第十二卷 第一章 激戰之前

沙筏全放進河道候命，以牛筋索系於河旁樹上。

鷹旅經過二十多天的艱苦旅程，北行抵胡洛鹽池，再從東而西，沿庫結沙南緣，橫跨二百多裏，來到後套區西北角大河分流處。

目下的位置，是一道流注大河的小支流。眾人清晨抵達，準備好後，就在寬不過二丈的小河兩岸休息，養精蓄銳，並等待探子符太的回報。

太陽越過中天，往西走了大半路程，呼吸著林內清新帶著濕潤的空氣、泥土、樹木的氣息，如重返人世。

這裏的水流不含沙子，大異無定河及其一眾支流的黃濁，洗澡時份外清爽。

龍鷹很想掏出與他共生死、飽嘗戰火的《醜醫實錄》來作小睡前的美點，可是此一念頭剛起，即沉沉倚樹睡個不省人事，天然醒覺時，大部分兄弟已醒過來，離日沒不到個半時辰。

龍鷹精滿神足，魔氣澎湃的睜開眼睛，沉聲道：「太少回來哩！」

聞龍鷹之言，仍半睡半醒的、閉目養神者全睜開眼來，整個河林區也似因他們從沉睡裏蘇醒過來，自然而然殺氣騰騰。

身旁的宇文朔問道：「還有多久？」

龍鷹答道：「剛才的感覺約小半個時辰。」

另一邊的博真失聲道：「豈非仍在百裏之外？」

以符太的腳程，且必是全速奔馳，小半個時辰跑數十裏等閑事也，博真是故意誇大。不過如符太般的高手，精通斂藏之術，來到你身後一般好手怕仍未覺察，像龍鷹般可於數十裏外感應到他，已不屬武功的範疇。

與龍鷹倚同一棵大樹，卻在另一邊的虎義道：「現在呢？」

龍鷹苦笑道：「現時一無所感，那時剛醒過來剎那的觸感，小弟通常是這樣子，魔種有時忽然靈靈性性。」

接著向到河邊掬水洗臉的荒原舞道：「告訴原舞一個訊息，小弟剛才同時收到一個天大喜訊。」

荒原舞將整個頭浸進冰涼的河水去，再拔出頭來，任由水珠徐徐淌下，道：「希望是我最想聽的喜訊。」

龍鷹笑道：「保證動聽！」

他這般說，人人曉得與鳥妖有關，對龍鷹的神通廣大，眾兄弟早不以為異。

廣闊的林區內個個屏息靜氣，等待龍鷹的公告，除河水流動、風吹葉動的聲音外，伴隨的尚有鳥唱蟲鳴。

比對今夜勢不可免的激戰，此刻格外寧謐祥和。

龍鷹道：「我感到在南方遙處，鳥妖若現若隱，該是跟隨默啜的主軍移動。」

荒原舞沉聲道：「有多遠？」

龍鷹道：「數百裏外。」

嘩聲四起。

博真咋舌道：「有可能嗎？是否幻覺？」

龍鷹徐徐道：「請聽小弟詳細道來，當日我射向鳥妖的最後一箭，自知難置他於死，故用了點機心，於箭內貫了一注魔氣，除傷他外，此注魔氣會進駐他經脈內，潛藏隱伏。在正常情況下，他會生出警覺，將此注魔氣排出體外，可是現時他身負嚴重內傷，自顧不暇，任他療傷之技如何了得，一段時間內休想復元過來，此注魔氣將在他返西域前如影附形，也使他的小命落入我們的掌握內。」

稍頓續道：「早前我並非感應到鳥妖，而是與他體內那注魔氣生出遙距感應，這不可能時時發生，只發生在我處於顛峰狀態之時，如剛才般的醒過來。幸好當鳥妖進入某一距離內，會像黑夜裏的明燈般，任他躲到哪裏去，仍翻不離小弟的手掌。」

荒原舞嘆息一聲，籲出心內激烈的情緒。

君懷樸移到荒原舞伏身處旁的河畔大石坐下，道：「希望太少也帶來喜訊。唉！這是奢望。」

容傑道：「何有此言？」

君懷樸仰首觀看蔚藍的天空，道：「至少天氣利火攻。」

接著向容傑道：「就在默啜追入毛烏素之前，他們早猜到我們意在後套，當然便該遣兵往援，增強防守力，不如此做，是不知兵法的蠢材。」

人人點頭同意。

君懷樸繼續分析，道：「遣兵之前，鳥妖應已來個飛鷹傳信，知會後套的指揮將領，著他加強防禦力。故此，太少帶回來的消息，若不算太壞，已屬喜訊。」

龍鷹問道：「制成了多少枝雷火箭？」

他們的特制火箭，既不像「火石榴箭」，又與「萬火飛砂神炮」分別很大，較接近「霹靂火球」，遂名之為「雷火箭」。

制作的過程非是順風順水，而是屢敗屢試，幸而龍鷹既有一雙巧手，又對各類材料有奇異的敏銳觸覺，配合丁伏民在這方面的認識，眾兄弟就此集腋成裘的識見，第一枝雷火箭功行圓滿地面世，並顯示出強大的殺傷力。

之後加以改良，減重以增加射程，最後的定案，人人滿意。

基本上，是在箭鋒後數寸位置，裝上小木架，可攜兩個徑長三寸的雷火球，以生牛皮縫制，內藏炒煉的石灰末、砒霜、薄鐵片等十多種材料，最後注入猛火油，向箭簇的一方插藥引，射前點燃引信，射中目標時，生牛皮爆裂，火油、鐵片激濺，既放火又傷敵，並產生大量濃煙。