第一部 火星人 第十二章 我眼中被破壞的威伯利奇和舍波爾頓

天慢慢開始亮起來了，我們收回伸向窗外的身子，輕手輕腳地下了樓。

我跟炮兵都認為這座房子不是久留之地。他提出建議我們朝著倫敦方向跑然後與第十二炮兵馬隊匯合，那也是他先前所在的炮兵隊。但我認為還是馬上回到萊瑟海德，將妻子帶到紐海文去避難，因為目前所見火星人的威力著實強大。我有一種預感，這些怪物如果不能及時被消滅，倫敦周圍地區不會安全，一場毀滅性的戰爭在所難免。

在我們到萊瑟海德的必經之路上，剛好是第三個圓筒的所在地。幾個怪物在那裏守護著。如果不是考慮到妻子，我確實有種冒險沖過野地的沖動。但是炮兵還是阻止了我，“您要為您夫人想一想啊，不能讓她守寡啊！”在他的指引下，我們決定以樹林為掩護一直向北走到恰伯罕，之後分道揚鑣，隨後我經由翼博塞姆，到達萊瑟海德。

我本打算立刻動身，幸好身邊有個經驗豐富的現役軍人。在他的指導下我們做了些準備，將威士忌裝到瓶子裏，將肉片和餅幹裝滿所有的口袋。我們悄悄爬出房子，一路小跑，沿著昨晚的原路下了山坡、周圍一片冷清，房子們已經空了，三具燒焦的屍體躺在路邊，顯然他們是死於熱光的掃射。想來人們逃亡時肯定是慌亂不堪的，路上到處是鐘表、拖鞋、銀質調羹以及貴重物品等私人物件。一輛馬車停在郵局的拐角處，馬匹已經不見了，已經損壞的輪子上歪歪斜斜地支著破爛的車架，車上有家具和一些箱子，一個裝著錢的箱子從一堆破爛物品底下露出來，肯定是在匆忙中被砸破的。

這裏的房子沒有受到太大的損壞，除了孤兒院的看守室裏還有火苗在燃燒。熱光好像只將煙囪毀掉，並沒有傷及其他。但是整個梅勃來除了我倆之外再也看不到一個人影。大家肯定都沿著老沃金逃命去了，我猜想。因為我在前往萊瑟海德時也是由此路經過的。不過他們都藏起來了也說不定呢。

我們繼續沿著道路走著被燒焦的屍體躺在道路的兩邊，浸濕在冰雹造成的泥濘之中。到了山腳下我們進入一片樹林，周圍依然空無一人，我們開始朝著鐵路走。越靠近鐵路，樹木被損毀得越嚴重，大部分已經倒下，被燒成了黑色。少部分站著的也只剩下黑色的樹葉和灰色的枝幹了。

我們這裏只是附近的一些樹被火燒焦，而且沒有燒及根部。有一處地方伐木工星期六也要做工。空地上躺著新砍到的樹木，蒸汽鋸和一大堆鋸末就在旁邊。還有一座荒廢的臨時房屋在附近。這天早上靜得出奇，空氣中沒有一絲風，甚至聽不到鳥的鳴叫。我和炮兵邊走邊小聲談著話，還不時回頭向後張望。還有那麽一兩次我們緊張地停下來，傾聽可疑的聲音。

又走了一會兒，已經離道路不遠了，有馬蹄聲傳來，透過樹幹間的空隙我們看見在通往沃金的路上有一隊炮兵在行進。他們聽到我們的招呼聲之後停了下來。我們趕緊跑過去，我們見到了隸屬於第八標騎兵的一個中尉和兩個士兵，還有一個儀器，看起來有點像經緯儀。“那是日光信號機”，炮兵向我解釋道。

中尉看到我們首先說道，“今天我們最早碰到的人就是你倆，究竟發生了什麽？”

看得出他的臉龐和聲音中都含有抑制不住的興奮。站在我後面的人很好奇。炮兵立刻從路邊跑過來敬禮。“長官，昨晚大炮已經被毀，我一直隱蔽著等候時機加入隊伍。沿著這條路走出半英裏，應該就能看到火星人了。”

“火星人長什麽樣子？”中尉問道。

“報告長官，大約一百英尺高，三條腿和身體都像是由鋁制成，大腦袋上還有頭罩，看起來像一個帶著盔甲的巨人。”

“去死吧！根本就是胡說八道！”中尉毫不相信。

“長官，您親眼看到就會相信了。他們的武器是一個會射出火光的盒子，會打中人的頭部。”

“那是什麽玩意？槍嗎？”

“並不完全正確，”炮兵正打算將那熱光詳細生動地描繪一番，卻被中尉中途打斷了。中尉望向了一直站在路邊的我。

“他說的都是真的！”我說道。

“好吧，”中尉終於有些相信，“看來我真該去看看了！”然後他又轉向了炮兵，說自己接到命令讓所有人撤離房屋。然後叫炮兵到威伯利奇去，找馬文少將報道，並且將自己看到的一切都告訴他。

“你認得路嗎？”中尉問道。

“認得。”我回答。

“你說大概半英裏？”他將馬向南面轉，又問道。

“差不多吧。”我一邊指著南面的樹林，一邊回答。

對我表示感謝之後中尉繼續帶人往前趕路，不一會兒便消失在我們的視線之中了。