三、蒙冤（第4/5頁）

　　“對不起！”南宮放滿臉羞愧，連連自責，“我、我真不該如此，但卻身不由己。自從在駱家莊與姑娘巧遇，你的音容笑貌就時常出現在我的夢中，令我無力自拔。我多次想托人提親，卻又怕姑娘不願意，所以只能把這份相思埋藏心底。方才見姑娘悲痛欲絕，我心有不忍，一時糊塗冒犯姑娘，實在罪該萬死！願領受姑娘責罰！”說著便跪倒在地。

　　南宮放的自責令趙欣怡心下稍安，望著面前這個名震揚州的南宮世家三公子，趙欣怡神情復雜地猶豫半晌，最後一咬牙，終於在心中作了一個既痛苦又無奈的決定。她猛然轉過身，強壓下心中的痛楚，盡量聲色平靜地道：“南宮公子，文佳哥從小與欣怡青梅竹馬，情同兄妹。只要你能救文佳哥一命，公子所求，欣怡無不從命。除此之外，欣怡就算遁入空門，終身不嫁，也不敢領受公子美意。”

　　南宮放略一猶豫，還是咬牙點了點頭：“好！我將竭盡所能，救他一命。”片刻之間他已在心中拿定主意，就算要放過駱文佳性命，也要將之流徙千裏，發配到一個永遠也別想回來的地方，一個離地獄最近的所在。

　　揚州城西門外，幾名被判發配邊疆的重刑犯正與家屬作最後的道別，哭聲叫聲混雜在一起，場面十分混亂。披枷戴鐐的駱文佳滿臉汙穢，臉上一片呆滯，唯有一雙眼睛還有些許靈動，不住在人叢中焦急地搜尋著。

　　“別看了！不會再有人來。”前來送行的族叔黯然道。他是駱宗寒的次子，雖然輩份上是駱文佳的族叔，卻比駱文佳大不了幾歲，平素與駱文佳最為要好。

　　“我娘呢？她怎麽沒來？還有怡兒呢？”駱文佳急切地問，卻見族叔黯然垂下頭：“你娘因你的事一病不起，三日前已含恨去世。我父親受此打擊，也是命在旦夕，恐怕也……至於趙姑娘，你還是不要問了。”

　　“娘！”駱文佳低低呼喚了一聲，眼裏卻再流不出半點淚水，木然半晌，他突然又問，“告訴我！怡兒為什麽沒有來！”

　　族叔遲疑了一下，恨恨道：“她已經嫁給南宮放做妾，不會再來了！”

　　駱文佳渾身一顫，心中的懷疑終於變成了可怕的現實。他憤然擡起頭，想質問蒼天，難道她真的被南宮放家世和外表誘惑，與之合夥來騙自己？就在這時，他看到了遠處那個熟悉的人影，既魂牽夢繞，又愛恨難分。艱難地從項上取下那枚說服他招供的雨花石，駱文佳突然沖出人群，跌跌撞撞奔向遠處那個淚流滿面的女子，他想質問對方：為什麽連最信任的親人，也要狠心騙他？

　　“犯人逃跑了！”有人鼓噪起來。幾個差人立刻追了過去，手起棒落將他打倒在地。駱文佳掙紮著向前爬去，手裏高舉著那枚帶有“心”字的雨花石，嘶聲高叫：“為什麽？為什麽騙我？”

　　一條哨棒重重擊在駱文佳手腕上，將那枚雨花石擊得飛了出去，幾個差人不由分說，一陣亂棒打得駱文佳滿地亂滾。就在這時，突聽遠處傳來一聲呵斥：“別打了！你們這樣會打死他的！”

　　幾個差人循聲望去，就見一撥鏢隊正沿大路而來，鏢旗上寫著個大大的“舒”字。鏢旗下，一名十四五歲的紅衣少女英姿颯爽，正縱馬緩緩而來。少女年歲雖小，卻有一種天生的豪邁，雖風塵仆仆，卻掩不住她那種只存在於江湖的本色和天然之美。方才那聲呵斥，顯然只能出自她這種不知禮教為何物、也不知天高地厚的江湖少女之口。

　　“誰他媽在多嘴？”一個差人罵道。話音剛落，就見少女“刷”地一鞭抽將過來，厲聲呵斥：“嘴裏放幹凈點！”

　　那差人本能地一偏頭，雖躲過了頭臉，但那一鞭依舊結結實實抽在肩上，不由一聲痛叫，提起哨棒就要還手。那少女立刻擡腿翻身下馬，倒提馬鞭作好了應戰的準備。

　　“亞男住手！”一名滿面滄桑的中年漢子從鏢隊中越眾而出，對那少女高聲喝道，跟著轉向幾個差人拱手陪笑道，“幾位差官大哥，千萬別跟小女一般見識。”

　　“我當是誰呢，”領頭的差人笑著還禮，“原來是舒鏢頭。你這閨女可得好好管教，幾年不見突然就長大了，沒想到也越發蠻橫任性了。”

　　“可不是！”那中年漢子嘆了口氣，“都怪她娘去得早，我又忙於走鏢，哪有時間管教她？只好任她跟街頭那些男孩子混在一起，結果就養成了這副天不怕地不怕的臭脾氣，三天兩頭給我闖禍。這不，我只好將她帶出來走鏢了。”說著轉向那少女，“還不把鞭子收起來，給幾位叔叔賠禮。”