九、同行（第2/5頁）

　　“她可不是普通的西域女子，”唐笑神秘一笑，悄聲道，“而是高昌國的公主。”

　　“那又如何？”葉曉不以為然地撇撇嘴。雖然公主的身份可以使她身價陡增數十倍，卻依然值不了六萬兩銀子。

　　“前不久高昌國出現叛亂，國主遇刺，公主輾轉流亡到巴蜀。”唐笑低聲解釋道，“前日公主找到桃花山莊，要求自賣自身。她是想找一個實力雄厚的靠山助她復國。看來那小子是知道些風聲，才不惜花六萬兩銀子買下這落難的公主，也就買下了一個入主高昌國的機會。”

　　葉曉心中一動，卻還是不以為意地道：“就算高昌國君之位，對本公子也沒多大吸引力，更何況我又不能做她的駙馬，你又不是不知。”

　　葉曉與唐門小姐有婚約，就算高昌公主在前他也不敢毀約另娶。唐笑雖不是唐門直系子弟，對此卻也心知肚明。雖然與葉曉是吃喝嫖賭、百無禁忌的朋友，但也不敢鼓動唐門未來的姑爺買妾，他忙解釋道：“高昌是往來西域的必經之路，無論江南的絲綢還是福建的茶葉，都要經過那裏遠銷西域各國，而西域的羊絨氈毯或金銀珠寶，也要經過那裏賣到中原。高昌扼守西域與中原的往來咽喉，實乃坐地生財的風水寶地。公子錯過這次機會，實在有些可惜。”

　　“既然那公主如此值錢，唐門何不自己留下？”葉曉笑問道。

　　唐笑嘆了口氣：“你知道咱們家那幫老頭子，一向謹慎保守，很少踏出巴蜀半步，一門心思只在這巴掌大的地方經營。上次與揚州的南宮世家合作建跑馬場，我也費了九牛二虎之力才說服他們，那還是看在與南宮世家結盟的份上。若是要他們將錢投到萬裏之外的高昌小國，那還不如要他們將錢直接扔到水裏聽響。”

　　“說得也是！”葉曉深有同感地點點頭，“葉家的生意雖然遠達三江，不過老頭子年紀大了，再沒有年輕時的魄力，已經有五年沒有開拓過新的商路。若是要他將錢投到從未去過的西域，那還不是要了他的老命？”

　　“所以我有些羨慕那小子，舉手投足間就扔下六萬多兩銀子。佩服！”唐笑望向不遠處那位貌似柔弱的書生，“走！咱們去結識一下，說不定將來有機會合作。”

　　二人來到那年輕書生面前，唐笑對他身旁那位肥頭大耳的老者拱手道：“顧老板，聽說你今日帶了貴客上門，怎麽也不給咱們引見引見？”

　　“唐公子恕罪！”顧老板忙陪笑還禮，“來來來！老夫來為你們介紹。這兩位是唐門唐公子和巴蜀豪門葉二公子，這位是江南公子襄。”

　　“幸會！”唐笑若有所思地打量著對方，“公子襄？恕在下孤陋寡聞，以前好像從未聽說過。”

　　“很正常，”那書生淡淡一笑，“小生一向深居簡出，到貴地遊玩更是第一次。不過，雖是初次見面，小生對二位卻也仰慕已久。”

　　唐笑總覺得公子襄有幾分面善，可就是想不起在哪兒見過，不過他很快又在心中予以否定。對方那種超然物外的從容淡泊，實乃平生僅見，哪怕就見過一面，也肯定無法忘記。他沒有想到，當年那個敦厚善良的書生，無論外表還是氣質，都已經和以前截然不同了。

　　“不知公子襄一向都做些什麽生意？”唐笑隨意地問道。

　　“小生閑散慣了，哪有時間為錢財操心？”公子襄淡然一笑，“我通常是將錢財交給最會賺錢的人，自己從不為賺錢傷神。”

　　“高明！”葉曉豎起大拇指，“這才是真正的貴族作派，與公子襄一比，咱們全成了俗人！”

　　三人相視一笑，頓時一見如故。唐笑征詢道：“不知公子襄對什麽娛樂感興趣？桃花山莊什麽都有，不如咱們邊玩邊聊。”

　　“好啊！”公子襄欣然點頭，指向自己身旁一直一言不發的同伴，“我這表弟最喜歡飆馬，只可惜現在天色已晚，不如改日如何？”

　　“那就明天吧！”葉曉忙道。唐門的馬廄裏有著來自各地的名馬，向為葉曉羨慕，他想趁機挑起雙方競爭，好一睹唐門名馬的風采。

　　“不知公子襄的表弟怎麽稱呼？”唐笑打量著公子襄身旁那面色冷傲陰鷙的少年，心中暗自驚異。

　　“我表弟名叫元傑。元傑，快來拜見兩位公子。”公子襄回頭招呼道。那少年勉強對唐笑和葉曉拱了拱手，看他的神情，似乎沒有將二人放在眼裏。唐笑見狀心有不快，有心給他點兒教訓，假意還禮，趁機托住對方手腕，正要將之掀個踉蹌，對方手腕卻如泥鰍般輕輕一縮，輕易逃過一劫。唐笑心中微凜，面上卻不動聲色地笑道：“元傑公子不必客氣，既然你喜歡飆馬，明日在下就陪你玩玩。”