一、舞姬

又一陣砂風過去,漫漫的大漠無聲無息地延展著,無邊無際。

被沙暴驚散的駝隊慢慢聚攏回來,但是駱駝背上大都已經空空蕩蕩。落滿了黃沙的革囊沉甸甸地拍擊著駝背,不時有茶磚和緞匹從囊中散落,淩亂丟了一地,隨即被風沙掩埋。瞬息萬變的大漠如同吸收一滴水珠般、悄無聲息的吸收了那些貨物的主人們的性命,沒有留下任何痕跡。

無主的駱駝群自發地匯集到了一片枯死的胡楊林下——沙暴之前還看不到這片胡楊林,而一場大風移走了整座沙丘,才將這一片死去的樹露了出來。

沙塵方定,烈日繼續透過黃蒙蒙的空氣射下來,將大漠上的一切灼烤。

這支駝隊從交河出發,經過絲綢之路上的一座座古城:樓蘭、龜茲、於闐、舒勒,在敦煌進行了最後一次修整,雇傭了刀手和引導者,還捎帶了幾個順路的旅人,然後沿著天山山脈北上。但自從進入塔克拉瑪幹大沙漠以後,遇上了連日劇烈的沙暴,即使雇傭了最精通沙漠的引導者,還是幾度迷失了方向。陷於荒漠戈壁中,饑渴交迫,這支駝隊無法支撐到下一個綠洲就已經遭到了滅頂之災。

駝鈴搖響,背上空無一人的駱駝蹣跚而來,軟而厚的腳掌踩踏著滾燙的砂子,憑著直覺重新聚攏到一起來。其中有一頭駱駝腳步有些拖拉,落在了同伴後面。韁繩繃得筆直,另一端則被埋入了黃沙底下,隨著駱駝遲緩的腳步,“嘩啦”一聲響、一具裹滿黃沙的軀體被拖了出來,滾落在日光直射的砂子上,許久不動。

那頭駱駝聞到了一絲絲濕潤的氣息,便回過頭來湊上去、鼻翼翕合。

有汩汩的血,從那個人的手腕處滲出來——韁繩的另一端捆著雙手和腰部,一連打了幾個死結,牛皮的繩子已經勒入了肌膚。駱駝湊過來伸出舌頭舔著,從駝鼻中噴出的氣息吹散了那人滿身的沙土。

“阿嚏!”應該是有一粒沙土鉆進了鼻腔,那個死去般的人忽然動了起來。

一動,滿頭銀色的鈴鐺就跟著發出流水般細碎的聲音,回響在這空闊無人的大漠上。

駱駝嚇了一跳,往後踏出幾步,韁繩再度繃緊了,將那人拖出幾尺,血從破裂的腕部滴落,滲入黃沙。那雙手腕纖細美麗如同琉璃,帶著重重疊疊的釧子,樣式各異,舉動之間叮當作響,宛如流水。

舞姬從砂子裏掙紮出來,努力踉蹌站起、用小刀去割斷那根韁繩——沙暴來臨的時候、也只來得及將自己和駱駝綁在一起,避免被沙暴吹走。這個下意識動作,果然救了她的命。

砂風獵獵,吹得她睜不開眼睛。隨著她的站起、砂子順著糾結的長發唰唰滑落,漏入她襤褸的衣飾中,被日光灼烤得熾熱的沙礫仿佛小刀子般淩遲著她嬌嫩的肌膚。牽著駱駝來到胡楊林裏,當發現方圓百裏內沒有絲毫人煙和水氣時,她幹裂的嘴唇微微張了張,膝蓋一軟、跪倒在枯死的胡楊林中。

這幾年來奔走於西疆,出入戈壁大漠,她在半途上看到過很多旅人的屍骸——其中多半就是因為焦渴而死去。活活渴死的人們保持著死前痛苦的表情,睜著的眼睛看著上蒼,嘴唇幹裂,皮膚幹燥而薄脆,宛如風化蛀洞的羊皮紙。不多久,那些屍體的血液和肌肉就會被各種動物爭奪殆盡,只余下蜥蜴和蜘蛛在空洞的屍骸間隙中舔著殘渣。

她自己……也將會成為那些堆積在絲綢古道上的屍體之一?——

如果那樣倒地死去,還有誰會認得出這個酒泉郡聞名遐邇的舞姬?

羌笛隴頭吟,胡舞龜茲曲,假面飾金銀,盛裝搖珠玉。

曾一舞驚動邊塞二十城,被譽為“天舞妙音”的她,是酒泉郡方圓數百裏最出色的舞姬。起舞時,身體輕盈宛如禦風,渾不受力。如果一名力士捧起金盤、她就能在三尺金盤上臨風起舞,全身關節靈活如蛇,動作飄曳如夢。

每到邊塞的節日,她便會盛裝艷服地出來,全身綴滿珠玉和鈴鐺,在高台上婆娑起舞。而戴著金銀裝飾的假面背後,舞姬湛黑的雙瞳如同幽深的古泉,泛著隱隱的深藍色波光,連天上的星辰都會被吸引而墜落其中,不知道勾起了多少雙渴慕貪婪的眼睛。那舞姿和樂曲,有幾分像龜茲古曲,又有幾分類似東土遺風,莊嚴而妖嬈,靈動而凝滯,仿佛水和火被揉到了一處一起綻放開來,妙不可言。她的動作驚人的輕靈迅捷,據一個自稱是中原來的劍客的人說,她的足尖在一眨眼之間、居然能十次點踏金盤各個方位,而她的手指和腰身更是曼妙無雙,流雪回風,宛若驚鴻。