卷七 第三章 竹林大會（第2/3頁）

老者笑道：“你這小子倒有點膽識，究竟是何派弟子？”

寇仲扮出恭謹的樣子，肅容答道：“我兩兄弟傅仲、傅陵，乃竹花幫第七代弟子，言寬是我們的阿爺。”

老者愕然道：“是否揚州的忠烈士言寬？”

今回輪到寇徐兩人面面相覷。

首先是老者竟然認識像言老大那樣微不足道的人物，其次是為何言老大竟成了忠烈士。

先前曾發話的濃眉大漢忽地打出個只有竹花幫人才看得懂的手勢。

寇仲和徐子陵忙以竹花幫的手語還禮。

那六名漢子一齊掀開外袍，露出裏面襟頭竹花幫的標記。

寇仲和徐子陵這才曉得遇上了竹花幫的“自己人”。

但即管在揚州時，他們和言老大都屬竹花門的外圍人物，尚未夠道行及有資格在衣襟上繡上一根竹樹的正式低級幫徒的標志，更不要說在這一刻了。

寇仲尷尬道：“我兩兄弟三年前為了躲避官府，四處流浪，嘿！”

大漢道：“我們明白的，言寬乃我幫第一位被那昏君害死的忠烈士，你們若不逃走，必性命不保。”

老者臉帶懷疑道：“既是竹花幫弟子，為何見到老夫都不認得。”

寇仲見他的標志繡了八根風竹，知是堂主級的人物，心中一動道：“莫非是風竹堂堂主沈北昌沈爺？”拉著徐子陵忙施參見堂主之禮。

老者一捋頷下長須，哈哈笑道：“果然是自己人。你們今趟是否聞得風聲，特來參與我幫的‘竹林大會’。”

寇仲和徐子陵交換了個眼色，心忖又會這麽湊巧的？

竹花幫乃組織嚴密的幫會。幫主之下，設有軍師一名，接著就是“風、晴、雨、露”四堂，統領下面的舵主、香主和眾幫徒。竹林大會是幫內最高的法會，除非在緊急的情況下，否則每三年舉行一次。

寇仲向那濃眉大漢道：“我猜大爺必定是風竹堂副堂主駱奉大爺了！”

駱奉對他們似頗有好感，道：“我們入城再說吧！”

在路途中，寇徐兩人才弄清楚是甚麽一回事。原來昏君被殺，揚州陷落李子通手上，竹花幫本定在丹陽推選新幫主，豈知江淮軍又攻入丹陽，軍師邵令周乘機率眾占領江陰，勢力雖遠及不上李子通、沈法興等人，亦成了一股地方勢力。

近年各方勢力都在拉擺他們，其中尤以占據了江陰南面的無錫和西南方的晉陵的鐵騎會最是積極。

鐵騎會主任少名更拉攏了晴竹堂、雨竹堂、露竹堂三堂堂主，屢次阻撓了幫主的推選，意圖把群龍無首的竹花幫歸並於鐵騎會旗下。

今趟的竹林大會，就是軍師邵令周在沈北昌支持下商議對抗任少名和其他三堂叛徒的行動，並希望能在會上推選出新幫主。

沈北昌等在來此途中，曾多番遭到鐵騎會偷襲，折損了近百人，所以才會這麽緊張。

昔日兩人在揚州時，包括言老大在內，根本沒有人知道他們叫寇仲和徐子陵，只知他們叫小仲和小陵，當然更不知言寬是因他們的拖累被殺，還以為言寬是對抗昏君的烈士。只有寇徐才心知肚明言老大和烈士全沾不上邊兒。

騾馬隊中有輛簾幕低垂的馬車，特別受到嚴密的保護。

寇仲旁敲側擊想探悉車內人的身分，只換來副堂主駱奉的訓斥。

入城後，兩人隨風竹堂入住城中心的風竹堂府第，趁沈北昌和駱奉去見軍師邵武周時，兩人也溜到街上去。

寇仲笑道：“這邵武周果然是個人才，看他把江陰管治得多麽井井有條，外面怎麽混亂似都不關這裏的事。”

徐子陵看著人來人往的熱鬧情景，同意道：“南方一向富足，加上江陰乃長江口連海的交通要塞，只要不破壞生產力，人民就可安居樂業。”

寇仲和徐子陵已換上竹花幫最低層幫徒只繡有一根竹的幫服，這時見到五、六名正大聲交談的竹花幫徒迎面走來，忙打出問候的手語。

那幾人見他們襟上繡的是風竹，冷哼連聲，毫不理會的去了。

寇徐兩人為之愕然，這才曉得他們並不屬風竹堂的，且清楚四堂間鬥爭之烈。

到了一間館子坐好後，夥計上前殷勤招待。

待夥計走後，徐子陵皺眉道：“仲少好像忘了我們到這裏來是幹甚麽的哩？”

寇仲賠笑道：“若我胡亂砌詞，定會又被你怪我不夠老實，說倒底我們都算竹花幫的人，現在竹花幫面臨被兼並之厄，我們好應出點力相助吧！”

徐子陵哂道：“你不過想代鐵騎會去兼並竹花幫罷了！”

寇仲道：“這怎算得是同一回事，任少名乃黑道的大壞蛋，而我寇仲則是處處為人著想的好人。竹花幫落到我手上，只會是他們的福氣。一世人兩兄弟，你究竟肯不肯幫我？”