第二十一卷 兵臨城下 第十章 山中小景（第3/6頁）

真正的官場高手來了。一品仙鶴、二品錦雞，看朝廷以百獸為秩，官員們自也如蟲鳥一般，性情各有不同。這趙尚書歷“正統”、“景泰”、“武英”三朝而不倒，靠的是一個先天能耐，他可以預知一切。每逢年號要改，社稷要坍，他便如老鼠上沉船，必然大有感應。

果然此際百官嘻笑，猶在夢中，這人卻已如喪考妣，想來又預知了什麽。

趙尚書是朝廷裏的老鼠，這馬人傑卻似朝廷供奉的烏鴉，專來報喪。趙尚書一見他來，抖得更激烈了，馬人傑也不多話，直接了當問了：“趙大人，皇上呢？”

趙尚書嘶啞地道：“皇上……皇上還在禪房午睡……咱們請了幾次，他都起不來……”

正統皇帝年老力衰，精神不比當年，一旦睡了下去，除非太祖提著威武棍來叫，誰喊得醒他？馬人傑笑了笑，淡然道：“沒事，我一會兒去叫他。一定喊得醒。”趙尚書牙關喀喀，眼睛瞄著他的右腿，卻是完好無缺的那只。馬人傑微微而笑，又道：“皇後娘娘呢？”

趙尚書低聲道：“這你得問瓊國丈，他老人家沒來，誰敢過去叨擾……”

皇後娘娘天生愛美，時時在房裏換著衣服，若有什麽不長眼的闖入，皇帝一旦發覺老婆讓人瞄了，便蜈蚣也給打瘸了。馬人傑笑了一笑，還待要說，一名婦女卻急急行了過來，拉住了趙尚書直嚷：“老爺！方才家丁來報，說有人送了棺材到咱們家，這是誰幹的？”另一名女子喊道：“是啊，七十五口棺材，和咱們家人數一模一樣，真是晦氣！”

眼看趙尚書低頭不語，身上抖得更激烈了，想來他又預知了棺材價錢，這便忍不住出手了。

馬人傑實在忍俊不禁，哈哈大笑起來，拍了拍他的肩頭，這便轉身離開。正要去找伍定遠的蹤影，忽見面前又圍了一堆人，劈劈啪啪之聲不絕於耳，卻真打起了算盤，聽得一人道：“七十二萬除一千萬……”、“不是一千萬，是一千二百四十一萬。”

馬人傑眼光一撇，見到了宰輔何大人，立時停腳下來。只見這老先生伸長了脖子，只在看另一名老者撥算盤，那人卻是“鴻臚寺”的黃寺卿，一旁尚有“牟四輔”、“張三輔”，都是本朝首腦人物。

若以百獸為喻，伍定遠是牛，專替主人耕田，馬人傑則是烏鴉，專來警告不祥，至於何大人這幫老臣，卻如大戶人家飼養的孔雀仙鶴，雖無害、亦無益，專能妝點門面。是以百姓尊其為“紙糊三閣老、泥塑四尚書”，官場功力之高，已至化境，有時連馬人傑也看不懂。

難得“紙糊閣老”撥算盤，好似做起了正經事，馬人傑便也小心挨了過去，靜聽說話。

那黃寺卿的算術不怎麽高明，撥了良久，方才道：“好了，算出來啦。七十二萬除一千二百四十一萬……可得十七又二分三厘六毫一秒一忽……”張三輔道：“一秒一忽免計，不好算。”陳二輔道：“是了，就算十八吧，殺一個要多少時光？”

馬人傑微微一驚，不知他們怎會用上這個“殺”字？正猜疑間，卻聽何大人道：“老夫在西域見過一回，殺一個約莫一柱香。”黃寺卿皺眉道：“一柱香是多久？”

這一問卻把何大人問倒了，看他平日裏不求甚解，只知感慨光陰似箭、歲月如梭，卻不知一柱香究竟多長，喃喃便道：“這……大概是半個時辰吧。”陳二輔道：“一柱香沒那麽久。說精確些。”何大人道：“要精確，你得問欽天監的人……”牟四輔道：“欽天監監正五品官，沒資格進祖師殿。”張三輔沉吟道：“那去找五經博士吧，不然春官正也行……”

正議論間，卻見殿外奔入一名少年，十五六歲年紀，一把拉住了黃寺卿，嚷道：“爹，我要下山，寺裏不好玩！”黃寺卿安撫道：“別急，等爹忙完了，一會兒帶你去賞燈，好不好啊……”

黃寺卿老來得子，對兒子自是孝順異常，何大人私生兒女生得多了，卻是看得煩。他轉過頭來，猛一見到馬人傑，頓時大喜道：“哎呀，馬尚書來了，快快快，跟本官說，一柱香是多久？”

眾人聞聲轉頭，果然也見到了馬尚書，自也曉得此人是少壯能臣，精明幹練，無所不知，紛紛追問：“是啊，馬老弟，你快說、一柱香是多久？”

馬人傑咳了一聲，道：“一柱香為一刻。”眾臣沉吟道：“一刻又是多久？”馬人傑道：“一刻為百分，一分為百秒。一刻便是一萬秒。”張三輔滿面愕然：“什麽秒？有這玩意兒麽？”

馬人傑道：“秒之為用，起於開國。蓋洪武十七年甲子歲為元，歲周三百六十五萬二千四百二十五分，四分之為一象，二十四分之為一節，以日周為萬分，每十八萬二千百七十分一十八秒為一閏。是稱大統閏應。”