第 九 回 美人奇蟒

人頭是齊頓下三四寸處切斷的，刀法勻整，不見血跡，眉目如畫，面容姣好，膚如凝脂，頭上的青絲還挽成了一個高客，看年紀不會超過二十，朱唇粉須，明眸似水，也是張得大大的，嘴角還搞著一個醉人的微笑。

要不是熱氣騰騰地放在蒸籠中，誰都會以為這是一個活色生香的美貌小姑娘，更不會當作是一道佳肴了！

黃鶯第一個叫了起來道：“劉姊姊！你的匠心別具，妙藝無倫，但為什麽要把一道菜做成這個怕人的模樣呢？”

劉素客一笑道：“這樣子一點都不怕人，嫣然含笑，麗質天成，我見猶憐……”

黃鶯不待他說完立刻道：“難怪你是個見者側目的兇人，對著這樣一個人頭，你忍心下筷子嗎？”

劉素客笑道：“秀色可餐，這句話又不是我先發明的，這女孩子的一肌一容，何處不能下酒，袁先生，你今天備下如此美肴，卻沒有佳釀供客，未免太小氣了吧！”

袁余生離座起身，擇了一壇美酒過來道：“有肴無酒，是我做主人失禮的地方，可是這一味美肴，的確令人有點難以下咽，劉小姐，你的手藝未免太促狹了！”

袁靖姑卻噗嗤一笑道：“哥哥，你還以老暨自命呢，怎麽好意思說出這種話來，也不怕人笑話！”

袁余生一怔道：“前人的食譜上確是有人肉作肴的，而且古時的帝王也專門飼有備作食用的菜人，可是總不會是這樣子端上桌的吧？”

袁靖姑笑道：“你真以為這是顆人頭？”

袁余生忙道：“自然不是，劉小姐生性仁慈，斷不會殺人來作案的，不過把匠心手藝運用成這副形狀！”

袁靖姑大笑道：“哥哥！你越說越離譜了，劉小姐在這樣菜上絲毫未動手腳，完全是原樣！”

除了劉素客父女外，眾人都為之一震，連金蒲孤都叫起來道：“日英！這真是一顆人頭？”

劉素客瞪了他一眼道：“孩子！你自己孤陋寡聞，還要大驚小怪，真是糟塌了我的女兒，幸好你們的婚姻是自己私訂的，要是征求我同意的話，你一定不夠資格！”

金蒲孤憤然作色，袁靖姑忙道：“劉小姐，你還是快點把話說明了吧！否則令尊大人與金大俠鬧翻了，拆散你們的鴛盟，我可成了千古罪人了！”

劉田英談談一笑道：“蒲孤，你想我會殘忍到殺人來做菜嗎？”

袁余生道：“劉小姐當然不會，可是這人頭既非經過手藝仿制，一定是舍妹下手殺死的！”

袁靖姑一噘嘴道：“你始終把我看成一個惡人，什麽壞事都是我做出來的。”

袁余生急了道：“假如不是你殺的人，這顆人頭是從哪兒來的？”

袁靖姑哼哼地道：“材料是我找來的，腦袋是劉小姐活生生從頸子上割下來的，說罪過，我們兩人是相等，但是我們都沒有殺人！”

袁余生也叫道：“不殺人哪來的人頭？”

袁靖姑冷笑道：“我懶得多說了，你瞧著不忍心，就別下筷子好了，反正我也不希罕你來品味！”

袁余生差一點就要跟她動手打了起來，還是劉田英含笑道：“袁先生，你還是忍耐一下，聽我把話說清楚了，為這點小事傷了兄妹的和氣未免太不值得了！”

袁余生氣呼呼地道：“當然要弄清楚，我也殺人，可不是胡亂殺人……”

莫恨天忍不住譏嘲道：“你殺的人也沒有一個是合理的，而且連端上桌子做盤中菜都不夠資格！”

袁余生氣得又要跟他翻臉打架，劉田英見事情鬧大了，忙道：“袁先生！你能不能靜下來聽我說一句話，這是一顆頭，卻不是從人身上割下來的！”

眾人又是一怔，袁余生叫道：“人頭不長在人身上，這倒是天下奇聞！”

劉日英微笑道：“不錯！這樣東西非常稀貴，百年難得一見，倒稱得上奇聞兩字！”

莫恨天也被引出興趣道：““弟妹！究竟是什麽東西，我見過的怪事多了，還沒有聽說過有這玩意兒！”

劉日英道：“這還是前古遺種，名曰美人蟒，是一種人首蛇身的怪物，據說只產於苗疆，為數極少！”

莫恨天驚叫道：“苗疆是我常遊之地，怎麽沒聽說過有這種怪物！”

劉日英嘆道：“天下之大，無奇不有，怎能每樣東西都為人目見，這美人蟒稟天地絕毒之氣所生，還有很多怪異之征，據說它不但稟性奇毒，還會日呼人名，經過它身邊的人，聽見它的呼聲之後，只要答應一聲，立刻就受它的毒氣感應，昏迷不醒，被它作為果腹的口糧，因此絕少有人能見到它的形相！”

袁靖姑笑道：“呼名之說是人們的附會渲染，我捕捉這條畜牲時，就親自試驗了一次，它根本木會說話，卻會發出呱呱的叫聲，像小孩子哭一樣！——”