第33章 最大的秘密（1）

出了臘月，便是過年。

除夕那天，蘇東辰沒有回來，是在軍營裏過的，與官兵們一起吃了團年飯，順便還在守歲時打架比武，增加了軍營的向心力和凝聚力，讓幾萬官兵對自己更加忠心耿耿。

正月初一，五品以上大臣都要入宮朝拜，蘇東辰才回到京城。

三九嚴寒，仍要練兵，還要跟戶部要冬裝，跟兵部要裝備，各種扯皮，鬥智鬥勇，雖有傅明翰全力相助，他依然很疲憊。

坐在燒著地龍的溫暖大殿上，蘇東辰看到了陪著皇上出來的嬌小美人僖嬪。

按照規矩，嬪以上的後妃都要出來，與皇子公主都坐在臣子對面，大殿的另一邊。凡是仍然活著的在京宗室親王、郡王都帶著王妃和兒孫坐在一起，幾位大長公主、長公主與附馬、子孫也都來了。除了個別年紀太大、身子不好的宗室王爺和大長公主告假未到，這是宗室來得最齊的一個元旦。

皇上出來時，皇後跟在一旁，這是應該的，可讓眾臣驚訝的是，皇上的另一邊還跟著一個女人，年輕嬌美，眼波流轉，仿佛春花初綻，又似乎蜜桃剛熟，非常誘人。皇帝這兩年本來氣虛體弱，像是命不久長，可今天卻紅光滿面，精神煥發，好似年輕了十多歲一般。他居中而坐，命跪下行禮的眾人起身就座，然後攜那年輕女子一起坐下。皇後的臉色有些難看，卻仍努力保持端莊高貴的儀態，款款坐到皇帝身旁的鳳座上。

許多大臣和宗室都明白，那個得皇帝特別寵愛、連皇後面子都不給的女子便是僖嬪，有的認為她是仙花靈葩，讓皇帝龍體大好，有的認為她是禍國妖姬，讓皇帝有亂了綱常的傾向。不過，正值新年伊始，誰都不會在這時候讓皇帝不悅，因此都不提僖嬪坐在龍座旁的僭越之事，紛紛頌聖，滿口祝禱，殿中一派喜氣洋洋。

蘇東辰與安國公府的人坐在一起，面前的桌子上放著兩口熱氣騰騰的銅火鍋，周圍擺滿了切好的羊肉、牛肉、雞肉、魚片和白蘿蔔、胡蘿蔔、白菜、青菜、豆腐、豆筋、冬筍、香菇等等，隨燙隨吃，蘸著芝麻醬或香辣醬，美味至極。

這是太祖定下的新年宮宴的吃法，據說開國後第一個新年宴還是像前朝那般，禦膳房做的大魚大肉，送過來便有些涼了，略放一會兒就冷得無法下肚，最後君臣都只能喝酒，這些菜全都扔掉，非常浪費。太祖痛惜，從此定下，新年宮宴全部吃火鍋，又方便又節約，還熱鬧，大家可以從頭吃到尾，一點不浪費。

皇帝與皇後那桌配菜是特制的，除了家常菜之外，還有熊掌、鹿筋、魚唇、裙邊、海參、烏魚等等，宗室王爺、公主、勛貴和一品重臣都有燕窩、魚翅、鳧脯、林蛙。湯是用野雞崽子燉的，非常鮮美，常年吃齋念佛的人則換上野山菌燉的湯，保證人人滿意。

大家吃得高興，心情就好，說話間也沒有唇槍舌劍，冷嘲熱諷。有教坊司獻上歌舞宴樂，為君臣助興，席間清音與香氣齊飛，繞梁不絕，令人陶醉。

僖嬪斜著身子，倚在皇帝身上，嬌俏地說：“這個鍋子好，冬天吃著暖和。皇上，以後咱們要經常吃。”

她的話語中一副跟皇上是平常夫妻、新婚燕爾的味道，皇帝聽得龍顏大悅，探手摟住她，笑道：“好，以後你想吃就吃。禦膳房弄鍋子的手藝還不錯，朕也胃口大開。”

僖嬪夾了一塊燙好的烏魚片，蘸了芝麻醬，然後放到皇帝面前的天青瓷小碗中，“皇上，臣妾覺得這魚片特別鮮，您嘗嘗。”

皇帝笑眯眯地將魚片送進嘴裏，點了點頭，“是不錯。”

另一邊的皇後看了僖嬪一眼，目光中微帶鄙夷不屑，然後拿起筷子，夾了一塊豆腐，蘸著芝麻醬，優雅地送進嘴裏。

她已經四十多歲，早就不跟年輕妃嬪爭寵了。僖嬪再怎麽當著她的面與皇上膩歪，她都視而不見，半點也不生氣。

皇帝與僖嬪幾乎是旁若無人地在丹墀上面恩恩愛愛，讓眾臣看得啞口無言。三位皇子卻視若無睹，笑著與王妃起身，四處敬酒，宗室長輩、勛貴豪門、朝廷重臣，面面俱到，尤其是向那些旗幟鮮明的中立保皇派充分展示了自己的風采以及對他們的尊敬和看重。

寧王沉穩持重，敬王謙和練達，端王熱情純善，各有各的優點，仿佛都有明君之相。回京的幾個月，蘇東辰完全沒有與三位皇子近距離接觸，此時看來，皇子們都很不錯，無論是誰，只要細細雕琢，將來登基後都可以成為明君。可惜，皇位只有一個，三位皇子勢必會龍爭虎鬥，激烈廝殺。

目前看來，三位皇子旗鼓相當，最遺憾的就是他們都沒有嫡子。尤其是寧王和敬王，已經年近而立，府中有正妃有側妃有侍妾有通房，也不知是人為還是天意，生下的嫡子庶子俱都夭折，只有女兒活下來了，前些日子寧王的一個侍妾生了兒子，已被王妃抱到膝下撫養，也不知能不能長大。端王年少，尚未有子嗣，在這方面更是弱勢，剛好與他半個嫡子身份的優勢相互抵銷。