第一百零六日（1）老貓走的第二天

“貓先生，你現在距離切洛梅號探測器的直線距離為32.78公裏。”麥冬注視著屏幕上的數據，“方向準確無誤。”

“直線距離32.78公裏？但實際行進距離恐怕不止三十公裏。”老貓回復，“想接著往下走，恐怕得繞道了。”

麥冬和唐躍都怔住了。

“繞道？”唐躍爬起來敲鍵盤，發郵件過去詢問，“有什麽東西攔住你了麽？”

麥冬也跟著問:“是沙丘麽？”

“是沙丘，而且是連綿不斷的沙丘，我把火星流浪狗停在了沙丘底下正在充電，但這沙丘的坡度太陡峭了，得有一兩層樓那麽高，我認為流浪狗無法翻越過去，所以得繞道。”老貓回復。

“繞道有多遠？”

“不知道，我正在嘗試爬上沙丘，站在高處或許能看清楚四周的情況，看看能不能找到通路……”老貓說，“真令人驚訝，這不是沙子，而是巖石。”

“巖石？”

“沙子底下掩埋著巖石，非常大塊的巖石，一塊就得有幾十乃至數百噸的重量，我覺得是玄武巖，它們可能是十幾億年前火山噴發的產物，然後在風蝕的作用下變成了如今這副模樣。”老貓解釋，“我已經爬上來了，讓我看看該往哪兒走……見鬼，這不是沙丘，而是一堵墻！”

頻道中的兩人都吃了一驚。

“墻？”

“這根本就是一堵用巖石堆積起來的高墻，它被沙子完全掩埋了，所以看上去像是沙丘，但挖開沙子就能看到底下的巖石，一層堆著一層，跟磚頭一樣砌起來。”老貓非常驚嘆，“我站在這裏，可以望見它綿延向遠方，一直消失在地平線那邊，根本沒法計算它的長度……太驚人了。”

“就像長城？”麥冬問。

老貓點點頭，“就像是一條古長城，你能想象火星上的一條長城麽？”

“是人造的麽？”唐躍問。

“未必是人造的，盡管它看上去像是某種智慧生物的作品，但這也有可能是冰川活動的結果，古代的冰川把巖石搬運到這裏來，所以這些巨石就沿著冰川的邊緣堆積，大自然的鬼斧神工有時候遠超人類的雙手。”老貓搖搖頭，“你知道北愛爾蘭的巨人堤道麽？”

“那是什麽？”唐躍問。

“一種非常奇特的景觀，位於北愛爾蘭的大西洋海岸，三萬多根大小均勻形狀規則的石柱，緊密地排列成一條石堤，綿延數千米，每一條石柱都是規則的六邊形，看上去就像是人工開鑿的。”老貓解釋，“但這其實是自然形成的，巨人堤道的材質是玄武巖，由火山噴發的熔巖遇到海水驟然凝固而成，石柱之所以是六邊形，是因為玄武巖的晶體結構……所以我們在火星上看到的這道高墻，同樣有可能是自然景觀。”

唐躍想想也對，自然形成的可能性更大，風蝕和水流的作用有時就能形成讓人驚嘆的奇跡，火星上怎麽可能會存在人造的景觀呢？

“我正在沿著這道墻行走，它最高處超過了九米，差不多有三層樓高，你們知道這讓我想起了什麽？”老貓正在等待火星車充電，所以也樂於把自己的見聞講給唐躍和麥冬聽。

“什麽？”

“烽火台。”老貓回復，“如果把這道墻看作是某個文明的產物，那麽這道城墻的功能很齊全……”

老貓悠然地在古墻上尋找蛛絲馬跡，那些痕跡已經被漫長的時光所模糊，但老貓發揮了它超常的想象力，開始肆意地描繪。

“我看到了烽火台，每隔一段距離就有這麽一個高台，用來點燃狼煙是再好不過了，還有登上城墻的斜坡，窄的那些可能是給人用的，寬的可能是用來裝卸攻城器械的……哦，還有碉樓的遺址，我看到了一個很規則的方形平台，很顯然這裏是用來屯兵的，如果有外敵進攻，住在這裏的士兵就能出門迎敵……”老貓說著說著聲音就低了下去，最後怔然無言。

麥冬和唐躍早就不說話了。

“媽的……”老貓愣了很長時間，“這真的是自然形成的？”

大自然再怎麽鬼斧神工，它有能力把六邊形的石柱堆成長堤，有能力把巖石切割成高墻，但它不至於連同烽火台和碉樓都給你造出來。

老貓悚然一驚。

“貓……貓先生……”麥冬輕聲說，“你……或許就站在某個古代文明的遺跡上？”

“不不不不！不可能！這不可能！”老貓搖頭，“火星上從未存在過任何智慧生物，更未有過任何文明！你們不要被我之前所說的話誤導了，我所說的這些，在某些情況下可以因為自然條件而產生……見鬼，這是什麽？”

“你又發現什麽了？”

“溝，長溝，在墻的另一側，還有溝渠，沿著墻挖出的很深的溝壑。”老貓皺眉，“你們想到了什麽？”