第九卷 第十二章 尋找龍鷹

雙桅帆啟碇開航。

不論大河、大江，舉凡在水道營商謀生的幫會，其船只均具有可隨時輕易改裝為具戰鬥能力鬥艦的特點，以應付突發的情況。

如竹花幫這類有悠久歷史的大幫會，客船、貨船，大部分屬這類船。

今次北上運香料的三艘貨船，負有特殊任務，又防北幫攔河施襲，均為竹花幫最具戰力的雙桅風帆，竹花幫人昵稱為「青竹蛇」，因船身較狹長，乘風破浪時速度快、轉動靈活。

一般來說，大者為艦，小者為船。但真正的分別，該在裝備上，須設有較堅實和抗燃裝備的，方有稱艦的資格。

留下來供龍鷹離開名為「竹青」的「貨船」，除沒有投石器、弩箭機等遠程利器外，具備了鬥艦的所有條件，屬中型戰船。

船上有兩層，船舷上建女墻，可避半身，保護船上人員。女墻下有掣棹孔，將槳伸出，劃槳者全部掩藏在船內，可來個有風張帆，無風劃槳，又或雙管齊下，在精通水戰的人指揮下，靈活度倍增，無微不至地調校速度、船向。另又置有「弩窗」、「牙孔」，以便對付各個方向來襲的敵船。

於揚州起程前，在桂有為的指示下，全船均蒙上生牛皮，令「鬥艦」升級為「蒙沖」鬥艦，具防火燒的功能。

由於船體狹長，故又在左、右舷置浮格，形如雙翅，增大船體承受浮力，以適風浪，無有傾側。

不過，敵人對竹青號的諸般功能，因在西京碼頭水域停泊多時，早了如指掌，不來則已，來則有針對性的戰略。當然，他們唯一不曉得，亦永遠摸不透的，就是龍鷹這位天下最擅利用環境的「魔門邪帝」。

船離西京，沿漕渠東行。

最雀躍歡欣的，莫過「女扮男裝」的小敏兒，如脫籠飛鳥，又是萬綠叢裏那一點的紅，近數十個雄赳赳的男子漢，人人樂意聽她的說話。當發覺船上萬事俱備，首個主持的項目，就是燒水讓龍鷹、符太和宇文朔沐浴，後者乃終年苦修的武人，婉轉拒絕，龍鷹和符太則不忍令她失望，只好接受她的盛情。

別人不曉得，龍鷹卻清楚，今晚便該是小敏兒的洞房花燭夜，因符太為打發她，曾說過何時離京，何時解禁。這小子作出承諾時，造夢未想過這一夜如此般的忽然來臨。

小敏兒歡天喜地離開上層的小艙廳，符太向龍鷹苦笑。

龍鷹啞然笑道：「這是『上得山多終遇虎』，又叫要發生的事，終有一天發生。認命吧！兄弟！」

宇文朔心情很好，訝道：「範爺的話，如打啞謎，謎底何事？」

龍鷹、符太、宇文朔和鄭居中，圍著小艙廳的唯一圓桌子坐著，為應付未來舉行第一個戰略會議。

竹青號中速航行，好讓同樂會的十七艘戰船，進入約定的位置，互相配合。

符太幹咳一聲，道：「這方面，容後稟上，戰事要緊。」

龍鷹哂道：「有何難啟齒的，就是生米將變成熟飯，太醫大人從此…………」

符太苦惱道：「還要說！」

宇文朔和鄭居中交換個眼神，心中有數。

鄭居中仍沉浸在七色館開張的情緒裏，亦曉得符太不願就這個問題說下去，岔開道：「範爺禦匾的一著漂亮至極，扯掉紅封紙的一刻，人人看呆了眼。唉！希望有一天可以回來，看我們的七色館是怎樣的一番光景。」

龍鷹則在為小敏兒高興，她確是令人疼惜的好女子，「出汙泥而不染」，美女嚷著要為兩人燒水時眉梢眼角的風情，是那樣動魄驚心，肯定符太此當事人比他的感覺強烈多倍。

今夜，將是關系到小敏兒終身幸福的一夜，故特意提醒符太守諾，如斯動人女子，符太當會善待她。

聞鄭居中之言，道：「定有這麽的一天，且是在不久的將來。」

接著說出武三思的警告，然後道：「他有張良計，我有過墻梯，應付之法就是偷龍轉鳳，竹青號除居中外只留下五個武功高強最擅操舟的好手。」

符太兩眼放光的道：「小敏兒也要走，對吧！」

龍鷹斜兜他一眼，沒好氣道：「那是明天過華陰後，入大河前發生的事，不是今晚。」

跟著罵道：「人切忌三心兩意，對人對己均沒好處。」

符太苦笑道：「你很難明白我。」

龍鷹光火道：「還有得走回頭路嗎？」

符太舉手作投降狀。

鄭居中看看龍鷹，看看符太，他是在座者唯一不曉得兩人真正身份的人，被他們顯示出來的關系弄胡塗了。

宇文朔道：「我們是否另有援兵？」

龍鷹欣然道：「由鄭堂主說。」

鄭居中雙目射出興奮的神色，道：「坦白說，我到前晚才清楚。原來敝幫和範爺的江舟隆，有個絕密計劃，就是要建造出一艘超級鬥艦，應付北幫。此事由敝幫操舟第一高手向任天主持，朔爺和經爺未聽過他的名字，絕不為奇，因是敝幫故意如此。向任天沒出任敝幫的職位，卻為無名有實幫主座下頭號猛將，武功在敝幫內數一數二，天爺手下尚有個千中挑一的操舟隊，幫主每次落江，均由他們操舟和貼身保護。」