第一章　武學天才

天地旋轉。兩旁林木飛快向後倒退。風亦飛箭矢般穿越林木間的隙縫，遇上樹藤一把抓著，運勁借勢，“呼”的一聲淩空翻身，猴子般由一顆樹躍往另一棵樹，由一塊石躍往另一塊石去，復雜的地形絲毫不影響他驚人的速度。黑實的肌肉，在透過樹葉枝椏間灑射下的陽光裏，閃閃發亮，就像猛獸那充盈著爆炸力量的筋肌。他背上除了一把厚闊的大刀外，還背了大大小小十多個竹籮，卻無損他奔馳的靈快。

一群猿猴在他身後奔走，很快給他遠遠拋在後方，失望地吱吱亂吵。幾個騰躍後，他來到密林中一道由山上流下來的溪漳，心道小猴子們，今天沒空和你們玩耍了。

清泉在石上流過，暑熱大消。他的身影毫不停留，沿溪往山上攀去。還有個多時辰太陽便下山了，他要在入黑前趕回家去，只待采多一種草藥後。溪澗的盡頭是個小小的水坑，水清見底，若非趕著回家，深山彌浴，倒是一快。

大自然便是他的家。天為被，地為床，這道小溪當然是浴池了。現在卻要錯過這種享受了。風亦飛離開了泅水，切上一道長著及膝野草的斜坡，翻往山的另一邊，林木逐漸稀疏，柳暗花明，越過山脊，一道弧懸半山的高崖，豁然現於眼前。挺立高崖之上，極目窮望，精神為之一振。山區在崖下延綿起伏，漸次低去。

他先祖累世聚居的雲上村，在山區左上方一幅較平坦的低地上，小橋流水，阡陌縱橫，百多所房子石塊般聚攏在一起，疏落有致地嵌在林木和田野間，仿似避世桃源，幾縷炊煙，裊裊升起，提醒著他快回家晚膳。右上方較遠的地方是山區外廣闊的平原和大海，這個角度可以看到這附近百裏內最大城鎮“川南府”的一角，卻看不到“大鹽場”，那是在川南府東面三裏處的沿海區域。

日漸西沉，時間不早了。風亦飛收攝心神，俯身崖外，仔細檢視著崖壁上雜生出來的草木。不一會有所發現。在離崖頂十多尺的一堆雜草裏，一棵長著一朵足有拳頭般大紫色花朵的小樹，橫生出來，裂成五片的花萼間，長有一個紅色的果實，鮮艷奪目，是他此行的目的物－－赤芝果。

風亦飛不慌不忙，解下背上的柴刀和竹籮，放在一旁，忽然一個筋鬥，翻往高崖外的虛空。同時大喝一聲，兩手一扯纏在腰間的腰索，運紉一揮，索子一端的特制掛鉤箭矢般飛出，直射進崖壁巖石間的堅土裏。這時他身子向下急墮，瞬眼間落下了近十尺，把索子扯個筆直，索端竟仍能緊鎖在土石間隙內，沒有隨著扯力脫出，一下子把他吊在崖壁處，驚險萬狀。

風亦飛藉索鉤回扯的力道，蕩回崖壁，恰好來到赤芝果處，手到果來，納入懷裏，大功告成，雙腳一蹬，蕩了開去，跟著反手猛拉腰索，一個筋鬥又翻回崖上，雙腳站穩，手一抖，索鉤回到腰上，還原為腰帶，動作流水行雲，非常好看。風亦飛長嘯一聲，山鳴谷應，往回路馳去，不一會離開摘果的高山，沿著山路，往雲上村馳去。普通人個多時辰才走完的山路，他半個時辰已經完成，山村在半柱香的腳程內。

他特地繞道從山村靠山那個方向進入村內，這已成了他的習慣，每次采藥回家，都舍易取難，繞道村後巖石崎嶇的密林。因為那處有他精心布下的陷阱。獵物是“魔豹”。雖然這兇物三年沒有出現了。但村內活在驚懼中的百多戶人家都知道，只要這先後奪去了六十多人生命的悍獸還活著，它一定會從深山回來，而村後的“惡獸林”是它最有可能取道潛入村內的秘徑。每隔上一段日子，它便會到來殘害生靈。它隨時會再回來，可能就在這一刻。

每一個見過魔豹的人，一是失去蹤影，或是成為了殘肢敗體。只有風亦飛的二兄風亦樂是例外。代價是他目睹父親風山舍命救他時與魔豹生死搏鬥，驚恐過度致失去視力，和風山的失蹤。沒有人知道發生了甚麽事。

想到這裏，風亦飛悲嘯一聲，加速了沖刺，似乎要籍這個動作把心內的悲憤發泄出來。他一定要為世除害。惡獸林在望。“蓬！”異響從林內傳來，那是物體墮進陷阱的聲音。風亦飛從回憶裏霍然醒來，把速度提至極限，背上的大刀來到手中，身影沒進林內，起離伏低，向著陷阱推進。他的陷阱布置巧妙，非是百斤以上的動物，都不會誤墮阱內，而附近的障礙物和地形，又使牛馬一類大型動物，難以接近，只有能在密林中靈動如飛的魔豹，才會撿那處作為落點。

他冷靜地穿林過樹。失了蹤的父親風山常說，冷靜是獵人的首要條件。陷阱塌了下去，煙塵揚起。風亦飛撲到阱口邊緣，弓身俯視。一看之下，立時為之氣結。一個粗壯黝黑、面容樸實古拙、年紀和風亦飛同是十八九歲的青年，跌得七葷八素、不辨東西，傻乎乎坐在深達丈半的陷阱底。當風亦飛向下望時，他亦正茫茫然望上來。