卷四十九 第十二章 信心危機

寇仲和徐子陵在廖南引領下進入橫貫廣場，來到馬兒所在地方，一名禁衛軍頭迎上來。

廖南向他介紹過兩人後道：“這位是禦騎長程莫大人，賽場的事歸他負責。”說罷告退離開。

程莫上下打量兩人，笑道：“聽說兩位球技名震太行，曾重挫吐蕃的著名球手。”接著壓低聲音道：“那四個吐蕃球手在這裏曾戰無不勝，豈知回程返國時竟飲恨兩位手上。所以皇上聽得兩位來到長安，立即命人召你們入宮獻技。”

兩人聽得心中發毛，要知唐宮高手如雲，李淵本身既為一閥之主，又深嗜此道，自亦球技了得，竟然在球場上連戰皆北，可推知打馬球不能單靠武功，還要講球技，程莫一番話，登時動搖他們本是十分篤定的信心。

程莫友善的道：“在皇宮打球有這裏的規矩，有人專責唱籌；得一分為一籌，增加一旗，失一籌者拔去一旗，以紅旗記分。記著若皇上入球，你們必須停下高呼萬歲，其他人入球叫好便成。打入三球為一盤，三盤為一局，那時要看皇上心意，或小休片刻，甚或入殿喝酒。”

兩人至此才明白場外紅旗的作用。

程莫指著放在一邊插在木架上近百枝打馬球用的曲棍道：“這批是上等鞠杖，專供外賓使用，兩位可任意選擇。哈！兩位該沒想過會到宮內來打馬球吧？所以沒有把自己的便當帶來。馬兒也任兩位挑選，選妥後我會帶兩位去試場地。”

寇仲忍不住問道：“我們今天擔當那一門子的角色？”

程莫欣然道：“今趟與皇上對賽的是波斯來的王室隊，人選早已定好。你們且在場邊準備，在第一局打完後下場作示範表演，齊王府會派出球技最超卓的兩個人來和兩位作賽。好啦！兩位可開始挑選，我處理一些事後回來領你們去試場地。”

程莫到別處去時，兩人移到鞠杖架旁，寇仲苦笑道：“我的心兒現在蔔蔔狂跳，怎辦才好呢？看情況觀賽者沒數千也有數百，給千百對眼睛瞧著我們兩個雛兒上場示他娘的範，和上刑場受宰沒大分別。”

徐子陵從架上取起一枝鞠杖，拿在手上試試份量，道：“非常堅固。”

寇仲聞言亦取一根，鞠杖尾端呈半弦月形，繪上艷麗的花紋。嘆道：“這鬼東西要比我的井中月難用。”

徐子陵微笑道：“小子又失去信心哩！這正是大師級的人物和一般武術高手之別。一般高手是只專一技，換過別的兵器就縛手縛腳，發揮不出平時的水準，更兼騎術有限，在賽場上當然比不上專精打馬球的高手。大師級的人物卻有點石成金的本領，什麽井中月、馬球棍拿上手都可發揮得淋漓盡致，加上人馬如一，就算發明打馬球的也只能食我們馬腳踢起的泥塵。明白嗎？”

寇仲精神大振道：“徐小子教訓得好，我已忽然變成馬球的大師。來！揀件稱手的。”

馬上的寇仲接過程莫拿來的馬球，拿上手只覺輕飄飄的，比拳頭稍細，空心、塗紅漆加彩繒，可想像被鞠杖擊中時在場中沖動的情景。心中不由暗自叫苦，這馬球肯定不易操控。

往徐子陵拋去，他接過後眼中亦露出一閃即逝的駭然之色，可知感受與己相同。

程莫道：“趁賓客尚未入場，兩位可隨意在場上打幾球好熟習場地。”

寇仲那敢獻醜，心忖外行遇上內行，只是把球兒該放何處已可能露底，還是先看李淵打一盤穩妥點。忙道：“皇上未開球，那輪得到我們。我們還是隨便走走踩踩場地便成。”

徐子陵明白他的心意，將馬球拋回給程莫，不待他說話策騎往賽場奔去，布置場地的眾禁衛均露出注意種色。

徐子陵故意賣弄，真氣輸入馬體，加速奔至場沿，然後縱騎躍起，橫過近兩丈的空間，健馬著地時，他半邊身向下俯，以“獨門手法”運杖揮擊，貼地掃過，發出虎虎風聲。

眾禁衛何曾見過如此馬術，齊聲喝采。

後面追來的寇仲信心大增，也躍馬橫空，眼看兩四馬撞在一起，兩騎倏地分開，往兩角旋風般奔去。似飛沖出角線外去，兩馬分別人立而起，仰首長嘶，再憑著地的後足就那麽滴溜溜的轉動馬軀，直至面向場心，前足探前落地，箭矢般馳往場中。

兩人亦不閑著，手上馬棍隨著身體在馬上靈活的前俯後仰或側身等動作，對球場上幻想的球兒橫掃直截，花樣百出，看得場上的禁衛如癡如醉，采聲雷動，叫好不停。

此為兩人擬定的打馬球策略，就是“十成馬術，三成功夫”。人馬如一是跋鋒寒獨創，只此一家，別無分號。無論馬的表現如何出神入化，別人絕不會懷疑到武功上。

他們從一邊奔往另一邊，醉翁之意不在表現馬技，而在對鞠杖的掌握。