第三章（完）（第6/7頁）

　　“不要！”薛北客要去阻擋，卻已經遲了。

　　老人拿起自己的粗瓷杯飲了一口，悠然嘆了一口氣：“年輕的時候喜歡金玉古董這樣的東西，一心只是要賺錢，要富比王侯，攬盡至寶。直到有一天我看見鏡子裏的自己白發蒼顏，而我收集的金玉古董卻還依舊，我才發現自己不過是個傻子。再過許多年我化成一具枯骨，這些金玉還是依然故我，到底是金玉歸我所有，還是我為金玉所有呢？我短短一生的數十年，盡數都耗費在這些沒有生機的死物上面了。”老人看了看薛北客目瞪口呆的模樣，微微搖頭：“世人說翡翠珍貴，可這種不可穿不可食的東西。在我看來用來做便器也不為過，何況是作為盤盞？你覺得可惜，不過是還未真正擁有不可計數的金玉珍玩，更不曾領會那富有天下背後的孤獨而已。”“人能活幾何？你要做什麽？你可真的清楚麽？你的志向和抱負？開國的羽烈王從一介布衣而有天下，卻自謂平生所錯其實太多，你的志向和抱負，敢和他相比麽？”老人起身撣了撣袍子，攜著妻子的手緩步走向門邊，“每個人活在這世上，都有他的不容易處，別人一生的積累，你何苦要奪之而後快呢？”油燈忽的滅了，老人、婦人和薛北客靜靜的坐在黑暗中，薛北客雙手抱住了頭，無力的靠在了小桌上。

　　薛北客根本記不清自己是如何和老人辭別，又如何回到府中的。等他回到宅邸，隨從已經來通報，說是有人送上巨額的黃金，要求買回薛北客強行收購的所有小商鋪。薛北客一生都不曾見過如此多的黃金堆在一起，誇父族的男子高舉著鐵箱魚貫而入，每一箱都是足赤的金條，從門口一直堆到中堂。

　　薛北客明白這是老人要以黃金贖回那些小商戶的產業，他沉默良久，長嘆一聲，只願意收下了金條的一半，表示願意將收購的商鋪全部返還，剩下的一半金條請那些誇父帶回，並對老人致以問候。誇父們卻說自己無能為力，他們根本不認識什麽老人，只知道有人托他們送來了這筆黃金。

　　薛北客派人在去嵐山中尋覓老人的時候，卻再也沒有找到那間茅舍，仿佛消失在嵐山的霧氣中了。

　　半個月厚，薛北客離開了宛州。

　　再兩個月，晚春，花都開盡了，嵐山上一片深綠。

　　山崖下的碧草間，一塊大石上坐著白發白須的老人，一身的舊袍，拿著一支竹笛悠悠的吹奏。他背後是一間不大的小屋，被絨絨的黃花圍著，幹凈簡潔。

　　山道上忽然傳來的腳步聲。穿過霧氣，一架沉香木的大輦由八名魁梧的誇父武士肩荷而來，大輦裹著墨綠的繡金緞子，流蘇間一枚玉佩寶光流溢，竟然是薛北客那日配在腰間的玉佩。悄無聲息的，誇父們將大輦停在老人的面前，簾子一掀，有從人早已灑上了花瓣，一只纖纖的細足踏在碎花上。

　　這是所謂的凈足，富貴人家出行的一項禮儀。

　　自大輦上下來的，竟然是黑臉疤面的老婦。可是她已經換了衣著，月白色的水裙裹著纖細修長的身段，顯得幾分窈窕動人，遠不像她的年齡。老婦款步上前，在從人敷設好的錦褥上坐下。老人吹完了笛子，也跪坐了一側的錦褥上。

　　兩人對面一笑。老婦緩緩的伸手在臉上揉搓，那層黑色被她漸漸的揉去了，化作一些機稠的黑泥，白凈的肌膚漸漸顯露出來。當她再次擡起頭，已經是年紀不過二十明眸善睞的少女，明珠白玉般細致動人，也不見了那條眉間的疤痕。

　　“江宛然多謝先生了，先生出這一計的時候，老實說我並無十足的把握，”少女點頭致意。

　　“我這一計極險，不成就是笑柄。也只有宛州江氏的少主人，才敢信我這個老朽吧？只是可惜了那只龍血翡翠的盞子，”老人淡淡的笑。

　　“那只盞子也不可惜，它固然是龍血翡翠，但是其中所蘊的精魂，早已為前輩的秘道大師所汲取。可憐薛北客哪裏看得出用過的龍血翡翠，和沒用過的差別？不過薛北客的財力果真驚人。後來他離去，我的門人查了他留下的賬本廢稿，若是以他現在的資產，即使我們江氏傾盡全力，也未必可以取勝。這些年我們自以為在宛州坐大，四處置業散錢，手頭的活錢捉襟見肘，才有這場磨難。”“江氏根基還在，薛北客即使一時取勝，也未必能持久。”少女笑了起來：“北客空豪，卻不知道行商出世微妙處，終究是必敗的。他對自己沒有信心，他已經堪稱數一數二的豪商，世上哪裏又真有公子忽那樣的異人？不過是市井鄙俗人的傳說，倒是虧得他信。”“是啊是啊，”老人笑，“哪裏又真有公子忽那樣的異人和大風那種的神獸？都是傳奇軼聞，不足為道。”“那麽按照事先的約定，我已經支付先生四萬金銖，其余的事情還請先生好自為之，這棟屋子我要拆了，也不希望先生再回來。總之，我不希望這件事泄漏出去！”少女微一擡頭，眸子間精光閃爍。