後　記

老人嘆道：“終於說完這台書了，多少天哩？”

團團圍著他坐在宗祠長石階上的三十多個小孩子，連忙豎起小手指數日子。這裏小孩最大的只有十二歲，最小的不到五歲，其中一個大眼睛的小女孩首先嚷道：“今晚是第二十三夜哩！”

在老人兩旁的風燈映照下，三十多雙天真的眼睛充盈著期待、渴望和好奇的神色，牢牢的瞧著他。

自從老人到這個民風純樸的小山村後，村內的孩子多了一個前所未有的娛樂，晚飯後集中到這襄來，聽老人講邊荒的故事。

小男孩抱怨道：“書還未完結呢！怎麽就說說完了？”

說書老人大部份臉龐都被花白的發須掩蓋，令人感到他額頭上三道深深的皺紋特別明顯矚目，一雙眼睛更被眼皮半掩著，有點似看不見東西，可是當他說書說到心馳神往的時候，他的眸珠會從眼皮內射出懾人的神采。聞言微笑道：“任何故事，總有終結的時候，今夜將是我在曲水村最後的一夜，你們有什麽事想知道的，趁現在問，錯過今夜將再沒有機會，因為連我自己都不知會到哪裏去，更不曉得會不會回來。”

一個小孩嚷道：“那惡人慕容垂最後是否被燕飛宰掉了？”

老人幹咳兩聲，點頭道：“問得好！慕容垂雖然傷勢頗重，但在手下拚死保護下，逃回營地去。如果慕容垂能拋開一切，立即覓地療傷，說不定可以復元過來。可是他為了大燕國，強把傷勢壓下，連夜通過浮橋往北岸撤軍，繞過太行山東端，欲返回中山去，還親自領軍抗拒拓跋珪的追擊，終於傷勢復發，未到中山便一命嗚呼，應了他違諾的誓言。自此大燕國一蹶不振，而拓跋珪則取慕容垂而代之，成為北方的霸主。”

另一個小女孩問道：“紀千千有沒有嫁給燕飛呢？”

老人拈須欣然道：“荒人並沒有參與追擊慕容垂的戰役，大隊返回邊荒集去，邊荒集由那一天開始進入她的全盛期。紀千千有沒有嫁給燕飛，沒有人清楚，也沒有人著意，邊荒集從來不是一個講禮俗的地方，只知燕飛和紀千千一直形影不離，他們在邊荒集生活了近三年，然後飄然而去，從此不知所蹤，再沒有人見過他們，也沒有人聽到關於他們的消息……唉！”

年紀最大的小孩訝道：“老公公你為何嘆氣呢？”

老人苦澀的道：“沒什麽，只是一時感觸吧！至於紀千千的愛婢小詩姐，成了第一樓的老板娘。老龐是個認真的人，迎娶小詩時在第一樓大排筵席，但賓客太多了，結果喜酒喝足七日七夜，是邊荒集罕有的盛事。”

年紀最小的女孩羞怯的問道：“之後呢？”

老人雙目射出緬懷的神色，道：“燕飛攜美離去後，邊荒集的興盛仍持續了十幾二十年，直至邊荒集的元老死的死，走的走。到最後一個元老、夜窩族的領袖姚猛離開邊荒集，邊荒集終走上衰亡之路。此時的天下，逐漸形成北方的拓跋珪和南方的劉裕對峙的局面，兩人均明白邊荒集在戰略上的重要性，在再無顧忌下，雙方力圖取得邊荒集的控制權，荒人夾在中間成為磨心，情況轉趨惡劣，商旅更視邊荒集為畏途，再不能回復以前的盛況。”

又嘆道：“唉！我真的要走了！”

眾孩童紛表不依。

老人微笑道：“我也舍不得你們，可是別村的孩子正等待著我呢？”

一個小孩天真的問道：“你說的故事是真的嗎？”

老人緩緩起身，道：“你當它是真的，它便是真的；你當它是假的，它便是假的。真真假假，人生本來就是這麽一回事。”

接著從紛紛起立的小孩之間穿過，踏上通往村口的石板路。眾小孩追在他身後，直送他至村口。

老人轉身張開雙手，攔著孩童，笑道：“天下無不散之筵席，龐老板的婚宴雖長，七天後還是結束了。回家睡覺吧！願你們今晚人人有個好夢。”

接著轉身便去。

其中一個小女孩高聲叫道：“邊荒集還在嗎？”

老人長嘆道：“為何要知道呢？”接著以他蒼老沙啞的聲音唱道：“北望邊荒猶萬裏，狂歌烈酒惜凋殘！英雄美人今何在？孤石大江獨釣魚。”

歌聲遠去，隨老人沒入林木間的暗黑裏，但他悲愴的歌聲，仍縈繞眾人的耳際。

義熙十二年八月，劉裕大舉北伐，先鋒部隊分四路挺進，一路由王鎮惡、檀道濟自淮、泗進取許昌、洛陽；一路由沈林子、劉遵考率領水師，以配合和支持王鎮惡；一路由沈田子、傅弘之領軍，進攻武關；最後一路是王仲德的水軍，自淮入泗，自泗入清，由清水進入大河。

劉裕則親率主力大軍，進入邊荒，直撲邊荒集，當他抵達邊荒集，荒人早作鳥獸散，人去樓空仿如鬼域。