第五章 各奔前程

果如鬼王所料，李景隆兵敗後，允文不但沒有降罪，還著他再集合六十萬兵將北上與燕王的三十萬大軍決戰於白溝河。

戰爭最烈時，忽然狂風大作，李景隆大軍被沙礫迎面打來，咫尺難辨。

燕王親率精騎突破了李軍的左翼，引致李軍全面崩潰，李軍被殺死、踐踏和溺河而死者十馀萬，橫百裏。

李景隆退往德州，給燕王銜尾窮追。李軍當時尚有十七萬之眾，但因倉卒應戰，陣腳未定，便給燕王率精騎沖擊，敗軍何足言勇，又復大敗。

今趟李景隆只能憑著絕頂魔功，單騎闖出重圍，倉皇逃回京師。

京師朝野人人聲勢洶洶，要允文治李景隆死罪。允文迫於無奈，只好免去了李景隆大將軍職務，讓他當個閑職，但當然不會把這祖父殺了。

代之而領軍的是左都督盛庸，此人一向與燕王不和，與黃子澄乃生死至交，屬允可信賴的將領之一。

濟南在盛庸和山東市政使鐵鉉的防守下，暫時阻遏了北軍的南下之勢。

燕王亦因久戰兵疲，撤返順天，暫作休整。

就在此時，韓柏等人分坐五艘戰船，領著一隊由三百馀艘貨船組成的船隊，帶著由洞庭一帶各處州府收集得來的物資，經過兩個多月的水程，輾轉抵達順天。

燕王與韓柏特別投緣，大喜出迎，親自把眾人款入燕王府裏。

各人尚未安頓好行李，燕王已著人把不舍夫婦、範良極、韓柏、風行烈、戚長征請去說話。還差了王妃親來為諸女打點，非常周到。

至於本欲來順天匡助燕王的荊城冷，則遵照鬼王之命，偕同夫人子女陪他同時退隱，顯示出鬼王再無意涉足明室的內哄中。

陪客只有僧道衍一人，大家見面，自是非常高興。

在偏殿中間設的桌子，按著身份尊卑坐好後，喝過香茗，燕王道：“辛苦各位了，若非諸位牽制著允小賊，又截斷了大江物資的輸送，今天就不是這番局面了。”

韓柏記著虛若無的吩咐，忙把那番話詳細道出，包括了鬼王對開戰至今形勢的分析。

燕王細心聆聽，臉色數變，最後長嘆道：“請回稟鬼王，小棣真的知錯了，希望他老人家不要再將前事擺在心上。”

這番話雖沒頭沒尾，但眾人見他說完後目泛淚光，都知他因鬼王寶貴的提示非常感動，因而深深懊悔當日派雁翎娜刺殺韓柏的舊事。

僧道衍擊節嘆道：“畢竟姜是老的辣，他老人家雖只寥寥數語，便道破了致勝的關鍵，照目下的形勢，這場仗若只三數年就可打完，我們可酬神作福了。”

不舍精通軍事，點頭道：“若照鬼王之意，我們仍須打幾場硬仗，勝負沒有關系，只要把南軍引離京師，那時再由燕王引大軍成功潛往長江，與怒蛟聯軍會師，那就是允覆亡的時刻了。”

燕王仍是心中耿耿，欷不已。

眾人當然明白他的懊悔，若有鬼王親來助陣，只憑他的威望身份，軍方最少有一半將領會站在他們一方。加上鬼王的神機妙算，誰是對手？

燕王再嘆了一口氣後，收擡情懷向不舍等道：“本王已聯絡了無雙國附近十多個強悍的遊牧民族，其中的白狼族長呼延沖與我有過命交情，現在得到他們答應，將全力協助你們復國。”

頓了頓續道：“本王收編寧王軍隊時，其中有二萬精騎，來自朵顏三衛，不但驍勇善戰，尤長於草原戰術，本王就撥一萬人給你們，定可馬到功成。”

雙修夫人感激地道：“燕王高義隆情，凝清謹代表無雙國久受壓迫的人民表示謝意。不過我們本身亦糾集了五千之眾，裝備方面更是沒有問題。燕王正值用人之時，我看只須借用二千精騎，便可成事。”

燕王笑道：“夫人真個客氣，就由本王決定遣派五千配備優良的騎兵吧！我會吩咐邊塞將領對各位作出無限量的支持，只要我們設立好聯絡網，讓本王知道情況的發展，便可決定在那方面幫上忙了。”

雙修夫人等大喜謝恩。

僧道衍笑道：“我們早派人遠赴塞外，調查過無雙國的情況，那處的國民人人正翹首盼待夫人回去，照我看仗都不用打，奸黨就要聞風逃遁了。”

韓柏松了一氣道：“這我就放心了，打仗確是很可怕的事。”

眾人無不莞爾。

燕王皺眉道：“我還想你隨在我身旁打天下哩！”

韓柏笑嘻嘻指著戚長征道：“放心吧！有這個沒架打會手癢的人做你護衛，我應可及早榮休了。”

燕王到這時才知怒蛟幫派戚長征來的目的，有如此猛將相助，除非來襲者是龐斑和浪翻雲之輩，否則休想損傷自己毫毛。此子最使他印像深刻就是那悍不畏死，勇不可擋的精神，若有他配合自己沖鋒陷陣，必定所向披靡，取敵將首級若采囊取物，大喜道：“由今天開始，戚兄便是本王親衛隊的帶刀統領。但卻免去一切君臣禮數，就當是江湖兄弟好了。”