卷二十三 第十二章 天下形勢

酒酣耳熱之際，洛其飛道：“我從江淮軍處，還打聽到另一個消息，就是在大敗唐軍後，薛舉忽然得病暴死，由其子薛仁杲繼位為秦帝，屯兵折庶城。”

眾皆動容。

陳老謀不能置信的道：“薛舉功力深厚，除非是走火入魔，怎會忽然病死？”

寇仲關心的卻是另一個問題。問道：“唐軍大敗是甚麽一回事？”

洛其飛道：“他的死尚另有傳聞，不若一並從頭說起，兩個月前薛舉親率大軍攻打涇州，沿途縱兵掠虜，直殺至豳川、歧州附近，震動關中。李淵遂封秦王李世民為西討元帥，以劉文靜和殷開山兩人為副，領兵前往對壘於高庶。奇怪的事發生了，李世民突然抱恙，只由劉殷兩人指揮大軍，給薛舉以精銳的輕騎從背後包抄掩襲，激戰於豳洲的淺水原，結果唐軍損失近半兵將，失去高庶城，李世民被迫退回長安，自晉揚起兵後，李世民尚是首次吃敗仗。”

蔔天志大訝道：“這確是奇聞，李世民怎會於這時間突然染病？”

寇仲道：“若我猜得不錯，陰癸派定脫不了關系，出手者極可能是涫妖女。李世民也算了得，竟死不去。哈！我明白哩！師妃暄追著妖女直到合肥來，為的可能正是此事。”

眾人聽得大感茫然，寇仲扼要分析後，問洛其飛道：“薛舉的死另有甚麽傳聞？”

洛其飛道：“有一個說法薛舉是遇刺身亡的，因為在他死前的幾個時辰，他還能龍精虎猛的去巡視前線的營壘。”

寇仲拍台道：“定是楊虛彥那小子，只他才有於千軍萬馬中取敵將首級若探囊取物的本領，好小子！”

洛其飛道：“不過楊虛彥還不是在少帥手下吃了大虧嗎？”

陳長林道：“薛舉之子薛仁杲武功高強尤勝乃父，大將宗羅候更是智勇雙全，薛舉雖死，恐怕唐軍仍不能討得便宜。”

洛其飛大搖其頭道：“薛舉的威望豈是仁杲能及，薛仁杲最大的缺點就是賦性驕橫，與諸將不合，薛舉之死，極可能是西秦軍由盛轉衰的關鍵。”

寇仲神色凝重的道：“有沒有劉武周那方面的消息？”

洛其飛搖頭道：“似乎沒有甚麽動靜。”

寇仲沉吟道：“那定是因突厥人仍不肯與李淵撕破臉皮，沒有突厥的支持，劉武周和宋金剛絕不敢貿然南犯。唉，這又叫坐失良機。”

洛其飛道：“不過聽說薛舉今次東進關中之所以如此威猛難擋，皆因有突厥在暗中供應裝備和戰馬的緣故。”

陳老謀道：“會否劉宋兩人是怕若領軍南下，會便宜薛舉父子呢？因為他們怎都想不到薛舉會突然橫死的，只認為薛舉父子能大大削弱李閥的力量，最好是彼此來個兩敗俱傷，那時他們才施施然南下也不遲。”

陳長林搖頭道：“若他們這麽想，就是不懂兵法。照我猜想，劉武周仍未敢遽然南下，該是受到竇建德的牽制，此人從不賣突厥人的賬，非像郭子和、梁師都等要瞧突厥人的臉色做人。”因他曾跟隨過王世充，自然熟悉北方情況。

寇仲思索道：“薛仁杲背脊後尚有個李軌，西秦軍傾巢東侵，薛舉又命喪征途，李軌會有甚麽行動？”

洛其飛道：“李軌一向覬覦薛氏父子占據的秦、隴之地，但至於他有甚麽行動，仍沒有任何消息。我們所謂的最新消息，至少是個多兩個月前的舊事。”

寇仲嘆道：“李小子便像小弟般那麽有運道。照我零零碎碎聽回來的印象，薛仁杲這小子長於速戰速決，當得上將驍卒悍、兵鋒銳盛的贊語而無愧。可惜他的對手是李世民，李小子的最大優點就是‘穩守’兩個字，恰好克制薛仁杲。可以推測薛仁杲必是先小勝後大敗。一旦李世民盡收隴右之地，李軌只有投降一途；接著就輪到關外諸雄。唉！我們要趕快點部署才行。”

陳長林搖頭道：“假若李家父子真的出軍關中，勢將成天下眾矢之的，王世充和竇建德固然絕不肯容他們得逞，南北諸雄亦會乘機北上南下，看來形勢非是如斯簡單。”

寇仲苦笑道：“我也希望如此。問題是不但李世民有通天手段，擅於收買人心。最糟是這小子還有師妃暄在背後支持，並為他散播仁義形像，故很多時可能不用硬取都可收附敵人降卒，絕不可小覷。”

接著問道：“我尚未有機會問長林兄關於王世充和李密的鬥爭哩！”

陳長林道：“我離東都時，王世充仍是占盡優勢，不斷擴充領土，又招降大批李密的將領和士兵。不過王世充用人惟私，心胸狹窄，致內部矛盾重重，派系勾心鬥角，不得人心，尤其他想殺少帥一事傳出後，更令諸將心寒，始終難成大業。”

蔔天志問道：“李密方面有甚麽猛將投靠王世充？”