第一章 市井藏龍
那間小酒鋪就在江岸對面的街角上。
店面很窄，墻壁上的石灰也已到剝落，甚至門前連塊招牌都沒有，看上去毫不起眼，但在襄陽城北一帶卻極有名氣，只要提起江邊的“蕭家酒鋪”，幾乎無人不知，無人不曉，尤其那些靠碼頭討生活的年輕人，更是每天非到酒鋪打個轉不可，連他們自己也搞不清究竟是為了喝酒，還是為了去欣賞櫃台裏那個年輕標致的老板娘。
老板娘當然姓蕭，今年最多也不過二十五六，據說她幾年前便守了寡，所以背後大家都叫她蕭寡婦，久而久之便叫成了小寡婦，至於她的詳細來歷，從來就沒有人追問過，因為一個女人年紀輕輕就做了寡婦，總是件令人悲傷的事，像她這樣可愛的女人，誰又忍心讓她多回憶一次悲傷的往事呢。
現在，那小寡婦正杏面生春地坐在櫃台裏。
店堂裏也早就坐滿了客人，每個客人看上去都很氣派，每張桌子上都擺滿了酒菜，奇怪的是那些客人既不喝酒，也不說話，一個個全都像中了邪，只眼巴巴望著店門口發呆。
時間一久，小寡婦俏臉不由拉了下來，悄悄把小夥計喚到跟前，努努嘴道：“二虎，問問那些人還要不要添點什麽？”
小夥計二虎瞄了全店一眼，道：“老板娘，你有沒有搞錯？你沒看到桌子上的酒菜連動都還沒動過？”
小寡婦沒好氣道：“動不動是他們家的事，咱們店裏座位有限，總不能只做這幾個人的生意。你看誰對咱們的酒菜沒胃口，馬上趕他走路。”
二虎遲疑道：“要不要收錢？”
小寡婦眼睛一翻，道：“什麽話！不收錢，咱們吃什麽？人照趕，錢照收，少一個子兒都不行。”
二虎抓著腦袋，剛剛走出兩步，忽然把腳縮住。
原來滿堂呆瓜似的酒客，這時竟已同時拿起杯筷，大吃大喝起來。還有個人大概是酒喝得太急，嗆得還直咳嗽。
二虎莫名其妙地回望著小寡婦，好像在等待她進一步的指示。
小寡婦卻以為那些人聽到了他們的談話而嚇得不敢不吃，正在滿意得合不攏嘴的時候，陡聞“膨”的一聲，店門已被人推開，只見三個身著黑衣、腰懸短刀的大漢，烏鴉般的擠了進來。
為首的那人黑黑的臉孔、矮矮的個子，腦門上一條刀疤紅裏透白，遠遠望去好像一只喝醉酒的眼睛。後面那兩個人也都空得漳頭鼠目，一看即知絕非善類。
小寡婦一見這三個人，頓時翻了臉，蔥心般的手指指著為首那人惡叱道：“‘三眼’陳七，你又跑來幹什麽！”
“三眼”陳七只不過是城北一個小混混頭兒，眾人一聽好像全都泄了氣，喝酒的放下了杯子，吃菜的人也都懶洋洋地擱下筷子，人人臉現不屑之色。
陳七縮著脖子詭笑道：“老板娘別誤會，我們兄弟今天可不是來白吃白喝的。”
二虎一旁搶著道：“是不是來付上次的酒錢？”
陳七理也不理他，湊到櫃台旁邊、神秘兮兮道：“我今天是來談生意的。”
小寡婦嘴巴一撇，道：“我跟你這種人有什麽生意好談？”
陳七大拇指朝後一挑，輕聲細語道：“不是你，是他們。”
話剛說完，身後突然有人“呸”的一聲，重重地吐了口唾沫。酒店裏的人都嚇了一跳。
陳七八字眉一皺，轉回半張臉孔，冷冷道：“是哪位朋友吃了蒼蠅？”
角落上有個人應道：“老子也分不出你他媽的究竟是蒼蠅還是臭蟲，反正一看就叫人惡心。”
說話的是個虬髯壯漢，一件棗紅色的馬褂上滾著寬寬的全邊，胸前還繡了一枚拳頭大小的金錢。
陳七一瞧那人的打扮，立刻滿臉堆笑道：“我當是誰，原來是川西彭家塘的‘索命金錢，彭光彭大哥，失敬，失敬！”
“索命金錢”彭光又是狠狠地“呸”了一口，道：“少套交情！憑你姓陳的這種角色，還不配跟老子稱兄道弟。”
陳七也不生氣，笑嘻嘻道：“是是是，論身分，論功夫，在下當然不配……不過在下也有一些本事，說不定對你彭大俠有點用處。”
彭光微微一怔，道：“哦？你有什麽本事？”
沒容陳七開口，小寡婦已搶著道：“別聽他的，這人除了坑蒙拐騙、白吃白喝之外，啥都不會。”
此言一出，頓時引起一陣嘲笑，連站在陳七身後的那兩名弟兄，都差點跟著笑出聲來。
陳七也只好陪著眾人幹笑，直等笑聲靜止下來，才慢慢道：“在下是在此地土生土長，人品雖然不濟，人頭卻比誰都熟，如果彭大俠到襄陽是為了找人，那……咱們可就有得談了。”
