第九十九日(4)此地無人偷電瓶車

“媽的……居然爆炸了……”

老貓坐在椅子上,灰頭土臉。

“別動。”唐躍捧住它的貓頭,把一根粘在臉頰上的斷胡須給摘了下來,然後幫它理了理蓬亂焦黑的貓毛。

“我……我的胡子……”

老貓眼淚汪汪。

“你是怎麽搞的?忘了甲烷的爆炸極限麽?”唐躍問。

“這個是我大意了……推進劑和液氧的流速控制有問題,導致氧氣未能全部燃盡,所以坑內有殘留的氧氣,等我爬上火星車打開泄壓閥再下來時,坑內的甲烷氣體濃度已經超過了百分之五。”老貓搖了搖頭,“所以一點就炸。”

唐躍拍了拍老貓的肩膀,讓它節哀順變,它畢竟不是一只真貓,胡子斷了不可復生。

老貓是真的很稀罕它那幾根胡子,每天早上起來都得梳理保養,唐躍還撞見過老貓背著他偷偷用502膠粘它的斷胡子。

可惜失敗了。

這場小小的爆炸事故暫時打斷了他們制取淡水的工作,兩層塑料薄膜和水槽都被炸飛了,塑料膜是沒法用了,跟破氣球似的碎成了條絮,唐躍必須更換新的薄膜,有機玻璃的水槽很結實,沒什麽大礙,還能接著用。

吃一塹長一智,唐躍和老貓吸取教訓,以後制取淡水時必須兩人在場。

否則甲烷與坑內的氧氣混合,很容易到達爆炸極限。

唐躍嘴裏叼著一塊餅幹,把放在地板上的大水槽搬到桌上來,這裏有十升左右的淡水,因為是冷凝水,所以水中幾乎不含什麽雜質。這是他們今天一上午的工作成果,流落火星上九十九天,唐躍第一次有了新的淡水補充。

“麥冬,水已經有著落了,接下來該幹什麽?”唐躍問,“去外頭挖泥麽?”

女孩穿著藍色工作服,出現在屏幕上,“你們已經搞定了淡水麽?”

唐躍指了指桌上的水槽。

麥冬驚喜,“真不愧是貓先生。”

“什麽貓先生?”唐躍老臉一拉,“這是我的功勞好麽?你家貓先生差點還把冷凝器給炸了。”

“好吧好吧,唐躍你的功勞。”麥冬笑著雙手合十,“我們言歸正傳,你們不能直接到外頭去挖土,我在昆侖站上的時候取過樣,火星上的大多數土壤不能直接用來種植農作物,因為其中氯鹽,氯酸鹽和高氯酸鹽含量太高……說白了就是太幹太鹹了,這種土質番茄無法成活,你們需要找到基礎條件稍微好一點的土壤。”

“還得找?”

“當然得找。”麥冬點點頭,“你見過有誰會把西紅柿種在鹽堿地裏麽?”

“那我們有沒有辦法降低土壤中含鹽量?比如說過濾萃取什麽的……”

麥冬攤了攤手,“萃取溶劑大多都有毒,而且我認為這麽做實在太麻煩了,因為你們需要用到的土壤量是很大的,另外,最大的問題是,你們有這個條件麽?”

“我們有這個條件麽?”唐躍扭頭看向老貓。

老貓爪子中捏著一根斷裂焦黑的胡須,神情呆滯。

唐躍把頭扭了回來。

“好吧,還是找吧。”

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“我建議你們使用火星流浪狗,以昆侖站為中心,在半徑一公裏的區域內均勻取樣。”

唐躍套上明光鎧,和老貓一起打開車庫。

他們並不經常動用火星流浪狗,火星車使用起來其實很麻煩,而且耗能過大,它是整座昆侖站中最耗電的玩意。火星流浪狗本質上是一輛拖拉機——它被人稱作地質考察車是因為它後頭拖拽的是地質實驗艙,如果你把實驗艙換成垃圾箱,那麽流浪狗就是火星垃圾運輸車。

火星流浪狗看上去高大威猛,實際上它是一輛電瓶車,使用蓄電池供電,電動機驅動,無懸掛,速度慢如龜爬,全速前進時堪堪超過自行車,越野能力基本上為零。

之前科考隊還在的時候,就經常發生流浪狗陷進了沙坑動彈不得,乘員們不得不集體下車推車的情況,這其實是一條短腿狗。

這輛車被設計出來時就不是為了跑長途運輸,它的唯一作用是移動實驗艙,方便地質實驗艙的實地考察,至今為止,火星流浪狗跑出的最遠距離,也不超過二十公裏。從理論上來說,流浪狗一次充電足夠跋涉三十公裏的路程——跑完之後就得停下來充電了。

但事實上它從來沒有達到過這個理論值,老王曾經評價火星流浪狗“充電五小時,工作半分鐘”。

比OPPO還OPPO。

“我們大概要取多少個樣本?”

“唐躍你們可以畫一個樣方。”麥冬回答,“不過我認為取二十個左右的樣本就足夠了。”

“然後在這二十個樣本當中找到比較合適的土壤?”

“是的。”

老貓打開車門,坐進駕駛座,唐躍也跟著爬上來,火星流浪狗的駕駛室沒有氣密性,所以乘員必須身著艙外航天服。