第八章　末路豪雄

劉裕在淮水北岸一堆亂石處藏起來，呆看著眼前往東滾動不休的河水。載著王淡真的官船該已到達巢湖，每過一刻鐘，她將接近江陵多一點。唉！他幾可想見桓玄猙獰的面目，而王淡真將受盡他的淩辱，成為他私房中的玩物，亦成為桓玄因被建康高門仇視，所產生怨氣的發泄對象。

想到這裏，他便心如錐刺，憤恨如狂。

可是他必須克制自己，他堅持獨自行動，是他希望有獨處的時間，好讓自己有回復過來的空間和時間，至少是表面上的冷靜，雖然，他深悉自己將永不能從這打擊裏回復原狀。

一切必須繼續下去，他也必須堅持下去，一步一步的朝最後的目標邁進，直至擊敗每一個敵人。如果無所事事，他肯定自己會發瘋。現在則愈危險的事他愈想去做，只有在生死之間徘徊，方能令他的精神集中起來，忘卻心中的淒酸無奈。

荊州軍已抵達目的地，且建立營壘木寨，幾可斷定，他們無意渡河大舉進擊新娘河，因為他們停下來的密林內，藏有七十多台投石機。能在這區域供應他們重武器的，只有劉牢之和何謙辦得到。當然不會是何謙，劉牢之的嫌疑最大。如荊州軍的目的地是新娘河，投石機便該藏於對岸，免去運往南岸之苦。

劉裕投入河水裏，潛往對岸，仍未到返回新娘河的時候，因為，他尚要偵查兩湖幫船隊的行蹤，他已大概猜到兩湖幫船隊的行藏，沒有人比他這位北府兵的首席探子，更清楚這一帶的形勢。

王國寶懷著惴惴不安的心情，策馬進入瑯琊王府，到王府來的心情，沒有一次比今次更差勁，至乎他有點害怕見到司馬道子。他今趟損兵折將的回來，又被因竺法慶之死而發了瘋的彌勒教徒，燒掉十多艘昂貴的戰船，真不知如何向司馬道子交代？這次邊荒集之戰本應是證實他王國寶遠比劉裕優勝的大好機會，豈知最後功虧一簣，一鋪便把所有贏回來的全輸出去，還焦頭爛額、面目無光的黯然回來。

他這一生人最不服氣的是謝安重用謝玄而置他這女婿於不顧，不論出身和才幹，他有哪一方面比不上謝玄，至少可作謝玄的副手，如此，現在北府兵便落入他手上。

以前他只是滿腹怨氣，可是，當謝安挑劉裕作謝玄的繼承者，怨憤化為恨事，所以，他千方百計也要置劉裕於死地，可恨造化弄人，令他陷於此等田地。

“王國寶大人到！”

門官報上他的來臨。

司馬道子的聲音從書齋傳出來道：“請王大人進來。”

王國寶大感錯愕，司馬道子的語調溫和，和平時沒有兩樣，難道他絲毫沒有怪責自己之意？事到如今，還有什麽好想的，只好硬著頭皮進去。

司馬道子坐在長幾後，正埋首批閱各部門呈上的書表，沒有擡頭的道：“國寶坐吧！”

王國寶施禮後往一側跪坐，垂著頭惴惴不安地等候發落。

他清楚司馬道子的為人絕不好應付，看來自己今趟不但要賠上大筆財富，連官位也保不住。

“接著！”

王國寶探出雙手，接著司馬道子隨手擲來的奏章，茫然以對。

司馬道子仍忙於批閱，沒有朝他瞥上半眼，淡淡道：“看吧！”

王國寶展書細讀，赫然是由以王恭為首，包括桓玄、殷仲堪、劉牢之等十多位外鎮大臣上書新皇的奏表，之中歷數自己的罪狀，什麽勾結逍遙教和彌勒教的妖人，擾亂朝政諸如此類，還聲言發兵討伐自己，反對司馬道子一字不提，看得他汗流浹背，差些兒抖顫起來。連忙叩頭道：“王爺當知道國寶對王爺忠心耿耿，一切都是為王爺做的。”

司馬道子終朝他瞧來，柔聲道：“國寶不用驚惶，本王如讓你被人宰掉，還用在建康立足嗎？快坐起來！我還有要事須和你商議。”

王國寶心中大訝，在此等形勢下，司馬道子竟不棄車保帥，難道真如他所說的，這封奏折反成為他王國寶的護身符，司馬道子為了自己的顏面，須全力保住他？又驚又喜下，王國寶坐直道：“有什麽事，只要王爺吩咐下來，我王國寶赴湯蹈火，萬死不辭。”

司馬道子正凝神瞧他，唇邊逸出一絲笑容，道：“我想你出掌北府兵，當北府兵的大統領。”

王國寶全身遽震，不能置信的失聲道：“什麽？”

司馬道子笑意擴展，化為燦爛的笑容，從容道：“國寶你身為謝安的愛婿，又是本王寵信的人，誰人比你更有資格出任由謝安、謝玄成立的北府兵的大統領呢？”

王國寶仍不敢相信自己的幸運，自己夢寐以求的事，竟會在自己最失意之際發生，這是否叫否極泰來呢？道：“可是……”司馬道子截斷他道：“還有什麽好猶豫的呢？眼前是收伏北府兵千載難逢的機會。”