第二百七十六日（2）越過最後一關（第2/3頁）

誠然，截去一部分桁架，能把獵戶座飛船的總長度縮短二十五米，這有利於降低重心，維持姿態，鷹號登陸器對接的位置也沒有唐躍想象的那麽高，但最後一關的門檻還是一樣跨不過去，從八十八米降到三十五米，摔下來不還是一包渣麽？

從三十層樓跳下來與十層樓跳下來有什麽區別？

可能是前者需要鏟子。

“空間站上沒有降落傘，我們拿什麽抵抗這個著陸的沖擊？”唐躍問，“三十多米的高度摔下來，絕對要出事，鷹號登陸器也扛不住這麽一摔。”

麥冬也點點頭。

“我上大學的時候，就有博士師兄跳樓，從十樓跳下來，當場就沒氣了。”

老貓沉默著扶額。

“你們這一代人可能不太清楚，畢竟你們倆都是二十年代末出生的人了，這個時代采用這種方法的情況已經看不到了……但是銷聲匿跡不代表它不靠譜，某些方法被歷史淘汰只是因為有更好的方法出現，不過它們畢竟是先人的智慧。”

“當我們找不到答案的時候，可以翻看歷史，前人們往往已經給出了最優解。”

唐躍和麥冬對視一眼，不明白老貓在說什麽。

老貓繞著指尖，輕輕地籲了一口氣，往後仰靠在椅子上，“你們知道，在上個世紀末與本世紀初，在五十多年前，最早來火星的那一批探測器……那些偉大的先行者們是靠什麽闖過這最後一關的麽？”

第二百七十六（3）兇兆

“氣囊？”麥冬和唐躍幾乎同時出聲回答。

在早期的火星探測任務當中，著陸的最後一關——也就是那最後的幾十米高度，工程師們采用一種相當簡單粗暴的方法應對，那就是氣囊式著陸。

用氣球把探測器層層包裹起來，直接砸在火星地表上，通過反復地彈跳進行緩沖和卸能，在本質上這種技術與汽車的安全氣囊沒有區別，非常古老非常簡單，但相當可靠。探測器在脫離降落傘之後迅速對氣囊充氣，在數秒種內被一圈大氣球團團圍住，最後摔進柔軟的氣囊上，以此來保護自身。

在好奇號那種高端的火星吊車投入使用之前，許多前往火星的先行者們就是靠著這種簡單的氣球來保護自己。

“我們哪來的氣囊？”唐躍問。

聯合空間站上沒有降落傘也沒有氣囊，在火星登陸計劃高度深化的二十一世紀中葉，緩沖氣囊這樣原始且限制極大的著陸方式早就淘汰了——氣囊只能保護小而輕的著陸器，如今的登陸任務動輒幾十噸的載荷，只能使用降落傘和火箭反推。

“這個我們就得感謝毛子宇航局的工程師們了……”老貓悠悠地說，“誰叫他們那麽喜歡在飛船和空間站上用充氣的艙室呢？”

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“齊奧爾科夫斯基，戈達德，奧伯特，科羅廖夫，馮·布勞恩，以及NASA，CNSA，RSA，ESA的諸位大神在上，受晚輩一拜！”唐躍像模像樣地站在昆侖站大廳裏，朝著桌子上的牌位深鞠躬，“諸位的在天之靈，一定要保佑著陸計劃圓滿成功啊，徒子徒孫的身家性命，可就全仰仗諸位了。”

老貓瞄了一眼桌上的牌位，當頭一個名字就是康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基。

“你寫，老爺子們的在天之靈可能看不懂。”老貓吐出一連串的卷舌音，“你應該寫Konstantin·Tsiolkovsky。”

“去去去，你幹你的活去。”唐躍翻白眼，“說好的科學歸你，玄學歸我。”

“你不是會算卦麽？”老貓撐著腦袋，“算一卦唄。”

“已經算過了。”

“結果如何？”

“上離下坎，未濟。”唐躍回答。

“什麽意思？”老貓瞄了他一眼。

在玄學上唐躍是個人才，他不僅會念咒還會算卦，如果他不是來火星了可能會去做個招搖撞騙的江湖術士。老貓也不明白唐躍為什麽會懂這些玩意，用唐躍的話來說，“這是他小時候住在隔壁的老大爺教給他的，老爺子道行高深，據說給社會名流看過風水，愛吃墨魚，江湖人稱墨魚仙，唐躍就經常買了鐵板魷魚去找他”。

每次老貓把這些東西斥為封建糟粕，唐躍就把俄羅斯人搬出來擋槍。

人家毛子到現在還找牧首給火箭開光呢。

“未濟，救火未成，事業未竟。”唐躍說，“大兇兆也。”

“大胸罩？”老貓一怔，“我跟你正經說話呢，唐躍你腦子裏裝的都是啥？”

“你腦子裝的是啥？我說的是兇兆，兇兆！兇兆！你知道什麽是兇兆嗎？”

“我當然知道啥是胸罩。”

“你這只蠢貓。”唐躍說，“來，跟我念！兇——兆——！兇——兆——！大兇之兆！你明白了沒有？”

老貓忽然閉嘴了，面容嚴肅，指了指桌邊。