第十八章 大漠極樂宮

紅日西斜時，到了一個大鎮，停車一問，此鎮名懷遠，是去西夏的必經之路。自此往興慶，尚有兩日的路程。趙長安將車趕到一家客棧門口，夥計迎出，將馬牽去後院馬廄。

二人入內，只見店內人頭攢動，生意倒頗興隆。到櫃上一問，正算賬的掌櫃沒好氣地道：“沒上房了，只剩一間客房。”

趙長安躕躇，想換家客棧。掌櫃頭雖未擡，卻已看到了他的心裏，不耐地道：“鎮上就我一家客棧，你倒是住不住？不住快些讓開，少矗在這兒妨礙我生意。”

趙長安沒奈何，只得要了這間房。掌櫃這才擡頭，斜瞄了一眼。只一眼就瞅見了後面的子青，他冷眼打量了一下她的衣著，見衣襟上用金線繡著一個小小的“金”字，他目光一閃，道：“小三子，快來，領兩位客人到西六號房去。”

進房，趙長安沉吟片刻，囑咐子青，一會兒若有人來找，她不可出聲，他要出去了，她就待在房內，千萬不要離開。話音剛落，有人敲門，開門一看，是個夥計，說掌櫃的請趙長安過去，有事討教。

趙長安一邊答應，一邊對夥計說道：“麻煩這位小哥，為我兄弟送一葷一素兩個不辣的菜、一碗湯、一碗飯上來，趕了一天的路，早餓了。”子青想問，公子不吃飯了嗎？可她謹記趙長安的叮囑，遂緘口不言。

趙長安隨夥計款步下樓，直入後院，上了一道長長的樓梯，轉過兩條走廊，便到了一座面向後山的敞軒中。只見掌櫃的正坐對無垠的漫漫黃沙出神，聽人進來，也不回頭，一揮手，夥計悄然退下。

趙長安徐步上前，作揖為禮，自道姓沈，不知掌櫃的召他前來，有何指教。掌櫃側臉，盯著他，左手舉起，亮出掌中一塊鐵牌：“天上地下，唯我金龍！你在會中，五行為幾？”

趙長安亦亮出一塊一樣的鐵牌，應聲而答：“天上地下，唯我金龍，我是水貳，你又是五行第幾？”掌櫃一愣：水貳？這麻子在會中的座次竟比自己還高！這才起身，深深一揖道：“原來是水堂的沈公子！屬下是火堂的老九，給沈公子請安。”

趙長安淡然以應：“噢，你是火玖？那對外人又怎麽稱呼？”

那掌櫃恭敬地道：“外人都叫屬下唐哥。”

趙長安在一張椅中坐下，唐哥趨身過來，目光閃爍：“屬下記得，上面交待，沈公子你們今天一早就該到的，屬下本來已為你們備好了上房，可……”

趙長安輕描淡寫地道：“哦！我們昨夜就出來了，可半道上迷了路，把時辰全耽擱了。”

“呃……另外，這次去興慶，上頭說的好像是三個人？”

“本來錢三也要來的，可臨走前主人又有別的事交給他辦。怎麽，你對我們……嗯？”趙長安不耐煩了，“小心是應該的，可你是不是也太那個了？”

唐哥連忙低頭，口稱不敢，但神色中，對趙長安仍深具戒心。趙長安心思：得想個什麽法子打消他的疑心，方好從他口中套出少年等人此次西夏之行的目的及金龍會的內幕。

他遊目四顧，見這敞軒一面臨山，三面粉壁，正中墻壁上，懸著兩幅人物山水畫，竟是南唐的珍品。見他凝目那兩幅畫，唐哥問：“沈公子也喜歡這些小玩意嗎？”趙長安瞟了他一眼，發覺他言不由心，遂笑道：“小玩意兒？這麽珍貴的南唐字畫，在唐哥口中，竟只是‘小玩意兒’嗎？”

“哦？莫非……沈公子識得這兩幅畫？”

“這左首的一幅名《閬苑女仙圖》，是南唐時吳越人阮郜所作。此圖‘有瑤池閬苑風景之趣，而霓旌羽蓋，飄飄淩雲，萼綠雙成’。此畫的人物衣紋，勾描細密流利，略帶轉折，面相趨於細秀，山石空勾，兼染青綠，仍屬青綠勾研一體，而這畫上的樹法多蟹爪，已呈我大宋初年李成畫風之端倪。”唐哥聽他對此畫如數家珍，眼睛立時亮了：“原來沈公子懂畫？”

趙長安微微一笑，指了指另一幅畫道：“這一幅更是了得，名《勘書圖》，是南唐翰林侍詔王齊翰的名作。王齊翰擅畫人物、山水，尤長於道、釋人物，畫風獨具。我朝劉道醇的《聖朝名畫評》說他的畫是‘不曹不吳，自成一家，其形勢超逸，近世無有’。此卷亦名《挑耳圖》，無款，前有我朝先帝徽宗題簽，人物衣紋圓勁中略帶頓挫，設色細潤清麗，畫中屏風上的山水幾乎不用勾皴，既不同於唐之青綠山水，也有別於五代帶皴的水墨山水，確是‘自成一家，近世所無！’”

唐哥笑逐顏開：“啊呀，兄弟，原來你竟是鑒評古畫的高人哪！”他喜得抓耳撓腮，“正好，哥哥我這兒還有一幅畫，得了有些年頭了，也曾找好多高人看過，可沒一個說得清真偽的，今天要借重兄弟你的法眼，為哥哥我鑒一鑒此畫。”此時他對趙長安已佩服得五體投地，不覺間，連稱呼都改過了。