第4章 UNIS

特麗駕著道奇凱領，飛馳在聖地亞哥雨後的街道上，沖過一個又一個黃燈。喬納斯半躺在副駕駛座上，開著車窗，陣陣涼風輕撫過額頭，安撫著他還微微生痛的手指。他腦袋裏琢磨著那張照片，眼睛卻沒忘了盯著前面的路——這女人的駕駛技術讓他緊張不已。

那張黑白照片拍攝於西太平洋35000英尺之下，照片上是一部球形的遙感設備，靜靜地躺在幽暗的峽谷巖壁旁。喬納斯曾在科學期刊上關注過這種機械設備的發展，因此多少對它們有些了解。他知道，日本海軍科技中心曾與田中海洋研究所一起做過一個聯合項目。

“當時，我爸爸同意在挑戰者深淵部署25部UNIS機器人，作為交換，他們為研究所在蒙特利市的鯨魚鹹水湖項目提供所需的財政贊助。”特麗把車開上了高速路，“這個UNIS陣列可以檢測長125英裏的海底峽谷內發生的震動。系統剛部署好沒幾天，我們的海面研究船喜久號就開始接收到了穩定的信息流。大洋兩岸的地震學家也迫不及待地投入了研究。”

“但後來就出事了。3周後，有一部機器人停止了數據傳輸。一周以後，又有2部壞掉了，幾天之後，又是一部。於是，日本海軍科技中心停止了贊助，他們就是想強迫我爸爸去搞清楚是怎麽回事兒。”

特麗看著喬納斯：“然後，爸爸就讓我弟弟D.J.開著深淵滑翔機下去拍攝其中一架損壞的機器人。”

“就他一個人？”

“D.J.是我們最有經驗的駕駛員，但當時我也不放心。我還跟爸爸說，我也該開一架滑翔機跟他一起下去的。”

“你？”

特麗瞟了他一眼：“我怎麽了？我還真是個很牛的駕駛員。”

“我沒說你不是，但那是35000英尺的海底啊！你之前最多下過多深啊？”

“我有兩次下到海底16000英尺啊，完全沒問題的。”

“嗯，還不錯。”喬納斯承認。

“你是說，對一個女人來講還不錯？“

“別激動啊，我的女權主義小姐，我是說，對誰來講都不錯的。很少有人能下到海底那麽深的地方。”

她勉強笑了一下：“不好意思，我太敏感了。我爸他是個很傳統守舊的日本男人，他的祖母曾是名藝伎呢。他就覺得女人不能在外面出風頭，都把我逼瘋了。”

“呃，先不說你爸，你弟弟怎麽樣了？我猜這張照片是他拍的？”

“嗯，從他潛艇拍的視頻裏截下來的。”

喬納斯又瞧了一眼照片。鈦合金球已被完全撕裂，安裝在球體上的三腳架被碾得稀爛，用螺栓固定得好好的托架也脫位了。這個機器人簡直就是被毀容了。

喬納斯瞅著照片，突然發現：“聲呐板怎麽不見了？”

“D.J.沿著水流走了40碼才找到了它，把它拖上了岸——現在那個聲呐板正在蒙特利市的研究所裏放著呢。我爸爸想請您看看那玩意兒，所以今晚我才跟著您過來了。”

喬納斯盯著她，滿腹狐疑：“為什麽要我看？”

“他沒說。你可以跟我一起飛回去親自問問他。我早上8點搭研究所的飛機走。”

喬納斯陷入了沉思之中，差點沒忘了指路：“往那邊走——朝左。”

特麗拐進了一條灑滿落葉的長長的車道，把車停在了一棟豪華的西班牙殖民風格的房子前。房前種滿了高大的樹木，幾乎要把房子給遮住了。

她熄了火，喬納斯眯起眼睛看著她：“雅夫不遠萬裏把你支使過來，不會只是想讓我就一塊破破爛爛的廢鐵發表評論吧？”

“我爸爸想聽聽你對重新探索挑戰者深淵有什麽建議。”

“我的建議？我的建議就是離那該死的馬裏亞納海溝越遠越好。在那裏探索太危險了，單人潛水艇就更不用說了！”

“對一個沒勇氣的人來說什麽都危險。我和D.J.都是頂尖的駕駛員，完全沒問題。倒是你，你到底是怎麽了？我第一次見你時才17歲，那時你可不像現在這樣子。我還記得，你當年可是豪情萬丈，讓我也跟著澎湃不已。”

喬納斯臉一紅：“人老了，不中用了。”

“你不是老了，你是害怕了。你到底在怕什麽呢？60英尺長的大白鯊？”

“可能是怕壞脾氣的亞洲女人。”

特麗勉強笑了笑：“聽我說。雖然UNIS陣列只運行了兩周，但我們所收集到的資料卻是價值連城。如果地震偵測系統確實有用，它就能拯救成千上萬人的生命。沒人強迫你潛到挑戰者深淵裏去，我們只是想聽聽你的意見，分析一下UNIS究竟是為什麽損壞了。坐飛機去研究所只花你一天的時間，你的日程就排得這麽滿，滿得連一天的時間都沒有了？我的爸爸只是想請你幫個忙。你只需要檢查一下聲呐板，再看看我弟弟拍下的視頻，僅此而已。明天晚上，你就能回家和你親愛的老婆團聚了。我們給你勞務費，我爸爸肯定還會親自帶你去參觀我們新修建的鯨魚鹹水湖的。”