十二、奪經（第2/8頁）

　　葉曉一看清老者模樣，雙腿一軟差點跪倒在地。雲襄則走上兩步，對老者拱手一拜：“小侄給唐世伯請安。”

　　老者不置可否地嗯了一聲，目光卻落在葉曉身上，淡淡問：“你突然來見老夫，為何將他也一同帶來？”

　　葉曉慌忙跪倒，一拜到地：“小婿給泰山大人請安！祝泰山大人萬壽金安！”雖然幾年前只見過老者兩次，葉曉還是一眼就認出，面前就是自己未來的嶽父，唐門宗主唐功德。

　　“葉公子先別亂叫。”老者連忙擺手，“小女尚未過門，這‘泰山大人’老夫暫不敢當。”“是是是！”葉曉連忙點頭。他沒想到會在這兒見到未來的老泰山，更沒料到雲襄帶自己來拜見的大老板會是他，頓時有些語無倫次。

　　“葉公子起來說話。”老者說完將詢問的目光轉向雲襄。雲襄忙陪笑道：“葉公子與小侄交厚，前日他急需一點銀子周轉，告借到我這裏，我一時拿不出那麽多銀子，正好世伯在成都，我想你們是姻親，這個忙世伯一定會幫。所以未經預約就帶他前來拜見，還望世伯恕罪。”

　　老者眉頭一皺，轉望葉曉：“是怎麽回事？你要借多少銀子？”

　　葉曉冷汗涔涔而下，訥訥地說不出話來。那三十萬兩的虧空，有一多半是花在了女人身上，現在他卻來向未來的嶽丈借錢填補嫖妓的虧空，這話無論如何說不出口。老者見他似有難言之隱，揮手讓雲襄退下後，這才淡淡道：“有什麽難處你但講無妨，老夫不會不幫你。不過，老夫希望你不要有任何隱瞞，不然老夫會很生氣。”

　　葉曉心知惹唐功德生氣會有什麽後果，只得老老實實，將借錢的原由詳細說了一遍。不過還是隱去了一半銀子花在女人身上的細節，還好對方沒有盤問銀子去向，只道：“三十萬兩銀子不算什麽大事，你父親也有些小題大做了。”

　　“可不是！”葉曉見唐功德竟沒有責怪自己揮霍無度，頓時松了口氣，不禁訴苦道，“家父一向將銀錢看得甚重，給我的月錢少得可憐。想我交際應酬，開拓生意，打探消息，哪一樣不花錢？要像家兄那般成天呆在賬房數銀子，節儉固然是節儉，卻將賺錢的機會也省沒了。家父卻偏偏喜歡他的儉省，對我橫豎看不順眼。”

　　“如此說來，葉家的家業，你父親更鐘情你兄長了？”唐功德問。

　　葉家世代商賈，能創下偌大家業，除了經營有方，還在於決不分家的祖訓。無論有多少兒女，只從中選一人繼承家業，其余子女只能按月領取例錢，保障一輩子衣食無憂。這使得葉家家業如滾雪球般一代代積累，終於成為巴蜀數一數二的巨富。因此能否繼承家業，對葉家子孫來說有天壤之別。葉曉見唐功德問起這一點，忙道：“只要這次別被家兄抓住把柄，我依然有機會繼承家業。”

　　唐功德淡然道：“就算這次抓不住你把柄，難保下次你還能蒙混過關。除了借錢填補虧空應付你老爹，難道你就沒有更好的法子？”

　　“什麽法子？”葉曉有些莫名其妙。

　　“我給你講個故事。”唐功德擡起頭來，目光漸漸變得迷離幽遠，“很多年以前，唐門也有兩個出類拔萃的兄弟，將家傳武功練得出神入化，尤其是弟弟，神目如電，出手似風。長輩有意在二人中選擇一個繼承家業，經多方考察，長輩們漸漸傾向於弟弟。哥哥不甘心就此失去繼承權，便高價買通了影殺堂的頂尖殺手。你猜他接下來會怎麽做？”

　　“讓殺手暗殺其弟，少了這個競爭對手，他自然就能繼承大業！”葉曉忙道。

　　唐功德笑著搖搖頭：“唐門家法，對族人自相殘殺懲罰最為嚴厲，任何殘害族人的唐門弟子都將付出相同的代價。他若讓殺手暗算其弟，一來沒有絕對的把握，二來就算僥幸得手，族人也會懷疑到他。就算查不到實據，但只要有任何懷疑，他就永遠別想繼承家業。所以，他買通殺手刺殺自己。”

　　“刺殺自己！這是為何？”葉曉驚訝地張大了嘴。

　　唐功德淺淺一笑：“因為他的武功足夠高，事先有所防範，殺手未必能得手。而他卻用弟弟的身份與殺手聯系。以唐門的勢力，追查雇主的身份不是什麽難事。”

　　“我明白了！”葉曉恍然大悟，“他是要嫁禍弟弟，利用家法除掉這個競爭對手！”

　　唐功德微微頷首：“為了演得夠真，他不敢讓刺客有任何留手，也不敢讓人保護自己。那是他一生中最大的冒險，刺客的劍從他的脅下穿進去，離心臟不足一寸，他差點就死在刺客手裏，不過這次冒險總算取得了奇效。唐門眾長老認定弟弟是買兇殺人的幕後主使，按家法要將之處死。他們的母親不忍見到兒子慘死，私自將人放走，弟弟這才撿了條命連夜逃離巴蜀，從此成為唐門叛逆。”