第八章 一代權臣

地擁金陵勢，城回江水流。

應天府位於長江下遊，東有锺山為屏障，西則長江天險，氣勢磅薄，有龍蟠虎踞之勝，更握水陸交通要樞，乃古今兵家爭戰必取之地。

遠在春秋戰國時代，吳王夫差派人於此城冶煉青銅器，稱之為“冶城”。越減吳後，在秦淮河邊另起一座土城，稱為“越城”。越被楚減後，楚威王又在清涼山上了一座新城，取名“金淩邑”，金陵的名稱始於此。

三國時代。赤壁之戰後，東吳的孫權遷都金陵，改稱建業，翌年在石頭山金陵邑原址城，取名石頭城。依山城，因江為池，形勢險要，有“石城虎踞”之稱。

此後東晉`宋，齊、梁、陳均在此建都。成為南北爭戰中決定成敗的重鎮。

當年朱元璋一統天下，在定都的問題上，請來群臣商議，眾臣紛陳己見，提出洛場、關中、汴梁等地。

其中虛若無和劉基兩人力主仍以元人首都北平為都。

兩人以元人都於此後，因其武功之盛，版圖之廣，早成了天下向往之中心，水陸交通，皆發軔於此。

東出則山海關，至錦州速河；南組涿縣、河間、達山東及東南各省；西北出居庸關、通察哈爾、綏遠及外蒙；北出古北口，至熱河。實乃天下軍事交通經濟無與匹敵的要塞。冠蓋往來之盛，甲於金陵（建業）。

其時為了這南北兩大都會的選擇，頗有一番爭論。

虛若無更提出自古以來，每逢分裂之局，均是北必勝南，偏安南方者最後莫不被北方所滅，屢應不爽。

可是朱元璋久戰求安，終不納兩人之議，道：“所言皆善，惟時有不同耳！長安，洛陽、汴梁實周、漢、唐、未故都。但平定之初，民未蘇息。若建都於彼，供給力役，悉資江南，重勞其民；若就北平，宮室亦不無更作。建業，長江天塹，龍蟠虎踞，足以建國。臨濠前江後淮，有險可恃，有水可漕，朕欲建為中都，如何？”

眾臣椎有稱善，就此以金陵為都，易名應天府，以示上應天德，成立大明。

北平則改名順天府，封與軍功最大的兒子燕王朱棣，北方遂落人其掌握上，於此亦可知謝廷石實乃天下十三布政司裏最有權勢的邊疆大臣。

這掌握著大明命脈的古都應天府，城區面積廣闊。

長江自酉甫橫穿城北，艷名著天下的秦淮河由城南人，繞城西再北流入江。

秦淮河入江前的河段，兩旁青樓林立，大多是歷史悠久，國勢雖有興衰，但這段河岸總是熱鬧非常，以另一種醉生夢死的方式存在著。

江河兩岸平原千裏，東有寧鎮山脈與富饒的長江三角洲相連，房舍連綿，名勝古刹，說不盡的千古風流。

這時官船正在波平如鏡的秦淮河上，緩緩靠往岸旁去。

八艘京師的水師船布防在河的兩岸和前後，阻截著其它船只的接近。

碼頭外遠處是狀如伏虎的清涼山。山上是逶迤蜿蜓，昂首挺立的崢嶸石巖和古老墻堡，那就是石頭城的遺址了。

韓柏、範良極、謝廷石、陳令方等全齊集船旁。等待著下船的時刻。

岸上駕起了兩個高達四、五丈的爆竹塔，“劈劈啪啪”火光爍跳中由下往上燒去，送出了大量的濃煙和火屑的氣味，平添了不少氣氛。

碼頭旁的空地上排了十多列甲胄閃閃，怒馬鮮衣的禁衛軍，旗幟飄揚，好不威風，若不是見憤場面的人，只看那陣勢便要心膽俱寒。

韓柏正是從未見過這類場面的人，低聲向身旁的範良極問道：“歡迎我們何須如臨大敵似的來了近千人，是否識破了我們，故布局坑我們？”

範良極見他青臉白，忍著笑向身後以輕紗籠瞼的四女道：“四位專使夫人，請看你們的夫君大人，如此膽小如鼠，是否配作你們的夫君呢？”

左詩、柔柔和朝霞三人都在心驚膽顫，比韓柏還不如，那還有回答的心。

恬然仙立的秦夢瑤悠然道：“武功像他那麽高明的人總還有，但武功到了他那水平而膽子這麽小的，卻是絕無僅有，應否亦算是難能可貴呢？”

範良極愕然道：“夢瑤在貶他還是贊他呢？”

藏在臉紗裏，散發著驚人神秘美的秦夢瑤幽幽一嘆道，“夢瑤已沒有回頭路可走，惟有凡與他有關的事都朝好的一面想。除此外還能怎樣呢？”

韓柏最怕秦夢瑤不欣賞他，聞言魔性大發，膽怯一掃而空，腦筋變得靈活無比，兩袖一拂，霍霍生風，挺起胸膛擺出官款，傲然道：“讓我樸文正演一台好戲你看看，教你們永志不忘。”

範良極見他像變了另一個人的，放下心來，用肩頭撞了他一記，提醒道：“記著是你先行！”

隆隆聲中，官船泊到碼頭去，自有人牽纜系船，降下跳板。