荒原雪 第一章

風從海上來，帶著微微的腥味，充斥著石塘漁村。

石塘位於太平府，是一個東海邊上的小村。

此時正是漁季，壯年勞力早成群結隊地出海打魚去了，留下的婦孺老弱也紛紛出去趕海，挎著籃子去近海的灘塗上撿拾一些貝類海藻，也好補貼一下家用。村子一下子就顯得空空蕩蕩，只有一些孩子追逐嬉戲，還有一些遊手好閑的子弟遊蕩。

海風靜靜的吹拂，小村寧靜。有一些從遠方趕來收海貨的商人不時在村子裏踱著，喝喝茶，曬曬太陽，等待每日傍晚船隊歸來後，在村口尚書坊下擺開集市。

村口有一棵古老的香樟樹，亭亭如蓋。據說三百年前，村裏第一批姓任的移民從中原來到此處，開掘了第一口井，便在井旁種下了這棵樹——出乎意料地，在海風凜冽土地鹽堿的地方，這棵樹竟然長得旺盛，仿佛冥冥中上天告訴他們：此處是一塊福地。

於是，先輩們便決定在此住下，繁衍生息，開墾土地，圍墾海塘，捕魚耕作——三百年來，任姓一族在此開枝散葉，慢慢衍生出了一整個村子。

百年來，這個小小的村落裏也多少出了一些人物，名字被供奉在村中的祖廟上。

其中最傑出的，還是五十年前的兵部尚書任寰宇。

任寰宇小字濤生，本是台州府裏一個貧苦漁家的孩子，自幼父親死於海禍，母親靠著織補漁網補貼家用，和兒子相依為命。

五十多年前，沿海倭禍嚴重。朝廷幾次派兵剿滅都無甚效果，便采取了極端的措施——下令東海沿岸所有百姓後撤十裏，焚毀沿海一切房屋，堅壁清野。同時，為了防止岸上有人私通倭匪，台州府裏也下了嚴令：片帆不得入海。

一時間東海沿岸變成了白地一片。無數漁民被逼著燒了房子和船只，一路哭號，拖家帶口往內陸遷移——然而，陸上哪裏有足夠的土地可接收這些海裏上來的人？

那幾年，不但是台州府，整個東海沿海，都處於極度動蕩的氛圍裏。

陸上的農民對那些來和他們爭奪土地的漁民充滿了敵意，大規模的械鬥時有發生；而那些漁民得不到妥善的安置，饑餓和疾病迅速蔓延開來，不時有漁民走投無路之下持械搶奪，揭竿起義，甚或更有幹脆逃下海去混在倭寇裏的。

在台州府太守焦頭爛額之時，一個衣衫襤褸的漁家少年擊鼓求見。

——那，就是後來威震東海的“濤生將軍”任寰宇。

將那些走投無路的漁民編入軍隊，利用漁民本身對海上生活的熟悉，任寰宇迅速拉起了一支隊伍，並聲明不需朝廷糧草配給，奉新“以戰養戰”的策略。三年後，那支號稱“靖海軍”隊伍幾度擴編，赫然達到了數千人，無數次擊潰了倭寇海盜的來犯。倭寇中聽聞“濤生”二字，皆心膽碎裂逃之不及。

然而，對於任寰宇的為人，世人卻一直臧否不一。

因為軍隊無糧，便只有從戰爭中不斷掠奪糧草；而因為俘虜難安置，任寰宇下了死命令：靖海軍一律不受降，所有俘虜格殺勿論，所有獲得的財帛按戰功大小，就地平分。

“靖海”二字旗到處，海面血紅，從倭寇到流落海上的貧民一無幸免。

而任寰宇本人雖然驍勇善戰，謀略過人，但對於攫取財富卻也毫不手軟。每次滅了一股倭寇海盜之後，他都要率先將最珍貴的財富和最美麗的女子占為己有。短短數年間，便從一個貧苦少年蛻變成了海上暴君。

因為嗜殺和斂財，他在海上獲得了“海閻羅”的惡名。

甚或，海上的漁民都將這個“濤生將軍”，和南海上那個惡名昭著的海盜頭子相提並論——傳說中，那個海盜頭子有著魔鬼的眼睛：一只眼睛湛藍而另一只漆黑，他是“鬼”的化身，同樣嗜血而冷酷，在無邊的南海疆域裏他是至高無上的霸主，凡是路過的船隊無一幸免。

這樣的對抗持續了十年，靖海軍在戰鬥中不斷強大。東海沿岸的倭患終於慢慢平息，恢復了以往的太平局面。獲得官府許可後，漁民們遷回了原地，在任寰宇的主持下，太平府東海修建起了一座大堤，用來阻擋海潮，圍合出一個可停泊上百艘漁船的港灣，命名為“綠楊堤”。

太平府裏再度有了揚帆出航的船隊，漁民們有了生路，生活也重新安定起來。