大沙漠 第五回 沙漠風光

沙漠，終於到了沙漠。

這裏是沙漠邊緣的一個小鎮，站在這小鎮惟一的客棧門口，已可望見那無邊的大沙漠。

小鎮上只有三五戶人家，在刺入的風沙中，度著艱辛的歲月，他們惟一珍貴之物，就是口水井。

姬冰雁以比買酒更貴的價錢，買了十幾大羊皮袋清水，然後又以比賣豬更便宜的價錢，將幾匹已露疲態的馬，賣給這小鎮上的住戶，卻放火將那大車燒了——這是他心愛之物，他不能帶走，就毀去。

他絕不肯將自己心愛之物留在別人手上。

胡鐵花又忍不住問道：“我懂得你為何將這大車毀了，但卻不懂為何要賣馬？你就算小器，總也不至於貪圖這幾兩銀子吧？”

姬冰雁道：“若將這幾匹馬帶入沙漠，不出三天，它們就會累死。”

胡鐵花道：“那麽你為何不索性放了它們？馬性識途，也許它們自己能走回家的。”

姬冰雁道：“它們一定走不回去的。”

胡鐵花道：“為什麽？”

姬冰雁道：“這條路上不但盜賊橫行，而且終年饑餓的人太多，若將它們放走，它們不落入盜匪手中，就難免要落入別人的肚子。”

胡鐵花道：“你認為這小鎮上的人會好好待它們？”

姬冰雁道：“不錯，這些人節儉而善良，對於馬匹也都很愛護，必定會將它們養得肥肥的。”

他嘴角露出一絲譏嘲的笑容，接著道：“這樣，等他們將馬賣出時，再能賣得好價錢，而肯花好價錢買馬的人，就絕不會將馬買來吃了。”

胡鐵花道：“既是如此，你為何不索性將馬送給他們呢？”

姬冰雁淡淡道：“人們對自己買來的東西，總會珍惜些，若是別人送的，就難免要瞧得輕了。”

胡鐵花默然牛晌，嘆了口氣道：“想不到你竟會為幾匹馬設想得如此周到，看來你也有些變了。”

姬冰雁冷笑道：“你以為這是我的主意？”

胡鐵花怔了怔，道：“不是你的主意，是誰的主意？”

這句話已用不著姬冰雁回答，只因這時他已瞧見了石駝那張冷默、醜陋，像是用麻石雕成的臉。

這張如麻石雕成的臉上，此刻竟電有些哀傷之意，就仿佛在哀傷著好友的別離，而那幾匹馬的嘶聲，也微弱得如同嘆息。

現在，楚留香、胡鐵花、姬冰雁，都已打扮得和任何一個普通的行商客旅沒有什麽兩樣了。

石駝卻換了蒙人的裝束，用一條寬大的白布，縛在頭頂上，為的並不是遮住陽光，只是遮住面目。

至於小潘呢？他隨便穿什麽，你無淪將他放在哪種人中，他也絕不會令人覺得刺眼的。

他們在將近黃昏時進入沙漠。

這時太陽雖已落下，熱氣從沙漠裏蒸發出來，仍然熱得令人恨不得把身上衣裳都脫光。

但用不著多久，這熱氣就消失了，接著而來的，是刺骨的寒意，風刮在臉上，就像是刀一樣。

胡鐵花恨不得把全身都躲到駝峰後面去，他坐在駱駝上，只覺搖搖蕩蕩的，又像是在坐船。

楚留香、姬冰雁和小潘，也坐在駱駝上，他們瞧見胡鐵花坐駱駝的樣子，幾乎忍不住笑出來。

任何人坐在駱駝上都不會好看的。

只有石駝，仍然跟著駱駝一步步地走著，是沙漠、是沼澤、是冷是熱……對這人仿佛毫無影響。

若是以前，胡鐵花一定會忍不住要問：“你為什麽不也坐在駱駝上？”

但現在他已用不著問了，他知道石駝是絕不會坐在任何驢馬或駱駝背上的，因為他們是朋友。

夜越深，寒氣越重。

小潘冷得在駱駝峰上不住地發抖，姬冰雁才找到一個避風的地方，在沙丘後搭起了帳篷，生起了火。

石駝將駱駝圈成一圈，駝峰擋住了火光。

火上煮了一鍋熱菜，他們圍著火，喝著酒，嗅著那胡椒、蔥姜和牛羊肉混合的香氣。

這時胡鐵花才覺得舒服多了。

但石駝卻還是遠遠坐在一邊，大漠裏明亮的星光照耀下，他的臉非但更冷，更醜，而且還有種奇異的神色。

他看來既像很自卑，又像是很倨傲，既像不敢過來享受楚留香他們的歡樂，卻又像是不屑於和他們為伍。

越在空曠的地方，越是寂靜的地方，他這種神情也就越明顯，現在，他坐在這無邊無際的大漠中，寒冷寂靜的夜色裏，他看來竟像是個被放逐的帝王，在默默忍受著深沉的寂寞、痛苦和屈辱！

就連楚留香，也不禁對這神秘人物的往事覺得好奇起來，卻猜不透這神秘人物的心事。

但楚留香並沒有去問姬冰雁。

他知道姬冰雁絕不會說的。

到了晚上，他們都回到帳篷中睡覺了，石駝卻只是用張毯子裹著，睡在駱駝旁，仰視著天上的星光。