劍神一笑 第二十一回 幫主夫人

楚留香又忍不住問道：“兩個什麽字？”

秋靈索道：“只說了‘來吧’這兩個字，便閉口不語，任慈見他如此狂傲，也不覺動了火氣，所以也就懶得和他說話。”

楚留香道：“任幫主可用了兵刃？”

秋靈索道：“任慈使的，正是歷代丐幫幫主傳統的兵刃竹節杖，也就是俗稱‘打狗棒’的，兩人交手不到十招，任慈已將天楓十四郎掌中劍震飛，一杖打在他胸口上，天楓十四郎立刻口吐鮮血而倒。”

楚留香更是驚詫，失聲道：“天楓十四郎挾技而來，怎會如此不濟？”

秋靈素長長嘆息了一聲，道：“任慈當時本也奇怪，後來才知道，原來任慈並非這天楓十四郎第一個挑戰的人，就在同一天裏，天楓十四郎已和別人決鬥過一場，而且已受到很重的內傷，他若肯說出來，任慈自然絕不會乘人之危和他動手，但他卻怕自己說出後，別人會以為他有了怯意，所以只說了‘來吧’兩個宇，對自己的傷勢，竟是始終絕口不提，任慈卻以為他是生性狂傲，不屑與別人說話哩！”

她嘆息著接道：“他受的內傷本已極重，再加上任慈的一棒，內外傷一齊發作，鐵人也禁受不起，當天就不支而死，直到臨死時，也沒有說一句示弱的話，更沒有絲毫埋怨任慈之意，只說他能死在戰場上，已算不虛此生。”

這一段武林奇人的故事，本已充滿悲壯之氣，此刻被秋靈素以她那獨有的優雅語聲說出來，更是動人心魄。

楚留香也不禁聽得熱血奔騰，仰天長嘆道：“這天楓十四郎既不肯示弱，更不肯失信，明知必死，還是在那裏等著應戰，當真不愧是天下少見的英雄鐵漢。”

秋靈素道：“這大概也就是東瀛武士們，引以為榮的武道精神。”

楚留香道：“無論如何，這種人總是值得別人欽佩的，也難怪任老幫主直到二十年後，仍然時常惦念著他。”

秋靈素嘆道：“天楓十四郎之死，責任雖不在任慈，但任慈卻終生歉疚在心，總是說只要自己那天稍微留意些，便不難瞧出天楓十四郎已受了傷的。”

楚留香道：“在任老幫主之前擊傷他的人是誰呢？”

秋靈素道：“任慈始終沒有提起此事。”

楚留香沉吟道：“這人想必和任老幫主一樣，不好虛名，是以他和天楓十四郎那一戰，直到如今，還沒有人知道。”

他停了停，又道：“這人能以內力震傷天楓十四郎，武功之高，自可想而知，天楓十四郎與他決戰受傷之後，還能趕到那山上，他的落腳處，想必也在閩南一帶，那麽，他會是誰呢？……呀！莫非是……”

秋靈素忽然道：“我將這故事告訴你，並非全無原因。”

楚留香道：“還有什麽原因？”

秋靈素緩緩道：“天楓十四郎臨死時，曾經托付任慈一件事，但無論如何我去問任慈，他總是不肯將這件事說出來。”

楚留香笑道：“任老幫主為何將這件事看得如此秘密？”

秋靈素沉聲道：“此事我本也茫然不知，到後來卻猜出了一些。”

楚留香道：“哦！”

秋靈素道：“任慈每見到南宮靈後，總要想起天楓十四郎，為之唏噓感慨終日，到後來他雖明知南宮靈害了他，但仍不肯有絲毫傷害到南宮靈，總說他本對不起南宮靈，但他將南宮靈扶養成人，又會有什麽事對不起他呢？”

她目光似已自黑紗中穿透出來，凝注著楚留香，一字字接道：“所以我猜想，天楓十四郎臨死前托付給任慈的事，就是南宮靈，任慈自覺對不起天楓十四郎，所以對南宮靈也分外容忍。”

楚留香聳然道：“你的意思莫非是說，南宮靈便是那天楓十四郎的遺孤麽？”

秋靈素道：“正是如此。”

楚留香想了想，擊掌道：“不錯！任老幫主始終不肯說出那件事，為的正是生怕南宮靈知道自己身世的秘密後，會生出偏激之心。”

秋靈素淒然道：“你總算也能了解任慈的苦心，他那時簡直已將南宮靈視如自己的兒子，自然不願南宮靈知道他便是殺死自己親生父親的人，他一生行事素來磊落，卻還是有件不可告人的秘密，心中痛苦，可想而知。”

楚留香悚然道：“但無論他如何隱瞞，最後害死他的，竟終還是南宮靈，他在二十年前無心做錯了件事，卻在二十年後付出了自己的生命。”

想到冥冥中安排之離奇與殘酷，就連楚留香也不禁激靈靈地打了個寒噤，秋靈素顫聲道：“這若真是蒼天要他付出的代價，蒼天也未免太不公平。”

楚留香沉吟道：“但南宮靈是否也已知道這件事呢？那神秘的兇手，是否也和天楓十四郎有什麽關系？否則他又怎能學會東瀛武士的忍術秘技？”