剛轉過山坳，對面一箭射來，一名士兵當胸中箭，大叫一聲，跌下山谷。平旺先身先士卒，向前沖去，對方箭無虛發，又有三名兵士中箭。

眾清兵伏身避箭，只見山腰裏轉出一人，陰森森的喊道：“過來的見閻王——回去的有活路。”眾兵丁一看，便是昨天那個神出鬼沒，舉手殺人的無常鬼，膽小的大呼小叫，轉身便逃，曹能大聲喝止，卻哪裏約束得住？平旺先舉刀砍死一名兵士，軍心才穩了下來。當先奔跑的六七十名兵卒卻已逃得無影無蹤了。