店面很窄，墻壁上的石灰也已到剝落，甚至門前連塊招牌都沒有，看上去毫不起眼，但在襄陽城北一帶卻極有名氣，只要提起江邊的“蕭家酒鋪”，幾乎無人不知，無人不曉，尤其那些靠碼頭討生活的年輕人，更是每天非到酒鋪打個轉不可，連他們自己也搞不清究竟是為了喝酒，還是為了去欣賞櫃台裏那個年輕標致的老板娘。
老板娘當然姓蕭，今年最多也不過二十五六，據說她幾年前便守了寡，所以背後大家都叫她蕭寡婦，久而久之便叫成了小寡婦，至於她的詳細來歷，從來就沒有人追問過，因為一個女人年紀輕輕就做了寡婦，總是件令人悲傷的事，像她這樣可愛的女人，誰又忍心讓她多回憶一次悲傷的往事呢。
現在，那小寡婦正杏面生春地坐在櫃台裏。
店堂裏也早就坐滿了客人，每個客人看上去都很氣派，每張桌子上都擺滿了酒菜，奇怪的是那些客人既不喝酒，也不說話，一個個全都像中了邪，只眼巴巴望著店門口發呆。
時間一久，小寡婦俏臉不由拉了下來，悄悄把小夥計喚到跟前，努努嘴道：“二虎，問問那些人還要不要添點什麽？”
小夥計二虎瞄了全店一眼，道：“老板娘，你有沒有搞錯？你沒看到桌子上的酒菜連動都還沒動過？”
小寡婦沒好氣道：“動不動是他們家的事，咱們店裏座位有限，總不能只做這幾個人的生意。你看誰對咱們的酒菜沒胃口，馬上趕他走路。”
二虎遲疑道：“要不要收錢？”
小寡婦眼睛一翻，道：“什麽話！不收錢，咱們吃什麽？人照趕，錢照收，少一個子兒都不行。”
二虎抓著腦袋，剛剛走出兩步，忽然把腳縮住。
原來滿堂呆瓜似的酒客，這時竟已同時拿起杯筷，大吃大喝起來。還有個人大概是酒喝得太急，嗆得還直咳嗽。
二虎莫名其妙地回望著小寡婦，好像在等待她進一步的指示。
小寡婦卻以為那些人聽到了他們的談話而嚇得不敢不吃，正在滿意得合不攏嘴的時候，陡聞“膨”的一聲，店門已被人推開，只見三個身著黑衣、腰懸短刀的大漢，烏鴉般的擠了進來。
為首的那人黑黑的臉孔、矮矮的個子，腦門上一條刀疤紅裏透白，遠遠望去好像一只喝醉酒的眼睛。後面那兩個人也都空得漳頭鼠目，一看即知絕非善類。
小寡婦一見這三個人，頓時翻了臉，蔥心般的手指指著為首那人惡叱道：“‘三眼’陳七，你又跑來幹什麽！”
“三眼”陳七只不過是城北一個小混混頭兒，眾人一聽好像全都泄了氣，喝酒的放下了杯子，吃菜的人也都懶洋洋地擱下筷子，人人臉現不屑之色。
陳七縮著脖子詭笑道：“老板娘別誤會，我們兄弟今天可不是來白吃白喝的。”
二虎一旁搶著道：“是不是來付上次的酒錢？”
陳七理也不理他，湊到櫃台旁邊、神秘兮兮道：“我今天是來談生意的。”
小寡婦嘴巴一撇，道：“我跟你這種人有什麽生意好談？”
陳七大拇指朝後一挑，輕聲細語道：“不是你，是他們。”
話剛說完，身後突然有人“呸”的一聲，重重地吐了口唾沫。酒店裏的人都嚇了一跳。
陳七八字眉一皺，轉回半張臉孔，冷冷道：“是哪位朋友吃了蒼蠅？”
角落上有個人應道：“老子也分不出你他媽的究竟是蒼蠅還是臭蟲，反正一看就叫人惡心。”
說話的是個虬髯壯漢，一件棗紅色的馬褂上滾著寬寬的全邊，胸前還繡了一枚拳頭大小的金錢。
陳七一瞧那人的打扮，立刻滿臉堆笑道：“我當是誰，原來是川西彭家塘的‘索命金錢，彭光彭大哥，失敬，失敬！”
“索命金錢”彭光又是狠狠地“呸”了一口，道：“少套交情！憑你姓陳的這種角色，還不配跟老子稱兄道弟。”
陳七也不生氣，笑嘻嘻道：“是是是，論身分，論功夫，在下當然不配……不過在下也有一些本事，說不定對你彭大俠有點用處。”
彭光微微一怔，道：“哦？你有什麽本事？”
沒容陳七開口，小寡婦已搶著道：“別聽他的，這人除了坑蒙拐騙、白吃白喝之外，啥都不會。”
此言一出，頓時引起一陣嘲笑，連站在陳七身後的那兩名弟兄，都差點跟著笑出聲來。
陳七也只好陪著眾人幹笑，直等笑聲靜止下來，才慢慢道：“在下是在此地土生土長，人品雖然不濟，人頭卻比誰都熟，如果彭大俠到襄陽是為了找人，那……咱們可就有得談了。”