第二章 關隘驚魂

龍鷹策騎愛馬,朝喀拉喀什河疾奔。於闐綠洲下著毛毛細雨,星月無光,大利他隱蔽行藏。

離開於闐城,他展開腳法,到與雪兒分手的地點,還要搜索百裏,方尋回樂不思蜀的雪兒,再帶它回分手點,取出藏起來的馬鞍,然後趕往與崔老猴會合。

雪兒處於顛峰狀態,放開四蹄,坐在馬背上的龍鷹如若騰雲駕霧,暢快至極。出奇地沒有遇上搜索他的敵人,但他當然不敢掉以輕心,估計敵人在連日搜索無功下,只好改變策略,轉而封鎖往高原去的必經之路。

天明前,終於趕到崔老猴的營地。

在喀拉喀什河的西岸,豎起百多個營賬,生起十多個篝火,由崔老猴的二十多個手下,輪番把守營賬外圍。

遠處不時傳來野狼的可怕嘷叫,令人有危機四伏的感覺。

守衛的漢子早得崔老猴吩咐,知他會在這位置加入他們,故對龍鷹的出現不以為異,領他到崔老猴的帳幕去。

龍鷹將雪兒留在帳外,鉆入營賬,甫入賬便清香盈鼻,崔老猴正為波斯女郎整理秀發,女郎別頭朝他瞧來,露出羞澀神色,雖被塗黑了俏臉,扮成個男子模樣,但龍鷹仍看到此女面容極美,秀色可餐,一雙美目更有勾魂攝魄之力,難怪以崔老猴的老練,仍要一見鐘情,神魂顛倒。

崔老猴愛憐地拍拍她香肩,湊到她耳邊吩咐她繼續整妝,女郎柔順的點頭後,崔老猴到一角捧起個瓦盤,偕龍鷹出帳。興奮的道:“真怕你不能及時趕來,她是不是又乖又聽話呢?”

龍鷹首次從帳內的氣氛裏,感到兩人確是天作之合,年齡的差距完全不成問題,崔老猴固是渴望得此如花美眷,波斯女更需要得到有本事夫君的愛憐。

雪兒朝他們走過來。

四周營賬烏燈黑火,不時傳來鼻鼾聲,顯然各團友仍好夢正酣。

龍鷹欣然道:“老兄確好艷福。”

崔老猴打量雪兒,贊不絕口,又從盤裏掏出預備好的染料,為雪兒做手腳。龍鷹摟著雪兒馬頸加以安撫,好讓崔老猴有安全的工作環境。

崔老猴忙得團團轉,低聲道:“路上有遇到他們嗎?”

龍鷹道:“不見半個人影。”

崔老猴訝道:“你肯定正走大運,我們便先後遇上三起人,也給搜了三次,他們的主力集中在這區域,入山的一關最危險。”

此時天色漸明,雪兒從黑馬變為雜上灰色和棕色毛的馬兒。崔老猴來到他身旁,滿意道:“若不是你看著我動手腳,保證連你也沒法認得它。”

龍鷹仰臉感受著細雨落到臉上去,道:“不怕下雨嗎?”

崔老猴信心十足的道:“十來二十天絕不成問題,以後則很難說。”

接著高叫道:“各方貴客請起來,上路的時間到哩!”

十二天後,他們抵達進入昆侖山的關隘,在兩裏許外便看到入口旁設了兩座壘寨,十多組營賬,遍布兩旁,旗幟飄揚,聲勢浩大,令人望之生畏。

商旅大隊形成近半裏的長蛇陣,朝關隘不徐不疾的開去,絕大部分人騎的是刻苦耐勞的騾子,又或以騾子負載各式貨物,只有二十多人騎馬。龍鷹是其中之一,走在崔老猴和波斯女的騾子後。

崔老猴不愧老江湖,樣樣均有一手,將波斯女扮成個中年漢,維肖維妙,又在龍鷹提議下,以就地取材的山草藥,搗成汁液抹遍全身,掩蓋了她的體香。

波斯女只與崔老猴說話,看她神情,便知她對崔老猴非常依戀,確屬異數。

崔老猴墮後少許,到與趕上來的龍鷹並排,欣然道:“幸好守這邊的是老朋友,如果是突厥人,我也沒有把握。”

龍鷹道:“他們會特別優待你嗎?”

崔老猴道:“從中土跟我到吐蕃來的,大部分留在吐蕃做買賣,只有十七個不怕艱苦隨我到於闐來,其他都是中途加入的吐蕃人。試問吐蕃人怎會刁難自己的族人?若是如此,會惹起軒然大波,甚至部族間的沖突。”

稍頓又道:“何況我崔老猴走這條路線數十年,聲譽卓著,又靠送禮帶貨打通高原上下大小關節,未見過的也都聽過崔老猴之名。”

龍鷹好奇問道:“留在吐蕃的人如何返家,遇上事誰照料他們?”

崔老猴傲然道:“此正為我崔老猴吃得開的原因,我在高原上有肝膽相照的吐蕃拍档,將人交給他後,自有他照拂。長途跋涉到高原去,又要服藥休息數天,以適應高原的氣候水土,誰也不願匆匆離開,且要到各地搜購貨品,好運返中原發大財,沒有一年半載怎行?我回程時會將他們帶返中原去。”

蹄聲轟鳴,百多騎從關隘馳出,往他們奔來。

商旅大隊二百多人,沒有絲毫恐慌,或許是在多次截查後,變得麻木和習慣。